西海道｜大宰府が統轄した九州の古代行政区

西海道

西海道（さいかいどう）は、古代日本の律令制で定められた地方区分五畿七道のひとつである。範囲は現在の九州本島と、壱岐・対馬などの島々にあたる。地域の名前であると同時に、そこを通る官道の名前でもあった。管内の中心には大宰府が置かれ、外交・防衛・地方行政をまとめて担う特別な地域として扱われた。平安時代の延喜式では9国2島で構成されており、「九州」という呼び名はこの国の数に由来する。

成立までの経緯

九州北部は古くから、朝鮮半島や大陸との窓口であった。663年の白村江の戦いで倭と百済の連合軍が唐・新羅の軍に大敗すると、朝廷は西からの侵攻を強く警戒するようになる。翌664年には、博多湾から上陸する敵に備えて水城が築かれた。665年には大野城と基肄城も造られている。こうした防衛拠点の整備が、のちの西海道支配の土台になった。701年に大宝律令が施行されて七道の仕組みが整い、地域の枠組みが制度として固まった。

所属した国々と等級

西海道に属する国の数は、時期によって変わっている。南九州では702年ごろに薩摩国が成立し、713年には日向国の一部を分けて大隅国が置かれた。種子島・屋久島を治める多褹嶋（たねのしま）という行政単位もあったが、824年に大隅国へ併合された。延喜式に記された国の等級は、次の表のとおりである。大国とされたのは肥後だけで、豊かな平野と多くの人口を抱えていたことがうかがえる。

大宰府による統治の仕組み

ほかの六道では、各国の国司が直接都の朝廷とやり取りをしていた。ところが西海道は違う。筑前国に置かれた大宰府が9国2島を束ね、管内の行政・裁判・財政を監督したのである。その規模の大きさから「遠の朝廷（とおのみかど）」と呼ばれた。長官の大宰帥には親王が任じられることが多く、実務は次官の大宰大弐や権帥が行った。901年には菅原道真が大宰権帥として左遷され、この地で亡くなっている。740年には大宰少弐の藤原広嗣が兵を挙げた（藤原広嗣の乱）。乱の影響で大宰府は742年に一度廃止され、745年に復活した。

外交と国防の最前線

博多には外国の使節をもてなす鴻臚館が設けられ、新羅や唐の使者、そして遣唐使の行き来を支えた。守りの面では、東国から送られた防人が壱岐・対馬や筑紫の沿岸に配置された。時代が下った1019年には、女真族とされる集団が北九州を襲う刀伊の入寇が起こる。このとき大宰権帥の藤原隆家が地元の武士を率いて撃退しており、平安後期になってもこの地域が国境の守りを担っていたことがわかる。

官道としての西海道

七道の名前は、都と地方を結ぶ幹線道路の名前でもあった。都から大宰府までは山陽道が通じており、七道の中で唯一「大路」に格付けされていた。大宰府から先は、各国の国府へ向かって駅路が放射状にのびる。律令の規定では30里、つまり約16kmごとに駅家（うまや）を置き、乗り継ぎ用の駅馬を備えることになっていた。九州各地の発掘調査では、幅6〜9mほどの直線的な道路跡が見つかった例もある。山や川をよけずにまっすぐ進む設計は、古代国家が情報と命令の速さを何よりも優先していたことを物語る。

道の痕跡を探すための手がかり

現地で古代の駅路をたどる場合、地図上でまっすぐにのびる市町村の境界線や農道が有力な目印になる。熊本県などには「車路（くるまじ）」という地名が残っており、駅路の名残とみる研究者もいる。国土地理院の地図・空中写真閲覧サービスを使って年代ごとの写真を比べると、田畑の区画整理が進む前の地割りから道筋を読み取りやすい。史跡めぐりを計画するなら、1960〜1970年代の写真を先に確かめておくと無駄足を減らせる。

呼び名の移り変わり

律令制がゆるみはじめた平安後期になると、西海道という呼び名は行政上の意味を少しずつ失っていった。代わりに使われるようになったのが「鎮西」や「九州」である。鎌倉幕府は1293年に鎮西探題を博多に置き、九州の御家人をまとめさせた。それでも、古い呼び名がすぐに消えたわけではない。1869年に蝦夷地を「北海道」と名付けた際には、東海道や南海道といった七道の名前が参考にされた。七道の地名感覚は、近代の入り口まで受け継がれていたのである。