孝明天皇｜幕末に攘夷を貫いた第121代天皇

孝明天皇

孝明天皇（こうめいてんのう、1831年7月22日〜1867年1月30日）は、江戸時代末期の第121代天皇である。諱は統仁（おさひと）、幼名は熙宮（ひろのみや）。1846年に父の仁孝天皇の崩御を受けて践祚し、約21年間在位した。在位中にペリー来航、日米修好通商条約の締結、安政の大獄、禁門の変などが相次ぎ、朝廷が幕府に代わって政治の中心に押し出されていく転換期にあたる。強い攘夷の意志を持ちながらも、倒幕は望まず幕府との協調を重んじた。皇子は明治天皇である。

幕末の京都と若き天皇

践祚は弘化3年（1846年）2月、数えで16歳のときであった。即位礼は翌1847年9月、大嘗祭は1848年（嘉永元年）11月に行われている。当時の朝廷は政治の実権をほぼ持たず、禁中並公家諸法度のもとで儀礼と学問に専念する存在にとどまっていた。ところが1853年、ペリー艦隊が浦賀に来航すると状況は一変する。老中阿部正弘が諸大名や朝廷に意見を求めたことで、それまで政治の外に置かれていた天皇の意向が、にわかに重みを帯び始めた。

安政の内裏炎上と再建

1854年（嘉永7年）4月、京都で大火が起き内裏が焼失した。天皇は一時下鴨社や聖護院に避難し、内裏は翌1855年（安政2年）に再建された。現在の京都御所に残る紫宸殿や清涼殿の多くは、この安政度造営の建物である。御所を見学する際、平安時代の様式を再現した建物でありながら建築年代は幕末という点を押さえておくと、展示解説の読み違いを防げる。京都御所は宮内庁の通年公開により事前申込なしで入れるため、史跡巡りの行程に組み込みやすい。

条約勅許の拒否

1858年、老中堀田正睦は通商条約の勅許を得るため上洛した。幕府は形式的な承認で済むと見込んでいたが、天皇はこれを拒んだ。同年3月には中山忠能ら公家88人が条約案に反対して列参する「廷臣八十八卿列参事件」も起きている。結局、大老井伊直弼は同年6月、勅許のないまま調印に踏み切った。激怒した天皇は8月、水戸藩に直接勅書を下す。いわゆる戊午の密勅であり、これが幕府の強い反発を招き、尊攘派の大量処罰へとつながっていった。

和宮降嫁と公武合体

桜田門外の変（1860年）で井伊直弼が倒れると、幕府は朝廷との関係修復を急いだ。その切り札とされたのが、天皇の異母妹である和宮親子内親王と、14代将軍徳川家茂との婚姻である。和宮にはすでに有栖川宮熾仁親王という婚約者がおり、天皇も当初は難色を示した。しかし、幕府が10年以内の攘夷実行を約束したことで降嫁を承諾する。和宮は1861年に江戸へ下向し、翌1862年に婚儀が行われた。公武合体を象徴する出来事として知られるが、攘夷の約束は結果として幕府を縛る足かせにもなった。

攘夷運動の高まりと八月十八日の政変

1863年（文久3年）、京都は尊王攘夷派の志士と、それを支援する長州藩の勢力が主導権を握っていた。同年3月、将軍家茂が上洛する。将軍の上洛は徳川家光以来、実に229年ぶりのことであった。天皇は賀茂社、続いて石清水八幡宮へ行幸して攘夷を祈願し、幕府は攘夷期限を5月10日と奉答せざるを得なかった。

ただ、天皇自身は過激派の勢いに不安を募らせていた。大和行幸の計画が倒幕の挙兵に利用されることを恐れた天皇は、会津藩と薩摩藩の力を借りて同年8月18日に政変を断行する。長州藩は御所の警備から外され、三条実美ら7人の公家は長州へ落ち延びた（七卿落ち）。八月十八日の政変は、天皇の攘夷が「幕府に委ねた攘夷」であり、倒幕とは一線を画すものであったことを示している。

松平容保への信頼

京都守護職を務めた会津藩主松平容保は、天皇から最も厚く信頼された武家の一人であった。政変後、天皇は容保に宸翰（直筆の書状）と御製を与えて労をねぎらっている。容保はこれを竹筒に納めて生涯肌身離さず持ち歩いたと伝えられ、戊辰戦争で「朝敵」とされた会津の立場を考えるうえで、しばしば引き合いに出される史料となった。

在位中の主な出来事

在位期間は、幕府権威の動揺から朝廷の政治的浮上までが凝縮された21年間であった。主要な出来事を年代順に整理すると次のとおりである。

条約勅許から幕府との最後の協調へ

1864年の禁門の変では、京都に攻め上った長州勢が会津・薩摩両藩の兵に敗れ、長州は朝敵とされた。翌1865年10月、英米仏蘭の艦隊が兵庫沖に迫る圧力のなかで、天皇はついに通商条約を勅許する。7年前に拒んだ条約を認めたことになり、攘夷路線は事実上の転換を迎えた。ただし兵庫開港だけは最後まで認めなかった。1866年に家茂が大坂城で没すると、同年12月5日に徳川慶喜が15代将軍に就く。天皇は慶喜を頼りとし、幕府を支える姿勢を崩さなかった。

崩御と死因をめぐる論争

慶喜の将軍就任からわずか20日後の慶応2年12月25日（1867年1月30日）、孝明天皇は満35歳で崩御した。死因は天然痘とされる。回復に向かっていたとの記録がある一方で急変したため、当時から毒殺の噂がささやかれた。戦後の研究では、石井孝が毒殺説を唱え、岩倉具視ら倒幕派の関与を疑う見方も出された。これに対し原口清は、典医の記録を精査して出血性の悪性痘瘡による病死と結論づけている。現在は病死説を支持する研究者が多いものの、決着がついたとまでは言い切れない。

いずれにしても、幕府協調を貫いた天皇の死が政局を大きく動かした点は動かない。わずか14歳で践祚した睦仁親王のもとで、翌1867年には大政奉還と王政復古の大号令が続き、幕府はその幕を閉じた。

陵墓と史料

陵は京都市東山区今熊野の泉涌寺境内にある後月輪東山陵（のちのつきのわのひがしのやまのみささぎ）で、女御の九条夙子（英照皇太后）の陵と並んでいる。1940年には、紀元2600年を記念して平安神宮に桓武天皇とともに祭神として合祀された。生涯の事績を知る基本史料は、宮内省が編纂した『孝明天皇紀』である。日記・書簡・公家の記録を年月日順に収めた大部の編年史料で、戦後に平安神宮から刊行された。研究で引用する際は、編纂時の立場による取捨選択が含まれる点を踏まえ、『中山忠能日記』などの一次史料と照らし合わせるのが定石となっている。