社会市民連合｜江田三郎が社会党離党後に結成した政党

社会市民連合

社会市民連合（しゃかいしみんれんごう）は、1977年3月に江田三郎が日本社会党を離党して結成した政治団体である。略称は社市連。社会党内の左派と対立してきた江田が、「市民」を名称に掲げて既成の革新政党とは異なる政治勢力を目指した。結成からわずか2か月で江田本人が死去し、長男の江田五月が後を継いだ。存続期間は約1年と短いものの、翌1978年には社会クラブと合流して社会民主連合（社民連）となり、のちの政界再編につながる人脈を生み出した。

江田ビジョンと社会党内の対立

結成の背景は、15年前の1962年にさかのぼる。社会党書記長であった江田は、アメリカの生活水準、ソ連の社会保障、イギリスの議会制民主主義、日本の平和憲法を4本の柱とする「江田ビジョン」を打ち出した。マルクス主義の色合いが濃かった党内では、この構造改革路線が「改良主義」として厳しく批判される。とりわけ党内左派の理論集団である社会主義協会や、最大の支持団体であった総評との溝は年を追うごとに深まった。世論の人気は高かったものの、党内で江田が主導権を握ることはついになかったのである。

離党と結成までの経緯

転機となったのは1976年である。江田はこの年の2月、野党の議員による超党派の政策研究会「新しい日本を考える会」を立ち上げ、公明党の矢野絢也や民社党の佐々木良作と社公民による政権構想を語り合った。ところが同年12月の第34回衆議院議員総選挙で、江田は岡山の選挙区で落選してしまう。翌1977年2月の第40回党大会では協会派から集中的な批判を浴び、副委員長の座も失った。党内での居場所をなくした江田は3月に離党届を提出し、社会市民連合を旗揚げした。

市民運動との合流

結成に加わったのは社会党出身者だけではない。東京で市民運動を続けていた菅直人のグループも参加した。弁理士の資格を持つ菅は、1976年の総選挙に無所属で立候補して落選した経験があり、江田の呼びかけに応じた形である。名称に「市民」の2文字が入ったのは、労働組合を基盤とする従来型の革新政党とは違う、という意思表示でもあった。

江田三郎の急死と参院選

船出の直後、組織は大きな打撃を受けた。1977年5月22日、江田三郎が69歳で死去したのである。7月の参議院議員通常選挙を目前に控え、党の顔を失った社市連は存続の危機に立たされた。ここで立候補を決意したのが、裁判官として勤めていた長男の江田五月であった。父の弔い合戦とも報じられたこの選挙で、五月は全国区から出馬して初当選を果たす。全国区は定数100（半数の50議席を3年ごとに改選）で、全国を1つの選挙区とする仕組みであった。組織票を持たない小政党でも知名度次第で議席を得られる制度であり、江田の名前が持つ浸透力が結果を左右したといえる。

一方、東京地方区から立った菅直人は届かなかった。新党ブームの追い風を受けたのは、同時期に勢いのあった新自由クラブのほうであり、社市連は国政で議席を伸ばすには至っていない。

関連団体の比較

社市連の前後には、似た名前の団体がいくつも登場する。混同しやすいため、主な違いを表に整理しておく。

社会クラブとの合流

江田の離党後も、社会党内の対立はおさまらなかった。協会派の強い影響力に反発した田英夫、秦豊、楢崎弥之助らは党を去り、社会クラブを結成する。理念の近い両者が手を組むのは自然な流れであった。1978年3月26日、社会市民連合と社会クラブは合流して社会民主連合を発足させ、初代代表には田英夫が就いた。社市連としての活動はこの時点で幕を閉じている。

組織としての特色

社市連とその後継である社民連は、政党というより緩やかなネットワークに近い性格を持っていた。党員を「会員」と呼んだのはその表れである。目標として掲げたのは自由民主党の一党支配を終わらせることで、そのために共産党を除く野党の協力を粘り強く説いた。議席はごくわずかであったが、各党の橋渡し役として実際の勢力以上の存在感を示したと評されることが多い。

人脈がたどった道

短命に終わった社市連の真価は、そこから育った政治家の歩みに見て取れる。江田五月は1985年に社民連代表となり、1993年の細川内閣では科学技術庁長官として初入閣した。社民連は1994年5月22日に解散し、所属議員は日本新党や新党さきがけなどに散っていく。奇しくもその日付は、江田三郎の命日と重なっていた。

その後、菅直人は1998年に結成された民主党の中心人物となり、2010年に内閣総理大臣に就任する。江田五月も2007年に参議院議長に選ばれた。1977年に市民の名を掲げて生まれた小さな団体から、首相と参院議長という2人の三権の長が出た計算になる。社会党の分裂史の一頁として語られがちな社会市民連合であるが、非自民・非共産の連合政権という構想は、16年後の1993年に細川連立政権として実を結んだ。