六角ソケット
六角頭のボルト・ナットを確実に把持してトルクを伝達するための着脱式ビットが六角ソケットである。一般に「ソケット」と呼ばれる工具のうち、開口部が正六角形（6点接触またはフランク駆動形状）になったものを指し、ラチェットハンドルやトルクレンチ、ブレーカーバーなどの差込角を介して使用する。ここでいう六角ソケットは、薄肉・深さ・強度・表面処理の違いによって多様な派生品があり、狭所での作業性、締付品質、作業安全に直接影響する基盤工具である。
定義と基本構造
六角ソケットは、駆動側に正方断面の差込角（1/4、3/8、1/2、3/4、1 in 等）を持ち、被駆動側に六角形状の開口を備える円筒ボディである。差込角はスプリングボール等で保持され、エクステンションバーやユニバーサルジョイントと組み合わせて到達性を拡張する。開口部はコーナを逃がす面取りやフランク駆動（角ではなく六角平面へ荷重を移す設計）を採用し、ナメり（コーナ摩耗）を抑制する。
差込角とサイズ体系
差込角は一般に 6.35 mm（1/4 in）、9.5 mm（3/8 in）、12.7 mm（1/2 in）、19.0 mm（3/4 in）、25.4 mm（1 in）などの系列に属し、工具全体の許容トルクやサイズ選定の基準となる。一方、ソケット開口の呼び寸法は対辺（例：10、12、13、17、19、24 mm 等）で管理され、メートル系とインチ系（SAE）の両方が存在する。規格としては ISO 1174（差込部）、ISO 2725（ハンドソケット寸法）、ISO 1711-1（工具寸法・強度要求）などが広く参照され、JISにも整合する国内規格がある。
接触メカニズムとトルク伝達
トルクはソケット内側六角の各フランクに分担して伝わる。理想的には応力は平面中央付近に分散するが、実際にはコーナ付近に応力集中が生じやすい。フランク駆動形状はコーナのクリアランスを拡大し、応力を平面寄りへ逃がすことで摩耗と頭部破損を低減する。12角（ダブルヘックス）に比べ6角は接触面積が大きく、高トルク域で有利となる。
材料・熱処理・表面処理
一般的なハンド用は Cr-V 鋼、インパクト用は靭性に優れる Cr-Mo 鋼が用いられる。熱処理は全体焼入れ焼戻しにより硬さと靭性のバランスを確保し、表面はクロムメッキ（耐食・清掃性）や黒染め（インパクト用の識別と反射低減）が採用される。耐久性は材料・熱処理・肉厚設計の総合で決まるため、想定トルクと繰返し回数に見合う仕様選定が重要である。
主なバリエーション
六角ソケットには、標準（スタンダード）、深穴対応のディープ（ロング）、狭所向け薄肉、火花対策のノンスパーキング材、絶縁コーティング品、ナイロンスリーブ付（意匠面保護）、マグネット内蔵、貫通穴付（スタッド逃がし）などの派生がある。さらにユニバーサルソケットやスイベル機構により角度をつけた作業も可能である。
適用と選定の考え方
選定では、(1)必要トルクと差込角系列、(2)対象部位のクリアランス（外径・有効長・肉厚）、(3)環境（腐食・絶縁・清掃性）、(4)締結体の強度区分（例：ボルト強度、表面処理硬度）、(5)繰返しサイクルと耐久要件、を評価する。例えば高トルクの固着に対しては 6角・厚肉・Cr-Mo のインパクト用を選び、仕上げ本締めではトルクレンチと 6角ソケットを組み合わせて規定値で締めるのが望ましい。
関連工具との組み合わせ
ラチェットハンドルは高速な仮締め・緩め作業に適し、ブレーカーバーは高トルクでの初期緩めに適する。トルクレンチは規定値管理に必須で、エクステンションやユニバーサルを併用した場合は目盛り精度への影響（作用腕長変化や角度誤差）に留意する。インパクトレンチを用いる際は必ずインパクト対応ソケットを使用し、ハンド用との混用を避ける。
作業安全とメンテナンス
コーナ摩耗やクラックが生じたソケットは早期に交換する。差込部の磨耗やボール溝の変形は脱落事故につながるため点検が必要である。インパクト使用時はピン・リングで確実に固定し、防護具（アイプロテクション、手袋）を着用する。汚れや切粉は把持力を低下させるため、作業後は清掃・防錆処置を行う。
よくある不具合と実務的対策
- ナメり：6角フランク駆動の採用、適正サイズ、潤滑・清掃を実施。
- 割れ：想定外の衝撃・過大トルク、ハンド用の誤使用を排除。
- 差込部のガタ：ハンドル側の摩耗点検、ピン・リングの適合確認。
- 表面損傷：薄肉使用時の偏荷重を回避し、スリーブ付を選択。
トルクと応力の目安
許容トルクは差込角系列・材質・設計に依存するが、一般に 1/4 in は軽作業、3/8 in は汎用、1/2 in は自動車足回りや中負荷、3/4 in 以上は重整備領域を担う。理論的には、ボルト頭対辺 r と許容接触応力 σ を用い、T≒n·r·F（n は有効接触点数、F は面圧から導いた分担力）で概算できるが、実務ではメーカーの許容値と締結体の強度等級を参照して決める。
対象締結体と前処理
被締結材の表面処理（メッキ厚、塗装、アルマイト等）は摩擦係数に影響し、必要締付トルクを変化させる。錆やバリはコーナ応力を増大させるため、ワイヤブラシや浸透潤滑で前処理を行う。対象が六角頭のボルトである場合、頭部規格（対辺寸法、呼び、強度区分）との適合を確認する。
選定チェックリスト
- 差込角：想定トルクとハンドルの系列に合致しているか。
- 六角形状：6角（重負荷）か、12角（狭所角度合わせ優先）か。
- 長さ・肉厚：クリアランス、貫通長、干渉の有無。
- 材質：ハンド用（Cr-V）かインパクト用（Cr-Mo）。
- 表面：クロムメッキ、黒染め、絶縁・保護スリーブの要否。
- 保持：ボール保持、ピン・リング、マグネット等の方式。
- 付属：エクステンション、ユニバーサルで到達性を確保。
購入・運用の実務ポイント
在庫管理では使用頻度の高い対辺 10、12、13、14、17、19 mm を中心に系列化し、欠品時の現場停止を避ける。セット品は保管効率が高く、個別補充と併用すると運用コストを抑えられる。現場では同寸法であっても薄肉・ロング・インパクトなど仕様が異なるため、誤用防止の色分けやマーキングが有効である。