プリンキパトゥス
プリンキパトゥスは、内乱期を収束させたアウグストゥスが前27年の「第一回セッティング」により確立したローマ帝国初期の政治体制である。伝統的官職と元老院の外観を残しつつ、実質的には皇帝が軍事・財政・立法を統合的に掌握した点に特色がある。英語では“Principate”、ラテン語では“Principatus”と表記され、日本語では「元首政」とも訳される。一般に前27年から3世紀末のディオクレティアヌスによる改革（西暦284年）までを指し、その後の専制的色彩を強めた“Dominate（ドミナトゥス）”と対比される。プリンキパトゥスの理念は「第一人者（princeps）」が伝統秩序を保ち、平和と繁栄（Pax Romana）を保証するという建前にあった。
起源と語源
プリンキパトゥスの核心語「princeps」は「最初の者・首位の者」を意味し、もともと元老院の名誉称号である“princeps senatus”に由来する。内乱の勝者となったオクタウィアヌス（のちのアウグストゥス）は、アクティウムの海戦でアントニウスとクレオパトラを破り、権力を一身に集約したが、王政の名を避け「プリンケプス（princeps）」としての権威（auctoritas）を前面に出した。これにより、王の語を用いずに実質的単独支配を制度化する道が拓かれた。
制度的特徴―共和政の外衣と実質的単独支配
プリンキパトゥスは、執政官・法務官などの共和政官職や元老院・民会の形式を温存した。皇帝は名目上は「第一人者」として機能し、国家決定は伝統機関を通す体裁をとった。しかし実際には、皇帝周辺の助言機関（consilium principis）や勅令（edicta）が政策形成を主導し、元老院は顧問的役割に収斂した。形式的継続と実質的変容の併存こそが本体制の要である。
権力基盤―インペリウムとトリブヌキア・ポテスタス
アウグストゥス以降の皇帝権は複合的に構築された。
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軍事権：皇帝は「imperium maius proconsulare（上位プロコンスル権）」により全属州軍を統括し、レギオン配置と将官任命を主導した。近衛軍（praetoriani）を首都防衛・皇帝護衛に充て、体制安定の要とした。
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市民的権能：終身の「tribunicia potestas（護民官権限）」が付与され、不可侵性・拒否権・人民保護権を根拠に首都政治を掌握した。
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財政：皇帝財庫（fiscus）と国家財庫（aerarium）が併存しつつ、戦役・属州税・王領収入が皇帝の裁量下に入り、軍費を安定供給した。アウグストゥスは退役軍人基金（aerarium militare）も整備した。
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宗教とイデオロギー：pontifex maximus（大神祇官長）を通じ宗教祭祀と公序を統制し、ローマと皇帝への忠誠を結びつけた。これが体制の精神的支柱となった。
行政と軍事―属州統治の再編
プリンキパトゥスでは属州は大きく皇帝直轄属州と元老院属州に分かれた。軍団を必要とする辺境は皇帝直轄とされ、レガトゥス（legatus）が統治した。他方、平穏な地域は元老院任命の総督が治めたが、実勢は皇帝の影響下にあった。騎士階級の行政登用が進み、財務官（procurator）・艦隊司令・近衛長官などで能吏が活躍した。道路網・検地・都市行政の整備が進み、地方エリートが帝国運営に組み込まれた。
社会とイデオロギー―Pax Romanaと徳政
アウグストゥスの『Res Gestae』やアラ・パキス（Ara Pacis）が象徴するように、プリンキパトゥスは「平和の回復」と「祖先の徳（mores maiorum）」の復興を標榜した。姦通法や奢侈規制などの徳政立法は家族秩序と市民道徳の再建を狙い、帝国の正統性を補強した。治世はおおむね2世紀の“五賢帝”期に安定の極致に達し、地中海交易と都市文化が繁栄した。
プリンケプスからドミナトゥスへ
3世紀危機（軍人皇帝時代）により、貨幣の劣化・外敵侵入・内乱が頻発し、伝統的均衡は崩れた。ディオクレティアヌスは284年以降、宮廷儀礼の荘厳化、官僚制の拡充、課税・軍制の再編を断行し、より専制的な“Dominate”へ移行した。とはいえ、この変容は突然ではなく、ドミティアヌスの「dominus et deus」的称号の志向や軍事化の進行など、プリンキパトゥス内部に芽生えた傾向の集約とみるべきである。
主要史料と研究の視角
アウグストゥスの『Res Gestae』、タキトゥス『年代記』『歴史』、スエトニウス『皇帝伝』、カッシウス・ディオ『ローマ史』が中核史料である。考古資料としては記念碑・硬貨・里程標・碑文が政策・プロパガンダ・地方社会の実態を映す。近代史学では、体制を「制度（法的権限の構成）」「観念（正統化装置）」「実態（軍事・財政・官僚運用）」の三層で読む視角が有効である。
関連概念と用語上の注意
プリンキパトゥスと“Dominate”は学術的便宜概念であり、同時代の公的用語ではない。皇帝の称号「プリンケプス」と戦勝称号「インペラトル」は区別されるが、両者はしばしば同一人物に集中し体制を支えた。成立過程では第２回三頭政治の権力配分と崩壊、決定打となったアクティウムの海戦、登極前のオクタウィアヌス期の正統化過程が重要であり、これらの理解はアウグストゥス体制の把握に直結する。