南朝
南朝は4世紀末から6世紀末にかけて江南を中心に成立した東晋・劉宋・南斉・梁・陳の諸王朝を総称する用語である。華北の北朝と対峙した時期区分であり、全体としては南北朝の一翼を担う。政治的には門閥貴族と新興豪族が権力を分有し、経済的には長江流域の水田稲作と運河・海運を基盤に繁栄した。文化・学術では仏教・道教の隆盛、詩文や書法、美術工芸の発展が顕著であり、江南世界の自立をもたらした。対外的には海上交易と南方への開発が進み、東アジア広域の交流を牽引した点に特色がある。
区分と範囲
南朝は狭義では劉宋・南斉・梁・陳を指し、広義では北に対する江南の王朝群を包括して東晋を先駆とみなす。都城は原則として建康（現在の南京）に置かれ、長江水系の交通力に依拠した。北方の再統一が成立するまで、華北の政権—例えば東魏・西魏、さらに北斉・北周—と拮抗しながら、地域国家的な均衡を保った。
成立の背景
西晋の崩壊と五胡十六国の動乱により中原の士族・民衆が大量に江南へ南渡した。彼らは郷里の戸籍・礼制を持ち込みつつ、在地の豪族と結びついて新たな政治基盤を形成した。この移住は長江下流域の開発を加速し、米作と手工業の高度化を促進した。こうして南朝の社会は北方とは異なる経済・文化的性格を帯びるに至った。
政治構造と官僚制
皇帝権はしばしば門閥貴族によって掣肘され、政権は外戚・宦官・将軍・豪族の均衡上に成立した。州郡県の行政は比較的安定し、科目としての清談文化が名望の源泉になった。軍制は江・淮の防衛線を意識した水上戦力と辺境の鎮戍に重点が置かれ、都城周辺に禁軍を配備してクーデターの抑止を図った。北方で展開した三長制や均田制のような組織的再編は、江南では限定的導入にとどまったが、租税・戸籍運用の改善は漸進的に進んだ。
社会と経済
江南は湿潤な気候と水路網に恵まれ、二期作と灌漑により穀倉地帯として発展した。建康は海運の要衝として塩・絹・陶磁・紙などの流通を集約し、都市市場が拡大した。荘園制的な土地支配は豪族の勢力基盤であり、戸籍上の編戸と実勢人口には乖離が見られる。対外交易では南海ルートを通じて香料・象牙・宝石・仏典が流入し、国内では職人集団と行会的ネットワークが生まれた。
宗教と文化
仏教は王権の保護を受けて大寺院が建設され、戒律研究や禅的実践が進展した。道教は上清・霊宝の思想が受容され、貴族層の修養と結びつく。文芸では六朝文学が成熟し、玄言詩や駢儷体が流行、書では王羲之系譜の書法が規範化した。絵画・工芸でも宮廷文化が洗練され、江南的審美が確立した。こうした文化的隆盛は、北方の民族政策（例：漢化政策）と異なる方向性を提示した。
対外関係と軍事
南朝は淮河・長江を天然の防衛線として北方政権と抗争と講和を繰り返した。北では拓跋系政権の軍事・制度改革（例：孝文帝や太武帝の政策）が進み、辺境では遊牧・オアシス勢力（例：吐谷渾）との外交が重要課題となった。海上では朝鮮半島・南海方面への交流・遠征が実施され、東アジアの多角的均衡の一極として機能した。
年表（概略）
- 4世紀末：東晋が建康に根拠を定め江南秩序を再編する。
- 420年：劉裕が即位し劉宋成立。江南の官僚・軍制が整備される。
- 479年：南斉成立。門閥と新興勢力の再配分が進む。
- 502年：梁成立。文教・仏教が最盛期を迎える。
- 557年：陳成立。長江下流の防衛体制を強化。
- 589年：隋が江南を制圧し南朝が終焉、統一王朝下で再編が進む。
歴史的意義
江南の恒常的開発と都市ネットワークの形成は、唐以後の中国経済重心の南移を準備した。王権と貴族の緊張関係、文化主導の社会統合、海上志向の交易は、後代の制度・文化に持続的影響を与えた。北方の制度革新（三長制・均田制など）と拮抗しつつ別系統の発展を遂げた点に、南朝史の比較史的価値がある。
用語上の注意
史学上の「六朝」は建業（建康）を都とした六王朝を指す語で、南朝と重なるが文脈により含意が異なることがある。また「江左」「江南朝廷」などの表現も同義的に用いられるが、対象範囲は研究史上の用法に従うべきである。