円仁
円仁（794-864）は平安前期の天台僧で、没後に「慈覚大師」の諡を受け、天台座主第3世として比叡山の教学と組織を整えた人物である。838に遣唐使船で入唐し、長安や五台山で密教・戒律・念仏行を学び、845の会昌の廃仏を潜り抜けて847に帰国した。帰朝後は台密を体系化し、念仏・常行三昧を僧俗に広め、山門（のちの三門）系の基調を定めた。自筆の日記『入唐求法巡礼行記』は唐代末期の宗教政策・交通・都市生活を伝える第一級史料である。
生涯と背景
円仁は下野国の出身と伝え、若くして比叡山に入り最澄の流れを継ぐ。822に最澄が没した後、天台宗は律・密・禅・念仏を総合する教団理念の確立を迫られた。律令国家が唐との交流を続けるなか、仏教は王権の祭祀と学術を担う制度宗教として重みを増し、最新の戒法と密教儀礼の導入が急務であった。
入唐求法と巡礼の実像
838、円仁は遣唐使に随行して渡海し、明州から内陸へ入り長安・五台山を巡歴した。彼は胎蔵・金剛両界の灌頂や梵網戒に加えて、観音信仰や念仏行の現地実践を体得した。845の会昌の廃仏では寺院の破却・僧尼還俗が進む中、沿岸部に退避して法籍を守り、混乱ののち847に帰国を果たす。この9年間の詳細な移動・出会い・儀礼記録が『入唐求法巡礼行記』である。
『入唐求法巡礼行記』の史料価値
同記は仏教史にとどまらず、港湾都市の商業、度牒・関防の制度、巡礼宿駅、五台山の宗教地理、波濤・季節風・航路など多岐の情報を含む。僧綱制や布教の実務、僧尼の人口動態、廃仏期の官民対応まで描き、唐末の宗教と国家の緊張関係を具体的に示す。日本側から見れば、航海技術・外交儀礼・物資調達の実務も判明し、東アジア海域史の復元にも資する。
教義と実践の特色
円仁の教学は、法華一乗を根幹に、台密の厳密な次第と念仏・観音信仰の実践を融合する点に特色がある。常行三昧の堂舎を整備し、阿弥陀浄土を観ずる観想と称名を併修して僧俗の救済力を高めた。さらに護国祈雨・息災増益など国家祭祀の密教儀礼を標準化し、法具・曼荼羅・次第の伝授系譜を組織的に維持した。
比叡山での制度整備
帰国後、円仁は座主として山内の僧坊・戒壇・教学科目を整理し、灌頂・授戒・読誦・行道を連動させる運営を定着させた。常行堂と法華堂の「二堂」運用は日常修行のリズムを作り、講学の体系化は山門の規範となる。堂舎経営と財政基盤の再建にも尽力し、祈祷と学問を両輪とする「実修実証」の伝統を強めた。
山門と寺門—後代への影響
円仁の路線は、同時代・後代の円珍系（寺門）との教学・儀礼の違いを生み、のちの山門（比叡山延暦寺）と寺門（園城寺）という二大潮流の基調となった。相違は対立のみならず多様性の源泉ともなり、平安中後期の仏教文化の厚みを形成する。源信らが展開する浄土教深化にも、念仏と観想を統合した基盤が影響した。
文化史・文学史への波及
『入唐求法巡礼行記』は旅行記文学の嚆矢としても重要で、地名・人物・儀礼の克明な記録は記述的リアリズムを体現する。語彙・表記・叙述構成は平安の文体史研究にも資源を提供し、異文化接触の現場を日記形式で再現する点で、後世の渡海記・参詣記に規範を与えた。
主要年表
- 794 下野国に生まれる
- 822 最澄没、比叡山での教学深化
- 838 遣唐使に随行して入唐
- 845 会昌の廃仏に遭遇
- 847 帰国
- 853 天台座主に就任
- 864 入寂（享年71）
関連概念とキーワード
- 台密（天台密教）と常行三昧・念仏行
- 五台山・長安・明州など巡礼地と港湾
- 会昌の廃仏と宗教政策
- 比叡山延暦寺の二堂運用と教団組織
- 『入唐求法巡礼行記』の歴史地理情報
- 山門・寺門の分化と中世仏教への影響
総じて円仁は、唐で得た密戒と念仏実践を統合し、比叡山の制度・儀礼・学問を刷新して王権祭祀と民間信仰の両面に応答した求法僧である。彼の巡礼記は、宗教史・制度史・交通史・文学史を横断する知的アーカイブとして、東アジア交流史の記述を今日なお支えている。