下田｜幕末に開港した伊豆半島南端の港町

下田

下田は、静岡県の伊豆半島南端にある港町で、現在の下田市の中心にあたる地域である。江戸時代には江戸と上方を結ぶ航路の風待ち港として栄えた。1854年（嘉永7年）の日米和親条約では、日本で最初に開かれた港のひとつとなっている。ペリー艦隊の入港、ロシアとの条約交渉、初代アメリカ総領事の駐在など、幕末外交の出来事がこの小さな湊に集中した。

風待ち港としての成り立ち

伊豆半島の先端は、黒潮と季節風がぶつかる航海の難所である。江戸湾をめざす廻船は、ここで天候の回復を待たねばならなかった。深い入り江をもつ下田は避難港にうってつけで、江戸幕府は1616年（元和2年）に下田奉行を置いた。奉行所は江戸へ出入りする船の積荷と乗員を調べる「船改め」を担い、湊は「出船入船三千艘」とうたわれるほどにぎわったと伝えられる。ところが1720年（享保5年）、奉行所は江戸湾口に近い浦賀へ移された。これを境に、下田は一地方の港町へ戻っていく。

船改めがもたらした町の経済

船改めは、今でいう港湾での通関検査に近い仕組みであった。廻船問屋は積荷の目録を用意し、役人が米・酒・木綿などの品目と数量を照らし合わせる。検査を待つあいだの停泊や水・薪の補給は湊の収入になり、船宿や問屋、船大工が集まった。物流の拠点に検査の機能が重なると町に金が落ちる。この構図は、検査拠点を失った1720年以降の下田の停滞ぶりを見るとよくわかる。

黒船の入港と開港

1853年に浦賀沖へ現れたペリーは、翌1854年に再び来航し、横浜で日米和親条約を結んだ。この条約で開かれたのは下田と箱館の2港である。箱館の開港が1年後とされたのに対し、下田はすぐに開かれた。艦隊はそのまま下田へ回り、了仙寺を応接所として細かな取り決めの交渉に入る。同年6月に調印された下田追加条約は全13か条からなり、アメリカ人の休息所や埋葬地の指定など、開港後の具体的な運用を定めた。

吉田松陰の密航未遂

艦隊が停泊していた1854年4月の夜、長州藩士の吉田松陰は弟子の金子重之輔とともに小舟を漕ぎ出し、旗艦ポーハタン号に乗せてくれるよう頼み込んだ。ペリー側はこれを断る。二人は自首し、江戸の伝馬町牢屋敷へ送られた。舟を出した柿崎の弁天島には、今も「踏海の朝」をしのぶ碑が立つ。

津波とロシア使節

開港の熱気は1年ももたなかった。1854年12月23日、安政東海地震が起こり、下田の町は大津波にのみ込まれる。家屋の9割以上が流されるか壊れたとされ、被害はすさまじかった。ちょうど交渉のため入港していたロシア使節プチャーチンの旗艦ディアナ号も大破し、修理地の戸田へ向かう途中で沈んでいる。それでも話し合いは打ち切られなかった。1855年2月7日、長楽寺で日露和親条約が調印され、択捉島と得撫島のあいだに国境が引かれた。樺太は境界を決めない雑居地とされた。船を失ったロシア人乗組員は戸田村の船大工と協力して帆船「ヘダ号」を造り、日本の造船技術にも影響を与えた。

ハリスの着任と開港場の終わり

1856年8月、初代駐日総領事タウンゼント・ハリスが着任し、柿崎の玉泉寺に日本で最初のアメリカ総領事館を開いた。ハリスの狙いは通商条約を結ぶことにあった。1857年には江戸へ上って将軍徳川家定に会い、翌1858年に日米修好通商条約の調印にこぎつける。皮肉なことに、この条約は神奈川を開いた半年後に下田を閉じると定めていた。1859年に横浜が開港すると、下田の開港場としての役目は5年あまりで幕を下ろした。

唐人お吉の伝承

ハリスの身の回りの世話のために奉公に上がったとされる斎藤きちは、のちに「唐人お吉」と呼ばれた。昭和初期から小説や映画、演歌の題材となり、時代に翻弄された女性の象徴として広く知られている。ただし、実際の奉公は数日で終わったという説が有力で、物語の多くは後世の脚色と考えられている。墓は宝福寺にある。

鉄道の開通と観光地への転換

明治以降、交通の主役が船から鉄道へ移ると、半島の先にある下田は「陸の孤島」になった。流れを変えたのは1961年の伊豆急行線の開業である。伊東との間の約45.7kmが鉄道で結ばれ、東京方面からの客が一気に増えた。1971年には市制が敷かれて下田市となる。1934年に始まった黒船祭は、今も毎年5月に開かれ、日米の交流行事として続いている。開国ゆかりの主な史跡は次のとおりである。

• 了仙寺：下田追加条約の締結地。境内に黒船ミュージアムがある
• 玉泉寺：アメリカ総領事館が置かれた寺で、米露の水兵の墓が残る
• 長楽寺：日露和親条約の調印地
• 宝福寺：唐人お吉の菩提寺。1863年に山内容堂と勝海舟が会談し、坂本龍馬の脱藩が許された場所としても知られる
• ペリーロード：ペリー一行が了仙寺まで行進した平滑川沿いの約700mの小道

なまこ壁と伊豆石の町並み

旧市街を歩くと、黒い平瓦を白い漆喰で格子状に留めた「なまこ壁」の土蔵が目に入る。潮風や火事に強い外壁で、江戸後期から伊豆石と呼ばれる凝灰岩と組み合わせて建てられてきた。保存の現場では、目地の漆喰をかまぼこ状に盛り上げる左官仕事が大きな負担になっている。平らに塗る壁よりはるかに手間がかかり、腕のある職人も少ないため、修理費の見積もりが膨らみやすい。下田市が町並みを残すには、建物の所有者への補助と職人の確保を両立させる必要がある。