胡適
胡適（こてき、Hu Shih、1891〜1962年）は、中国近代を代表する自由主義の思想家・文学者であり、新文化運動や文学革命の理論的指導者として知られる人物である。北京大学で活躍し、白話文による文学の革新を唱えることで、近代中国語の確立に大きな役割を果たした。また、実験主義・経験主義にもとづく哲学を展開し、中国の近代化と民主主義のあり方を模索した。
生涯と学問的背景
胡適は、清末の安徽省績渓県に生まれた。科挙制度が揺らぎ、清が列強の圧力にさらされる状況のなかで成長し、若くして新式教育に触れた。やがて渡米してコロンビア大学に学び、哲学者デューイのプラグマティズムに強い影響を受ける。この留学経験によって、伝統的な儒教的価値観よりも、経験と実験にもとづく思考を重視する姿勢を確立した。
文学革命と白話文運動
胡適は、帰国後に北京大学で教鞭をとり、雑誌新青年などを舞台に「文学改良芻議」などの論文を発表した。そこでは、古典中国語による文語文を批判し、日常語に近い白話文で文学を書くべきだと主張した。この運動は五四運動とも結びつき、若い知識人たちに大きな影響を与えた。同時期に活動した陳独秀らとともに、近代中国文学の基礎を築いたのである。
自由主義思想と政治観
胡適の思想の中心には、個人の自由と多元的な議論を重んじる自由主義があった。彼は、社会改革は急進的革命ではなく、段階的で実験的な改善の積み重ねによって進むべきだと考えた。しばしば引用される「大胆なる仮説・慎重なる実証」という標語は、その姿勢を端的に示している。また、イデオロギーの絶対化を警戒し、マルクス主義にも批判的であった。
政治活動と外交への関与
胡適は、学者としてだけでなく、外交官や政治評論家としても活動した。中華民国政府の下で駐米大使を務め、戦時期には中国の抗日戦争への支援を国際社会に訴えた。その政治的立場は、基本的に中国国民党側に近く、後には台湾に拠点を移して中国の自由主義的知識人を支えた。一方で、中国共産党の一党独裁体制には生涯批判的であり、政治的自由の欠如を問題視し続けた。
評価と影響
胡適の業績は、言語・文学・思想の三つの領域にまたがる。白話文の普及を通じて国民教育の基盤を整えたこと、自由主義やプラグマティズムを紹介して中国近代思想を豊かにしたこと、そして歴史研究や仏教研究にも成果を残したことが高く評価されている。現代中国や台湾の知識人のあいだでは、民主主義と自由主義の先駆者として再評価が進み、新文化運動を理解するうえで欠かすことのできない人物となっている。