坂下門外の変｜老中安藤信正襲撃、公武合体策に打撃

坂下門外の変

坂下門外の変は、文久2年1月15日（1862年2月13日）、江戸城坂下門の外で老中安藤信正が水戸浪士を中心とする6人に襲われた事件である。安藤は背中に傷を負いながらも城内へ逃れて命は助かったが、襲撃者は全員その場で斬り死にした。2年前の桜田門外の変に続いて幕閣の中心人物が登城途中に狙われたことで、幕府の権威はさらに傷ついた。事件の直接の原因は、皇女和宮の降嫁を進めた公武合体政策への反発である。

襲撃当日の経過

その朝、安藤信正は駕籠に乗り、屋敷から坂下門へ向かっていた。供回りは50人を超えていたとされ、桜田門外の変の教訓から護衛を厚くしていたことがわかる。行列が門に近づいたところで、直訴を装った一人が短銃を撃ち、それを合図に浪士たちが駕籠へ斬りかかった。安藤は駕籠から抜け出し、背に刀傷を受けつつ坂下門の内へ走り込んだ。護衛の反撃は素早かった。6人の襲撃者は数分のうちに全員討ち取られ、老中の殺害という目的は果たされなかった。

なぜ安藤信正が狙われたのか

安藤は磐城平藩5万石の藩主で、万延元年（1860年）に老中となった。井伊直弼の死後、老中久世広周と組んで政権を担い、朝廷との融和によって幕府の立て直しを図った。その柱が、孝明天皇の妹である和宮を将軍徳川家茂の正室に迎える計画であった。

和宮降嫁と廃帝の噂

和宮は文久元年（1861年）10月に京都を発ち、翌年2月に婚儀が行われた。尊王攘夷派の志士にとって、これは皇女を人質に取る行為に映った。しかも安藤が国学者の塙忠宝に廃帝の先例を調べさせたという噂まで広まり、反感は一気に強まる。噂の真偽ははっきりしない。それでも、志士たちが安藤を「朝廷をないがしろにする奸臣」とみなすには十分であった。

対外政策への不満

安藤は外国奉行の経験を持ち、1861年のロシア軍艦対馬占拠事件やヒュースケン殺害事件の処理にもあたった。外国公使との交渉を重ねる姿は、攘夷を叫ぶ側から見れば弱腰そのものであった。

計画者と襲撃者たち

計画の中心にいたのは、宇都宮出身の儒学者大橋訥庵である。訥庵は江戸で思誠塾を開き、門人や水戸藩の浪士と連絡を取りながら老中襲撃を練った。ところが実行の3日前、1月12日に訥庵は幕府に捕らえられてしまう。残された同志は計画を変えず、決行に踏み切った。

実行したのは次の6人である。

• 平山兵介（水戸浪士）
• 小田彦三郎（水戸浪士）
• 黒沢五郎（水戸浪士）
• 高畑総次郎（水戸浪士）
• 河野顕三（下野出身の医師）
• 川本杜太郎（越後出身）

もう一人の同志、内田万之助は集合に遅れて襲撃に加われなかった。内田は斬奸趣意書を携えて長州藩邸を訪ね、桂小五郎に後事を託したあと自刃している。この行動は、水戸と長州の志士が以前から連携していたことを示す手がかりとして知られる。

桜田門外の変との違い

二つの事件は「江戸城の門外で幕閣が襲われた」点で並べて語られることが多い。ただ、結果にははっきりした差がある。

人数が3分の1ほどに減ったうえ、雪で護衛が刀に柄袋をかけていた桜田の時とは条件が違った。暗殺そのものは失敗したものの、政治への影響は小さくなかった。

事件が変えた幕府の政局

背中を斬られて逃げたという事実は、武士の体面を重んじる当時の社会で安藤の評判を大きく落とした。外国公使との会見を負傷したまま続けたことも、かえって反感を招いたといわれる。文久2年4月に老中を罷免され、同年8月には隠居、11月には2万石を削られ蟄居を命じられた。盟友の久世広周も6月に職を退き、公武合体を進めた久世・安藤政権はわずか2年ほどで終わる。

幕閣の空白を突いたのが薩摩の島津久光であった。久光は同年4月に兵を率いて上洛し、途中で寺田屋事件を起こして藩内の過激派を抑えた。続いて勅使を奉じて江戸へ下り、一橋慶喜を将軍後見職、松平春嶽を政事総裁職に就けさせる。こうして始まったのが文久の改革であり、幕府が外様大名の要求をのむ形で人事を動かした点に時代の変化が表れている。

磐城平藩のその後

安藤家は3万石に減らされたまま幕末を迎えた。慶応4年（1868年）の戊辰戦争では、隠居の身であった信正が藩論を主導して奥羽越列藩同盟に加わり、平城は新政府軍の攻撃で落城する。信正自身は明治4年（1871年）に53歳で世を去った。

坂下門の現在

坂下門は皇居の東側、旧西の丸に通じる位置にあり、現在は宮内庁庁舎への通用門として使われている。一般の通行はできないが、皇居外苑の二重橋前から北へ歩くと、門の外観を見ることはできる。東京メトロ二重橋前駅から徒歩10分ほどの距離である。事件当時の高麗門は明治期に撤去され、いまの門は渡櫓門の部分が向きを変えて残されたものなので、現地で往時の姿をそのまま想像するのは難しい。それでも江戸城の内堀沿いを歩けば、桜田門から坂下門まで、幕末の二つの事件の舞台を1時間足らずでたどることができる。