琉球王国
琉球王国は、沖縄諸島・先島諸島を基盤とする海上国家であり、15世紀に三山を統一して成立し、19世紀末に至るまで東アジアの冊封秩序と日本・東南アジアの海域ネットワークを媒介した中継貿易国家である。王権は首里を中心に整えられ、那覇や久米村の港市を拠点に交易・外交・文化交流を展開した。地理的には黒潮と季節風の交差点に位置し、明清期の朝貢・互市の枠組みを活用して繁栄した。
地理と形成
琉球王国の舞台は弧状に連なる島嶼列島である。島嶼はサンゴ礁に囲まれ、良港と外洋への出口を兼ね備え、漁撈・航海・交易に適した自然条件をもつ。14世紀末から15世紀初頭にかけて中山・北山・南山の三権力が拮抗する三山時代が続いたが、尚巴志が中山を基盤に那覇・浦添・首里の要地を押さえ、周辺島嶼を取り込みつつ統一を達成した。
統一と王権の確立
尚氏の統一後、王府は首里城を中心に宗教・政治・交易を束ねた。王は祭祀的権威の保持者であると同時に、港市の利潤を再分配する統合者でもあった。第一尚氏の後に第二尚氏が成立し、王統は継続した。王統の交替に際しては儀礼と外交の調整が重視され、在地の按司層は王権の被統合主体として再編されていった。
冊封と外交秩序
琉球王国は明・清から君号の承認を受ける冊封関係を結び、入貢と回賜を伴う朝貢システムを梃子に貿易を展開した。冊封使の来琉は王権儀礼の頂点であり、王位継承の正統化を演出した。名分秩序の承認は、港湾互市の公認や越境移動の安全にも波及し、外交と交易が不可分の関係で運営された。
中継貿易と港市ネットワーク
那覇は倉庫・関門・市舶の機能を備えた港市として発達し、久米村の通事層が文書・計数・航路知識を担った。船舶は中国系のジャンク船が主力で、季節風貿易のリズムに沿って往来した。交易相手は中国沿岸の寧波（明州）や福州、日本の博多・堺・長崎、東南アジアのマラッカ・アユタヤなどである。域内産品の集積と外来物資の再配分により、那覇は海域経済のハブとして機能した。
主要交易品と制度
- 輸出：硫黄・海産物・布帛・木材、島嶼産の黒糖（サトウキビの精製品）など
- 輸入：絹・陶磁・金属器・書籍・薬材・硬貨など
- 管理：港務・関税・倉廩・宿舎の整備、按司層の徴発と王府の分配政策
社会構造と文化
琉球王国社会は、首里・那覇・泊の三つの「みとま」を中核に、間切・村の層で構成された。宗教面では御嶽や祖霊祭祀が重んじられ、ノロ・神女が祈願を司った。王府の宴や外交儀礼では組踊や古典音楽が発達し、紅型・漆芸・壺屋焼などの工芸が磨かれた。住生活では気候に適応した畳文化が育ち、琉球畳が士族・王族の居住空間を象徴した。
王府機構の特色
行政の中枢は三司官で、評定・法度・外交実務を分掌した。地方には間切の地頭・与人が置かれ、耕地・戸口・賦課を把握した。唐栄各村の通事は文書と海路の翻訳装置であり、王国は人的ネットワークを通じて海と陸の結節を維持した。
1609年の侵攻と両属体制
慶長14年、薩摩藩が王国に侵攻し、首里は降伏した。以後、琉球王国は名目上は清への朝貢国、実質的には薩摩の支配下という重層的な体制に置かれた。王統は存続しつつも外交・人事・財政の要点は薩摩の管理を受け、江戸期には国王の代替わりごとに江戸上りをおこなって将軍に拝謁した。周辺離島では年貢・人頭負担が重く、黒糖生産の拡大が求められた。
近世経済の展開
薩摩の財政再建と結びつき、王国では黒糖を柱とする専売政策が整備された。製糖は村落の労働秩序を再編し、那覇の蔵元を介した流通は域内外の価格動向に左右された。貿易は清・朝鮮・東南アジア・日本の回路に接続し、通交や漂流救助の規範が共有された。近代に至り、薩摩は対外関係で武力と通商の現実に直面し、例えば薩英戦争を経て交易路と軍制の近代化が進むと、海域秩序も変容の圧力を受けた。
近代への転換
明治政府は王国を藩籍に編入し、1872年に琉球藩を設置、1879年に処分を断行して沖縄県を設置した。これにより琉球王国の王統と王府機構は廃され、首里・那覇の都市空間は近代的行政区画へ組み替えられた。朝貢と互市の論理に立脚した海域国家は、日本の中央集権国家体制へと吸収され、以後は帝国日本の内地・外地の境界をめぐる問題系の中で位置づけ直されていく。
歴史的意義
琉球王国は、島嶼の環境に適応した航海技術と、儀礼外交・港市経済を結びつけた制度的工夫によって、ユーラシア東縁の交流を媒介した。三山統一から冊封・両属・近代的編入に至る長期の変遷は、海域世界が大国の秩序と在地社会の要請を折衝しながら自律性を追求する過程を示す。港市ネットワーク、通事層の知の蓄積、祭祀と王権の接合などの諸相は、東アジア海域史の文脈で再評価されるべき資源である。