台湾出兵
台湾出兵とは、1874年（明治7年）に日本の明治政府が、琉球漂流民殺害事件の「処理」と自国民保護を名目として台湾南部に軍隊を派遣した出来事である。近代日本が国内の維新改革を経て初めて海外に軍事力を展開した戦役であり、清国との関係、琉球の帰属問題、さらには後の帝国主義的膨張につながる重要な転機と位置づけられる。
背景―明治維新と東アジア国際秩序
明治維新後、日本は列強と同様の近代国家として国際社会に参加することを目指し、領土主権と国民保護の原則を強調するようになった。他方、東アジアには冊封体制の慣行がなお残り、琉球王国のように薩摩藩支配と清への朝貢という二重の従属関係に置かれた地域も存在していた。このような曖昧な国際秩序のもとで、琉球民の身分と保護義務をめぐる問題が噴出し、その解決を口実として台湾出兵が構想されていくことになる。
琉球漂流民殺害事件（牡丹社事件）
1871年、琉球諸島宮古島の船が難破して台湾南部に漂着し、一行は現地原住民パイワン族の一支族によって多数が殺害された。この事件は、後に「牡丹社事件」と呼ばれ、日本側は犠牲者を自国民とみなし責任追及の根拠とした。事件当時、清朝は台湾原住民地帯を「化外の地」とみなして統治の不備を認めており、この点がのちに日本の行動を正当化する論拠として利用され、台湾出兵の発動へとつながった。
日清修好条規と日本の法的主張
1871年に締結された日清修好条規は、近代的な対等条約を標榜しつつも、領事裁判権や国民保護の問題をめぐって日清双方の解釈に余地を残していた。日本政府は、条約締結によって相互に「臣民」の保護義務が生じたと主張し、琉球民を日本臣民と扱って清に賠償と加害者処罰を要求した。他方、清側は琉球を伝統的な冊封関係の延長でとらえ、責任範囲について慎重な姿勢を崩さなかった。こうした法的・外交的齟齬が、最終的に軍事力行使を伴う台湾出兵を後押ししたのである。
出兵決定と明治政府の狙い
台湾出兵の実施は、国内外に対して新生国家日本の威信を示す意図を含んでいた。指揮官には西郷隆盛の弟である西郷従道などが起用され、近代式の徴兵軍を実地で運用する機会ともなった。また、日本政府は琉球民を「日本の臣民」と位置づけることで、従来曖昧であった琉球の主権を自国に一方的に引き寄せ、将来の琉球処分へと布石を打つ狙いも有していた。対外的には、清の統治が及ばない地域での自衛的行動であると説明しつつ、東アジアでの発言力拡大を目指したのである。
台湾での軍事行動の経過
1874年、日本軍は長崎などを出航し、台湾南部に上陸して作戦を開始した。日本側は現地原住民の集落に進出し、牡丹社周辺の勢力と交戦したが、戦闘自体は限定的であり、むしろ酷暑や風土病による犠牲が大きかったとされる。一方で、砲兵や工兵を含む近代的編制を実戦で運用した経験は、日本軍の軍制整備にとって貴重な試練となった。作戦行動と並行して、清本土や台湾行政当局とのあいだでは激しい外交交渉が進められ、軍事と外交が一体となって台湾出兵が展開された点が特徴である。
清朝との交渉と妥結
清は当初、日本の行動を非難しつつも直接の武力衝突は避けようとし、北洋大臣李鴻章らを中心に交渉に入った。日本からは大久保利通らが北京に赴き、1874年秋に妥結に至る。清朝は台湾原住民地帯を「化外」と見なしてきた従来の立場を維持しつつも、日本側の出兵行動を事実上追認し、犠牲者遺族への弁償および出兵費用の一部支払いを受け入れた。この妥協は、清が台湾全体の領有権を改めて確認する一方、日本には自国民保護を名目とする海外軍事行動の成功体験を与える結果となり、後年の対外政策に影響を及ぼした。
条約・賠償と国際的評価
清との合意により、日本は多額の銀両による賠償金を獲得し、撤兵に応じた。西欧列強は、交渉過程を通じて日本が国際法上の論理を用いつつ行動した点に注目し、一定の評価を与えたとされる。こうして台湾出兵は、列強のアジア進出の一環として、日本もまた武力と外交を組み合わせて地域秩序に参与し得ることを示した事件として記憶されるようになった。
琉球問題・台湾問題への影響
台湾出兵によって、日本は琉球民を自国民と主張する立場を清に対して事実上認めさせ、その後の琉球処分を正当化する材料を得た。また、台湾南部への軍事介入は、台湾が戦略的に重要な島嶼であることを日本の政策担当者に強く印象づけ、1894年の日清戦争を経て台湾が日本に割譲される過程において、重要な前段階として位置づけられる。台湾原住民をめぐる清の統治不全という問題設定も、後に日本が台湾統治政策を論じる際の比較対象としてしばしば持ち出された。
日本国内政治と軍事への意味
台湾出兵は、国内政治においても意味を持った。征韓論政変で一度は下野した旧士族層の一部に対し、海外での武勲の場を提供する形となり、政府は彼らの不満を一定程度吸収した。また、徴兵制によって編制された近代軍が遠征を実施できることを示した点で、軍事力整備の正当性が強化された。さらに、海外出兵の成功体験は、のちに朝鮮半島や中国大陸への関与を拡大していくうえでの心理的・政治的土台となり、帝国日本の対外膨張の始点の一つとして、台湾および台湾社会の歴史はもちろん、東アジア国際関係史のなかでも重要な位置を占めている。