日本町
日本町とは、16〜17世紀の東南アジア各地に形成された日本人の集住区である。交易港に居住・商業・信仰・自治の拠点を備え、朱印船貿易や傭兵・職人の移動と連動して拡大した。アユタヤ、ホイアン、マニラ、パタニ、バタヴィアなどに知られ、町役人のもとで治安と取引の規範が維持された。当地の王権や欧州勢力との媒介として機能し、日本からの銀・刀剣・漆工品と、鹿皮・砂糖・香料・生糸などの流通を支えた。
成立背景
室町末から江戸初にかけ、アジア海域の商圏が拡張し、朱印状に基づく公許航海が活発化した。東アジアの外交・通商秩序は、明の変動や海禁政策の揺れと結びつき再編され、日本の銀需要を軸に広域流通が加速した。こうした潮流は大航海時代の海上ネットワークと接続し、在地政権の庇護を得て日本人町が各港に根づいた。背景には、朝貢秩序の変容—たとえば朝貢体制の動揺や、明の時期区分上の政変—があり、前代の出来事（正統帝期の危機や土木の変など）も海域秩序の長期的変化を準備した。また大陸南部では黎朝の成立（黎利）が地域秩序の再編に影響した。
分布と主要地
- アユタヤ（シャム）—国王の保護下で町年寄を置き、兵士・商人が集住。山田長政の活動で著名。関連：シャム、アユタヤ朝
- ホイアン（会安）—国際港市。日本橋で知られ、商館・寺院が並立した。
- マニラ—ガレオン貿易の結節点。銀と絹の回廊に接続し、日本人傭兵も活動した。
- パタニ・バタヴィア—香料航路の要。VOCの拠点と周辺港市に町が成立した。
住民構成と統治
居住者は商人・職人・船乗り・浪人・キリシタンなど多様で、町年寄・名寄帳・寺院を中心に自治が整えられた。訴訟は町中裁断と在地当局の審判を併用し、通訳・仲買が法貨・度量衡の差を調整した。武装商人や傭兵は港湾支配に組み込まれ、非常時には城塞防衛や海上警固に動員された。
経済活動
輸出は銀・刀剣・銅・漆器、輸入は鹿皮・砂糖・香料・生糸・絹織物が中心で、為替・前貸・委託販売を組み合わせてリスクを分散した。中国・南蛮・在地商人と協業し、相互信用と担保品の慣行を育てた。町内の市舶・倉庫・祭礼は商圏統合の要となり、寺社・講中が人的ネットワークを橋渡しした。
宗教と文化
仏教（禅・浄土・日蓮）や神祇信仰、キリスト教会が並存し、葬祭・年中行事が共同体規範を支えた。和様と在地文化が交錯し、言語接触による通辞の育成、度量衡・勘定法の共有、婚姻関係の形成が進んだ。書状・朱印・印判は商取引の証憑として重視された。
衰退と変容
1630年代の出入国禁制と朱印船停止により往来は急減し、マニラなどでは政情・宗教対立で住民が退去した。とはいえ全てが消滅したわけではなく、同化・改宗・改姓名を通じて在地社会へ吸収され、地名・墓碑・器物に痕跡が残った。近世日本と海域アジアを結ぶ実務知・仲介機能は、その後の港市社会にも継承された。
史料と遺跡
町年寄文書・売買証文・裁判記録、欧亜の旅行記、寺社縁起、町跡の出土陶磁・銀銭・印章などが主要史料である。アユタヤやホイアンの旧市街、墓地・祠・橋梁遺構は港市の記憶を今に伝え、海域史・都市史・ディアスポラ研究の重要な参照点となる。