ハイマウントストップランプ
ハイマウントストップランプは、車両後部の高い位置に設置される第三の制動灯であり、後続車からの被視認性を高めて追突事故の低減に寄与する装置である。車体中央付近の後窓内側やスポイラー内に配置され、赤色で明確な点灯を示す。一般にブレーキペダル操作と連動し、既存の制動灯より高い位置にあることで前走車の陰になりにくく、渋滞時や多車線環境でも有効に機能する。現在は多くの乗用車で標準装備化され、保安基準や国際規格に基づく配光・明るさ・色度などの要求を満たすよう設計される。
構造と配置
ハイマウントストップランプのハウジングは防塵防滴を前提に成形され、レンズ、反射器、基板、コネクタで構成される。セダンではリアウインドウ内側上部、ハッチバックやSUVではリアスポイラー内に組み込む例が多い。高い搭載位置は前走車越しの視認率を高め、雨天や濃霧、夕暮れなどコントラストが低下する環境でも注意喚起性能を維持する。
法規と基準
適用国の保安基準は国連規則やSAE規格と整合しており、光度分布、視認角、発光面の均一性、点灯応答時間などを規定する。過度な眩惑を避けつつ、長距離からの識別性を確保することが求められる。高さ・車幅中央への取付け、赤色専用、夜間・昼間双方の視認性などが要件である。
電気回路と制御
ハイマウントストップランプは制動回路に並列接続され、電圧変動や温度変化に対して安定した電流を供給するためにLEDドライバを用いるのが一般的である。車両側ECUはランプ断線検知や電流監視を行い、CAN通信で異常通知する設計もある。瞬時点灯や低消費電力を実現しつつ、ノイズ対策や逆接・サージ保護を組み込む。
発光デバイスの進化
初期は白熱電球が主流であったが、現在はLEDが標準である。LEDは応答が速く、光束維持率が高く、消費電力が小さいため、長寿命化と省エネに貢献する。複数チップのアレイ化により発光面の均一性と意匠性が向上し、薄型化でスポイラー内への一体設計が容易となった。
光学設計の要点
- 配光制御：マイクロレンズや導光板で縦横の配光を整え、所定の視認角を満たす。
- 発光面均一性：ホットスポットを抑え、均質な赤色面を形成する。
- 反射・散乱の管理：リアウインドウ反射や内部反射を抑えるための遮光壁や表面処理を採用する。
故障モードと保守
代表的な不具合はLEDの劣化、はんだクラック、コネクタ接触不良、結露や浸水である。防水グロメットの劣化や洗車時の高圧噴流でも水侵入が起こり得る。診断では点灯不良の有無、端子腐食、電源電圧、ドライバ出力を順に確認する。
関連部品との関係
テールランプは車幅の存在を示し、ヘッドランプは前方照射、ウインカーランプは方向指示、フォグランプは霧中での被視認性向上、デイライトは昼間被視認性向上に寄与する。それらに対しハイマウントストップランプは減速意図の明確化を担い、機能分担で安全性を高める。リアコンビとのデザイン整合や配線取り回しはヘッドライトユニット等のモジュール化の考え方と共通する。
設計・製造の実務ポイント
- 取付け剛性：高周波振動で光軸が乱れないようブラケット強度と締結設計を行う。
- 熱設計：基板の放熱経路、筐体の熱放散、LEDジャンクション温度の管理を行う。
- 品質管理：点灯検査、配光測定、防水性（IP相当）評価、紫外線耐候性評価を実施する。
後付け・改造時の注意
後付けでは保安基準に適合する取付け高さ・中心位置・色度を確保し、減光や点滅など誤った改造を避ける必要がある。電源はブレーキスイッチ系から分岐するが、ヒューズ容量・配線径・アース品質を満たすことが前提である。HID用のバラストのような高電圧部品は本用途に不要であり、混用は避けるべきである。
人間工学と効果
ハイマウントストップランプは後続ドライバの視線上に近い位置で点灯するため、認知時間の短縮と反応の一貫性向上が期待できる。特に大型車が介在する場面や車間が詰まる状況で有効性が高い。高輝度化は眩惑とのトレードオフであるため、規格で定められた光度範囲内で均一に見せることが重要である。
デザインとブランディング
細長いライトバーや点列配置など意匠の自由度が高く、ボディラインやスポイラー形状と統一した「光のシグネチャ」を形成できる。夜間の後方アイデンティティを確立しつつ、空力や視界を損なわない薄型・一体化設計が主流である。量産では部品点数削減と組立性を両立し、品質変動を抑える工法選定が求められる。