直臣｜主君に直属し陪臣と区別された家臣

直臣

直臣（じきしん）は、主君に直接仕える家臣を指す語である。読みは「ちょくしん」とされることもある。主君の家臣にさらに仕える者、つまり家臣の家臣は陪臣と呼ばれ、直臣はこれと対になる。日本では鎌倉幕府の御家人から江戸時代の直参まで、主従関係の距離を表す身分用語として長く使われた。漢籍では、権力者を恐れずに正しいことを言う「剛直な臣」という別の意味もある。

「直」と「陪」――主従関係の距離

武家社会の身分秩序は、誰に仕えているかで決まった。たとえば江戸時代、加賀藩前田家（約102万石）の家臣は前田家の当主から見れば直臣だが、将軍から見れば陪臣にあたる。同じ一人の武士でも、基準にする主君によって呼び名が変わるのである。陪臣は「又者（またもの）」とも呼ばれ、将軍の家臣と同じ場に出るときは格下に扱われることが多かった。

鎌倉・室町期の直臣

1180年代、源頼朝は東国の武士と主従関係を結び、本領安堵や新恩給与と引き換えに軍役を課した。これが御恩と奉公であり、将軍と直接結びついた武士が御家人である。御家人は鎌倉殿の直臣として、京都大番役や鎌倉番役を務めた。これに対し、御家人に仕える郎党や、将軍と主従関係のない非御家人は、身分のうえで区別された。元寇（1274年・1281年）のあとに恩賞が足りず御家人の不満が高まったのも、将軍と直臣の関係が土地の給与で支えられていたからである。

室町幕府の奉公衆

室町幕府では、将軍直属の軍事力として奉公衆が置かれた。足利義満の頃から整い、一番から五番までの番方に編成されたと考えられている。守護大名の兵力に頼らずに動かせる直轄の部隊だったが、応仁の乱（1467年）以後は弱まり、明応の政変（1493年）を境に組織は崩れていった。

戦国大名と豊臣政権

戦国大名の家中は単純ではない。当主が直接抱える直臣のほかに、有力家臣のもとに配属された与力や、寄親寄子制で結ばれた地侍が混在していた。後北条氏の『小田原衆所領役帳』（1559年）には家臣の知行高と軍役が細かく記されており、直臣団の規模を知る手がかりになる。豊臣秀吉が1590年に全国を統一すると、諸大名は秀吉の直臣となり、その家臣は豊臣家から見て陪臣になった。秀吉は石田三成や加藤清正のように子飼いの直臣を大名に取り立て、政権の柱とした。

江戸幕府の直参――旗本と御家人

江戸幕府のもとで、将軍の直臣は「直参」と呼ばれた。知行1万石以上の者は大名として別に扱われたため、ふつう直参といえば1万石未満の旗本と御家人を指す。両者を分けたのは、将軍に直接拝謁できる「御目見（おめみえ）」の資格があるかどうかである。

俗に「旗本八万騎」というが、これは旗本・御家人の家臣まで含めた誇張で、直参そのものの数ではない。直参の暮らしは楽ではなかった。18世紀以降は米価が下がり、札差から借金をする者が増えた。寛政の改革（1789年）で棄捐令が出されたのは、こうした直参の困窮を救うためである。

家系を調べるときの注意点

旗本の家系を調べるなら、まず『寛政重修諸家譜』を見るのが定番である。1812年（文化9年）に完成した1,500巻をこえる系譜集で、大名と旗本の家々の経歴を収める。ただし御目見以下の御家人はほとんど載っていないため、御家人の家を調べるには「由緒書」や「明細短冊」などの別の史料が必要になる。同じ「幕臣」でも、どちらの層かによって使える史料が大きく変わる点は、実際に調べる人がよくつまずくところである。

ヨーロッパ封建制との比較

中世ヨーロッパの封建制にも、似たしくみがあった。国王から直接封土を受けた者は「直属受封者（テナント・イン・チーフ）」と呼ばれる。13世紀ごろのフランスでは「わが臣下の臣下は、わが臣下にあらず」という原則が通用し、陪臣は国王に対して忠誠の義務を負わなかった。逆にイングランドでは、1086年のソールズベリーの誓いでウィリアム1世が陪臣にも直接忠誠を誓わせ、王権の強化につなげた。直臣と陪臣の線をどこに引くかは、王権の強さと密接に結びついていたのである。

明治維新と直臣身分の解消

1868年に江戸幕府が倒れると、直参はそれぞれの道を選んだ。徳川宗家は駿府70万石に移されて静岡藩となり、多くの旗本・御家人がこれに従った。新政府に仕えた旗本は「朝臣」となり、中大夫・下大夫・上士といった呼び名を与えられた。翌1869年の版籍奉還にともなってこれらの呼び名は廃止され、旧旗本は士族に、下級の者の多くは卒に編入された。1872年に卒の呼び名もなくなり、将軍と家臣を結んでいた直臣という身分秩序は、ここで姿を消した。

漢籍にみる「直臣」

中国の古典では、直臣は「まっすぐな臣下」、つまり主君の誤りをはっきり指摘する家臣を意味することが多い。代表的なのが唐の太宗に仕えた魏徴で、200回以上も諫言したと伝えられる。その言葉は『貞観政要』に収められ、日本でも鎌倉時代から為政者の教科書として読まれた。主君との近さを示す武家社会の用法とは意味が違うので、史料を読むときは文脈で見分ける必要がある。