雅楽
雅楽（ががく）とは、日本の伝統的な音楽の一つであり、主に宮廷社会で伝承されてきた古典音楽および舞踊の総称である。大宝律令の制定に伴って雅楽寮が設置されて以降、宮中儀式や寺社の祭礼において奏されてきた。中国大陸や朝鮮半島から伝来した外来の音楽と、日本古来の歌謡や舞とが融合して平安時代に大成したものであり、世界最古のオーケストラとも称される。現在では宮内庁の式部職楽部によって伝承されており、重要無形文化財に指定されるとともに、ユネスコの無形文化遺産にも登録されている。日本文化の深奥を構成する重要な要素として、今日までその命脈を保ち続けているのである。
歴史と起源
雅楽の起源は極めて古く、5世紀から6世紀にかけての時期にまで遡ることができる。飛鳥時代から奈良時代にかけて、仏教の伝来とともにシルクロードを経由して中国大陸や朝鮮半島から多様な音楽や舞踊がもたらされたことに端を発する。当時、遣唐使や遣隋使によってもたらされた唐楽（とうがく）や、朝鮮半島からの高麗楽（こまがく）、さらには林邑（現在のベトナム）からの林邑楽（りんゆうがく）などが、宮中の儀式に積極的に採り入れられた。その後、平安時代に入ると、これらの外来音楽は日本古来の神楽歌や久米歌などの国風歌舞（くにぶりのうたまい）と整理・統合され、日本独自の様式へと洗練されていった。この時期に楽器の編成や楽曲の形式が確立し、貴族たちの間で教養や娯楽として広く嗜まれるようになったのである。
種類と分類
現在の雅楽は、歴史的背景と音楽的特徴に基づいて、大きく三つの系統に分類されている。第一は「国風歌舞（くにぶりのうたまい）」であり、日本に古くから伝わる神道の儀式に結びついた声楽や舞踊である。神楽歌、東遊、大和歌、久米歌などがこれに該当し、極めて厳かな祭祀の場で奏される。第二は「大陸系の楽舞」であり、中国大陸やインド、ベトナムなどを起源とする唐楽と、朝鮮半島や渤海などを起源とする高麗楽に大別される。これらは器楽合奏や舞踊を伴う大規模な演目が多い。第三は「歌物（うたもの）」と呼ばれ、平安時代に漢詩や和歌に曲をつけて歌われるようになった催馬楽（さいばら）や朗詠（ろうえい）である。これら多様なジャンルが、それぞれ独自の形式を保ちながら一つの体系として伝承されている点が、最大の特筆すべき特徴と言える。
演奏形態と楽器編成
雅楽の主要な演奏形態には、楽器の演奏のみで行われる「管弦（かんげん）」と、華麗な舞を伴う「舞楽」、そして声楽を中心とする形態がある。管弦は主に唐楽で演奏され、笙（しょう）、篳篥（ひちりき）、龍笛（りゅうてき）という三種の管楽器（吹き物）、琵琶や箏という二種の弦楽器（弾き物）、鞨鼓（かっこ）、太鼓、鉦鼓（しょうこ）という三種の打楽器（打ち物）からなる「三管両弦三鼓」の編成を基本とする。各楽器はそれぞれ宇宙の構成要素や自然界の事象を象徴する独自の役割を持っている。例えば、笙は天から差し込む光を表し、龍笛は天と地の間を自在に舞い泳ぐ龍を、篳篥は地上に生きる人々の声や大地の響きを象徴しているとされる。これらが緻密に合わさることで、宇宙全体の調和を音楽として表現しているのである。
装束と舞台
舞を伴う演目においては、聴覚的な要素だけでなく、視覚的な美しさも極めて重要な意味を持つ。舞の舞台は主に屋外に設けられる「高舞台（たかぶたい）」が用いられ、朱塗りの高欄と緑の敷物が特徴的である。舞人は楽曲の系統に応じて異なる意匠の装束を身に纏う。唐楽に基づく「左舞（さまい）」では主に赤系統の装束を着用し、高麗楽に基づく「右舞（うまい）」では緑や青系統の装束を着用するという厳格な規則がある。また、曲目によっては龍や鳥などの架空の動物、あるいは異国の人物を模した特徴的な仮面（舞楽面）を着けて舞うものもあり、これらはシルクロードを通じてもたらされた古代アジアの仮面文化の痕跡を現代に色濃く残す貴重な資料ともなっている。
宮廷文化との関わり
王朝文化が花開いた時代において、雅楽は天皇や貴族の生活に深く根ざした不可欠なものであった。宮中での公式な行事や節会の際に奏されただけでなく、貴族の私的な宴や船遊び、月見の宴などにおいても頻繁に演奏された。名器と呼ばれる由緒ある楽器が代々受け継がれ、大切に保管された。『源氏物語』や『枕草子』、『宇津保物語』などの古典文学のなかにも、登場人物たちが巧みに楽器を奏で、優雅に舞を舞う場面が数多く描かれている。当時の貴族にとって、音楽の才能は和歌や書と並んで必須の教養であり、個人の魅力や社会的な評価を左右するほどの重要性を持っていた。こうした美意識の追求が、音楽の高度な芸術性と深い精神性を育んでいったのである。
近代以降の伝承と現状
鎌倉時代以降、武士の台頭や応仁の乱をはじめとする度重なる戦乱により、宮廷社会が経済的・政治的に衰退すると、雅楽も一時的な衰退と断絶の危機を余儀なくされた。しかし、京都の朝廷に属する楽人、南都（奈良）の興福寺や春日大社に属する楽人、そして四天王寺（大阪）に属する楽人からなる「三方の楽所（さんぽうのがくそ）」によって、その伝統は辛うじて守り抜かれた。明治時代に入ると、これら三方の楽人が東京に集められ、現在の宮内庁式部職楽部の前身となる組織が形成された。これにより、地域ごとに異なっていた楽曲の解釈や舞の作法が再整理・統一され、今日の伝承形態が確立したのである。現在では、宮中祭祀や国家行事における演奏のほか、国立劇場などでの定期公演や海外公演も積極的に行われており、千年以上前の音楽様式をほぼ原形のまま現代に伝える、世界的にも稀有な文化遺産としてその価値が高く評価されている。
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