エクステンションバー
エクステンションバーは、差込角を持つハンドツールとソケットの間に挿入して到達距離を稼ぐ延長用アダプタである。狭所や段差のある箇所でボルトやナットを締緩する際に有効で、主に6.35mm（1/4）、9.5mm（3/8）、12.7mm（1/2）、19.0mm（3/4）、25.4mm（1）の各差込角が流通している。表面は耐食性のためのクロムメッキ仕上げが一般的で、材料はCr-VまたはCr-Moなどの合金鋼が用いられる。端部には保持用のスチールボール（デテントボール）や溝が加工され、確実な嵌合と抜け止めを実現する。用途に応じてリジッド（剛性）タイプ、首振り（ワブル）先端、ロック機構付きなどの派生が存在する。
構造と差込角の呼び
エクステンションバーの基本構造は、メス側の受け（差込角のメス）とオス側の出力（差込角のオス）、および両者を連結するシャンクで構成される。差込角はJISやISOで呼びが整理され、9.5mm＝3/8、12.7mm＝1/2といった表記が併記されることが多い。全長は短いもので50〜75mm、一般的に150〜250mm、長尺では300mm超の製品もある。シャンク部にローレットやスリーブを備え、手回し補助や滑り止めを付与した仕様も見られる。デテントボールはラチェットハンドル側・ソケット側の溝に係合して保持力を生み、確実な伝達と落下防止に寄与する。
種類と機能のバリエーション
エクステンションバーには作業性を高めるための多様な派生がある。ワブル（首振り）タイプは先端のテーパ加工により最大約15°程度のオフセット角を許容し、干渉物を避けて駆動できる。ロック付きはスリーブやピンでソケットを確実に固定し、高所作業や振動下での脱落を抑制する。薄肉ソケットと組み合わせるとアクセス性がさらに向上するが、強度余裕の確認が重要である。インパクト対応を謳うものはCr-Mo材や肉厚設計が採用され、衝撃荷重に耐える。
- リジッド：一般的な剛性重視タイプ。ねじれ量が小さく、確実なトルク伝達に向く。
- ワブル：角度逃げが必要な箇所で有効。ただし過大な角度での高トルクは避ける。
- ロック付き：ソケットの脱落防止。保全・設備現場や高所で有効。
- 絶縁仕様：電気作業向けに絶縁被覆を施したタイプ（例：IEC 60900準拠の概念）。
トルク伝達と力学的留意点
エクステンションバーは、シャフトが弾性ねじれを起こすため、入力トルクに対して微小な遅れ（角度遅れ）が生じる。手工具での通常作業では実害は少ないが、長尺化・細径化・高トルク化でねじれが増え、クリック型トルクレンチでは「カチッ」が出るまでの回転量が増加する傾向がある。軸線上に直列挿入する限り、理論上の目盛値自体は変わらないが、実務上は弾性変形や反力の抜けで過不足が起こり得るため、重要締結では短め・剛性高めの組合せを選ぶ。衝撃的な扱いは凹みや座屈の原因となるので避ける。
適切な選定指針
選定は差込角・長さ・剛性・保持機構・表面処理の観点で行う。差込角は駆動源（ラチェットハンドル、スピンナ、Tハンドル、電動工具など）と一致させる。長さは最短で届く範囲を選ぶと剛性・安全性に有利である。保持についてはデテントボールの確実な係合やロック機構の有無を確認する。表面はクロムメッキが主流で、耐食・清掃性に優れる。インパクト工具を用いる場合は対応品を選定することが必須である。
- 差込角：6.35／9.5／12.7／19.0／25.4の互換性を確認。
- 長さ：過不足なく届く最短を基本とし、必要時のみ段階的に延長。
- 剛性：太径・短尺・Cr-Moはねじれ量が小さい傾向。
- 保持：ロック付きは落下・紛失リスクの低減に有利。
- 表面：クロムメッキは防錆と清掃性、黒染は反射抑制に利点。
使用上の注意と良好な実務習慣
エクステンションバーを梃子代わりにこじる、配管・筐体に押し付けて偏荷重を与える、ハンマで叩くといった行為は破損や変形を招く。固着した締結には専用のブレーカバーを使い、延長バーで代用しない。首振り状態での高トルクはデテントの摩耗やソケット側溝の損耗を早めるため避ける。高所や狭隘部ではロック機構を活用し、脱落防止を徹底する。締付対象の材質・強度区分（例：ボルト）を事前に確認し、必要に応じてトルクレンチで管理する。
- 増し締め時は角度遅れを意識し、クリック後の無駄な追い力を避ける。
- 汚れや切粉が溝・ボール部に噛み込むと保持が不完全になるため清掃を習慣化。
- 長尺を多段接続するより、可能なら単一の適正長を選ぶ。
関連工具との使い分け
エクステンションバーは到達性を高める道具であり、角度を大きく逃がす用途はユニバーサルジョイントが得意である。深い座ぐり・スタッド越しにはディープソケットを用いる。開放側からのアクセスが十分であればメガネレンチやモンキーレンチが合理的な場合もある。六角頭の一般用途ではソケット（六角）と組み合わせ、空間・強度・管理要求に応じて最適な組合せを構成する。
補足：寸法表記とメンテナンス
寸法表記は差込角（例：12.7＝1/2）、全長（mm）、外径（干渉確認用）などがカタログ上の主要項目である。保守は拭き上げと軽い防錆油塗布、デテント機構の作動確認が基本で、遊びや偏摩耗があれば早期に交換する。長期にわたり安全かつ確実な作業を行うためには、適切な仕様選定と日常の点検を繰り返すことが肝要である。