軍閥
軍閥とは、近代中国において地方の軍事力を掌握した将軍や軍事集団が、名目上は政府の一部でありながら事実上は独立した政権として振る舞った勢力を指す概念である。とくに辛亥革命後の中華民国初期から北伐による名目上の統一までの時期に顕著であり、この時代は「軍閥時代」と呼ばれ、中国政治の分裂と混乱を象徴する時期となった。
定義と特徴
軍閥は、一定の地理的範囲を支配し、その地域の徴税権・行政権・司法権を掌握した軍事勢力である。彼らは自前の軍隊と官僚機構を持ち、中央政府からの任命や官職を利用しつつも、実際には自らの利害を最優先して行動した点に特徴がある。また、軍閥はしばしば列強との交渉や借款を通じて軍備を拡張し、その見返りとして鉄道や鉱山の利権を提供するなど、地方と国際資本を結びつける仲介者の役割も担った。
成立の歴史的背景
清末改革と新式軍隊
清末の変法自強運動により、西洋式訓練と装備をもつ新式軍隊である新軍が編成されると、その指揮官は従来の文官官僚とは性格の異なる武人エリートとして頭角を現した。辛亥革命のきっかけとなった武昌蜂起では、地方駐屯部隊が主導して清朝からの離脱を宣言し、この過程で地方の軍事指揮官が政治権力を握る素地が形成され、のちの軍閥支配の前提となった。
袁世凱と北洋系勢力
とりわけ重要なのが北方に展開した北洋新軍であり、その統帥であった袁世凱は、辛亥革命後に臨時大総統の地位を獲得して権力の頂点に立った。袁のもとに結集した将軍たちは、彼の死後に互いに分裂しつつも北方の広大な地域を支配し、後世「北洋軍閥」と総称されるようになった。ここに、中央の権威が弱体化した中で各地の有力将軍が自立して振る舞う軍閥政治の基本構図が現れたのである。
軍閥割拠の展開
袁世凱の死後、中華民国政府は北京に存続したものの、その権威は著しく低下し、実際には各地の軍閥が独自に外交・財政・軍事を行う体制が広がった。華北・東北・華中・華南など各地域には、それぞれの軍事力と地盤を背景にした勢力が割拠し、ときに連合政府を名乗りながらも、実際には同盟と反目を繰り返す不安定な政治情勢が続いた。
- 地盤となる省や鉄道路線を押さえた軍閥が、関税や塩税などを握って財源とした。
- 列強との借款を通じて兵器・鉄道建設資金を得た軍閥も多く、対外依存が強まった。
- 軍事衝突は頻発したが、決定的な勝敗がつかないまま局地的な講和が繰り返された。
国民党による統一運動
一方で、南方では孫文が三民主義を掲げて革命政党を組織し、のちの国民党へと発展させていった。孫文は、分裂した軍閥を打倒して全国統一を実現することを目指し、党と軍を一体化させた組織づくりを進めた。その路線は後継者による北伐として実行に移され、多くの地方軍閥は服従・妥協・排除のいずれかの形で取り込まれていき、最終的に名目上の国家統一が実現したとされる。
政治・社会への影響
軍閥時代は、近代国家の権力が地方まで浸透しきれなかったことを示す事例であり、軍事力と財政基盤を握った地域勢力が近代国家形成を妨げる構図が顕在化した時期でもあった。度重なる戦闘と重税、紙幣乱発によるインフレは農民や都市住民の生活を圧迫し、社会不安を高める要因となった。一方で、軍閥間の競争は鉄道・兵器産業の整備や地方都市の発展を促す側面も持ち、中国近代化の過程に複雑な影響を及ぼした。
歴史学的評価
歴史学では、軍閥を単なる「無秩序な武人支配」とみなすだけでなく、清末以来の制度改革、列強の浸透、地方エリート層の自立など、複合的な要因が生み出した政治形態としてとらえる視点が重視されている。軍閥は近代中国における国家・社会・軍事の関係を理解するうえで欠かせない存在であり、その興亡過程をたどることは、辛亥革命から中華民国期にいたる政治秩序の変動を把握するうえでも重要である。