鴻臚館｜古代日本の外交使節を迎えた迎賓施設

鴻臚館

鴻臚館は、平安時代に外国使節や海外の商人を迎えるために置かれた迎賓・宿泊施設である。平安京・難波・筑紫の3か所に設けられた。このうち遺構がはっきり確認されているのは、筑紫、つまり現在の福岡市中央区にあった施設だけである。前身は7世紀後半の「筑紫館（つくしのむろつみ）」で、外交の窓口として約400年にわたって使われ、9世紀以降は対外交易の拠点にもなった。

筑紫館から鴻臚館へ

確実な最古の記録は日本書紀の持統天皇2年（688年）条で、新羅の使者を筑紫館でもてなしたと書かれている。この段階ではまだ「鴻臚館」という名はない。名前が変わったのは9世紀前半で、外国使節の接待を担当した唐の官庁「鴻臚寺」にならったものとみられている。「鴻」は大きな鳥、「臚」は告げ伝えることを表す。名前の変化からは、律令国家が唐風の制度を取り入れようとした姿勢が読み取れる。

三つの鴻臚館の比較

京と難波の施設は都の外交儀礼を支えた。これに対し、筑紫の施設は大宰府の管理下で、海の玄関口として実務を受け持った点に特徴がある。

遣唐使と外国使節の迎接

筑紫の館は、海を渡ってきた人々が最初に足を踏み入れる国家施設だった。新羅や唐の使節はここで身元を調べられ、都へ向かうかどうかが決められた。出発する遣唐使も風待ちのあいだここに滞在し、万葉集には天平8年（736年）の遣新羅使が筑紫館で詠んだ歌が残っている。承和14年（847年）には、唐から戻った円仁が鴻臚館に入ったことを『入唐求法巡礼行記』に書いている。

唐商人と交易の舞台

遣唐使は承和年間の派遣を事実上の最後として途絶えた。それでも海外との行き来が止まったわけではない。9世紀後半からは唐や新羅の商人が博多湾に来航するようになり、鴻臚館は彼らの宿舎と取引の場に役割を変えていった。商船が着くと大宰府が朝廷に知らせ、朝廷は「唐物使」という役人を送って必要な品を先に買い上げた。残りが貴族や寺社に流れる仕組みである。香料・薬・絹織物・陶磁器などの「唐物」は、こうして都の貴族社会に届けられた。国家が交易の入口を握るという点で、後の日宋貿易とは性格が大きく違う。

所在地の特定と発掘

館の正確な場所は長く分からず、江戸時代には博多の中心部にあったとする説が有力だった。大正時代、九州帝国大学の医学者・中山平次郎が万葉集の歌に詠まれた景色や出土した瓦を手がかりに、福岡城跡の一角だと唱えた。この説が裏づけられたのは1987年である。平和台球場のスタンド改修工事の際に遺構が見つかり、本格的な発掘が始まった。球場は1997年に閉鎖され、2004年に一帯が国の史跡に指定されている。

調査の結果、施設は谷をはさんだ北館と南館に分かれていたことが分かった。時期は7世紀後半から11世紀前半までのⅠ〜Ⅴ期に区分される。初期の建物は掘立柱だったが、8世紀後半には礎石と瓦を使った建物になり、周囲は塀で囲まれていた。

トイレ遺構が語る食生活

特に注目されたのが、8世紀ごろのトイレの遺構である。深さ約4mの穴から、用を足した後に使う木片「籌木（ちゅうぎ）」と寄生虫の卵が見つかった。卵の種類を調べると、豚を食べる人が感染する寄生虫が含まれていた。当時の日本人には豚肉を食べる習慣がほとんどなかったため、外国人が使ったトイレだった可能性が高いとされる。文字の記録には残らない、来訪者の暮らしを伝える貴重な証拠である。

海を渡ってきた出土品

遺跡からは国内の遺跡としては珍しいほど多様な輸入陶磁器が出土しており、交易の広がりを具体的に示している。

• 越州窯青磁：浙江省で焼かれた高級な青磁で、出土量が多い
• 長沙窯の彩釉陶器：湖南省で作られた、絵付けのある日用の器
• イスラム陶器：西アジアから来たとみられる青緑色の釉の陶器片
• 新羅・高麗系の陶器：朝鮮半島との交流を示す
• ペルシア系ガラス器の破片：海の道を通って運ばれたと考えられる

西アジアの品が見つかったことは、博多湾が東シナ海を経てインド洋までつながる交易網の東の端にあったことを示している。ただし、こうした品が商人の手で直接運ばれたのか、中国の港を経由したのかは研究者の間でも意見が分かれている。

放火の記録と博多への移行

10世紀に入ると国家による交易の管理はゆるみ、館の機能も少しずつ衰えた。『扶桑略記』の永承2年（1047年）条には、大宰府の鴻臚館に火をつけた者を捕らえたという記事があり、これが文献に現れる最後の記録とされる。その後、交易の中心は東の博多の町に移り、宋の商人が住みつく「唐房」が生まれた。施設の終わりは、国家が管理する交易から民間の商人が担う交易への転換点でもあった。

遺跡を訪ねるときのポイント

現在、舞鶴公園内の「鴻臚館跡展示館」では、発掘された遺構を覆屋の下でそのまま見られる。復元された建物の一部や、トイレ遺構の解説、輸入陶磁器の実物展示もある。福岡城跡の石垣とあわせて歩けば、古代の外交施設の跡に近世の城が築かれた土地の歴史を一度にたどれる。地下鉄の大濠公園駅か赤坂駅から歩いて10分ほどで着くので、天神周辺を観光するついでに立ち寄りやすい。