太宗
太宗は中国・唐第2代皇帝で、在位は626〜649年である。諡は「文武聖皇帝」、年号は「貞観」で、彼の治世は「貞観の治」と称される。都は長安で、法・行政・軍事・経済・外交を総合的に整え、前代の混乱を収束させて帝国秩序を再構築した。とりわけ諫臣を重んじる統治姿勢、三省六部の運用、均田・租庸調と府兵制の整備、対外戦略の柔軟性は、その後の東アジア国家モデルに長く影響を与えた。彼の語録や政治談義は制度運用の「実務知」として受け継がれ、後代の善政の規範となった。
即位への道と権力基盤
太宗（本名・李世民）は、父の李淵（高祖）とともに末期の隋を離反して挙兵した。即位直前の626年、長安の宮城で起きた「玄武門の変」により政敵を排除し、皇太子に立ち、まもなく帝位についた。統治開始当初は内乱後の動揺と財政逼迫、辺境の圧力が併存していたが、太宗は恩赦と節約令、租税の減免、将兵の再編を断行し、中央の統制力を回復させた。
三省六部と官僚統治の再編
太宗は尚書省を中枢に中書・門下の審議・承認手続きを機能させ、三省六部の分業を明確化した。人材登用では貴族出身に偏らず、試験・奏薦・地方実績を総合評価する仕組みを磨き、広く士人を登用した。政務は疏奏に即応し、諫言を容れることで失政の早期是正を図った。制度面では刑罰の緩和・条令の整理を進め、統治の予見可能性を高めたことが、後代の律令制度の整備や運用にも示唆を与えた。
租税・兵制と地方支配
農政では均田制を維持・補修して戸口と田面の把握を徹底し、租庸調制の負担を調整して徴発の平準化を図った。兵制は府兵制を基幹に、常備の経費負担を抑えつつ即応力を確保した。地方統治では刺史・県令の責任を明確にし、訴訟・租税・治安の監察を強化、長期在任の弊害を抑えるための人事循環を行い、豪族の専横を抑止した。こうした制度運用の結果、農耕生産は回復し、戸口統計も安定的に上昇した。
対外政策と版図の安定
太宗の対外戦略は、威信回復と安定交易の両立にあった。北方・西方では柔剛併用で諸勢力を服属・同盟化し、朝貢秩序を再編した。一方、東方では高句麗に対し数度の出兵を行うが、地理・補給の困難から決定的成果は得られず、国力の消耗を抑える形で膠着させた。西域では保護・回廊の確保に務め、隊商交易の安全を担保して国際流通の活性化を図った。
交通・経済の整備と都市文化
物流では水陸の幹線を整え、穀物・塩・布などの移送を効率化した。特に前代に整備された大運河の維持・運用は、長安・洛陽と江南の富庶地帯を結び、軍需と民生双方を支えた。都市では市場監督や度量衡の統一を進め、私的な物価操作や独占を抑止した。文化的には国子監・州県学の整備に力を入れ、学問と行政の接続を強めた。
諫議政治と文化事業
太宗は魏徴らの直言を許し、政策決定に多角的視点を取り入れた。史書編纂では『晋書』などの整備を進め、前代の記録を再検討しつつ国家の記憶を制度化した。法文化面では刑の濫用を抑え、冤罪の再審に配慮する姿勢を示した。皇帝の権威は強かったが、自己統制と公開討議を通じて権力の正統性を演出し、統治の信頼を高めた点が特色である。
玄武門の変の位置づけ
626年の玄武門の変は、太宗の即位を決定づけた一方、皇統内の競合がもたらす危機を露呈した事件である。即位後、彼は功臣の序列と軍権を調整し、法手続に基づく人事原則を示すことで、武断から法治への転換を図った。象徴的事件を制度で封じ込める手法は、以後の皇権安定策の出発点となった。
貞観の治とその記憶
貞観期は勤倹と寛厚、人材登用の公正さで知られる。のちに『貞観政要』として理念化され、王者像と行政作法の規範となった。東アジアでは日本・朝鮮にも学ばれ、律令秩序・官僚制・都市計画などの参照枠を提供した。中国史の善政イメージの多くは、この時期の行政運営から抽出されている。
年表（主要事項）
- 618年 高祖即位、唐建国。
- 626年 玄武門の変、太宗即位。
- 630年代 北方・西方の安定化、制度整備の進展。
- 642年頃 官学・法令の整備と諫議政治の定着。
- 645年 高句麗遠征（大規模出兵）。
- 649年 太宗崩御、貞観期の終焉。
前代・周辺との関係
前王朝隋の制度資産は、煬帝期の過剰動員が破綻させたが、太宗は有効な部分を甦生・簡素化して再利用した。対内では華北の復興と江南の富を統合し、対外では朝貢・通商・武威の均衡を図った。こうして唐は東アジアの中心王朝としての地位を確立し、後代の帝国モデルの範となった。