来栖三郎
来栖三郎（くるす さぶろう、1886年3月6日 – 1954年4月7日）は、大正時代から昭和時代にかけて活躍した日本の外交官である。駐ドイツ特命全権大使として歴史的な日独伊三国同盟の調印式に臨んだほか、1941年末の日米開戦直前には、特命全権大使としてワシントンに派遣され、日米交渉の最終局面に携わったことで広く名を知られている。激動の昭和史において、国家の命運を左右する極めて重要な外交交渉の最前線に立ち続けた来栖三郎は、戦争を回避すべく奔走したものの、最終的には開戦の通告に関与せざるを得なかった悲劇の外交官として評価されている。
生い立ちと初期の経歴
来栖三郎は1886年（明治19年）3月6日、神奈川県横浜市に生まれた。彼の生家は横浜の貿易商であり、幼い頃から外国文化や語学に触れる環境に育ったことが、後の外交官としての素地を形成した。旧制横浜第一中学校を経て、東京高等商業学校（現在の一橋大学）専攻部に入学し、国際関係や経済について深く学んだ。1909年（明治42年）に外交官及領事官試験に合格し、翌年外務省に入省した。語学力に優れ、国際感覚に富んでいた来栖三郎は、中国の漢口、フィリピンのマニラ、アメリカのホノルルやニューヨークなど様々な在外公館での勤務を経験する。特にシカゴ領事時代には、アメリカ人女性であるアリス・リトルと出会い、結婚している。この国際結婚は当時の保守的な外務省内では異例中の異例であり、彼の進歩的で開かれた価値観を示すエピソードとして知られている。その後も順調に出世の階段を登り、駐ペルー公使、外務省通商局長、そして駐ベルギー大使などを歴任し、外務省内でも有数の欧米通としての地位を確立していった。
駐独大使としての活動と三国同盟
1939年（昭和14年）、来栖三郎は駐ドイツ特命全権大使に任命され、首都ベルリンへ赴任した。当時のヨーロッパはナチス・ドイツの台頭によりきな臭さを増しており、同年9月には第二次世界大戦の火蓋が切って落とされた。日本国内においては、破竹の勢いで進撃するドイツおよびイタリアとの提携を強化し、新たな世界秩序の構築を目指すべきだとする声が軍部を中心に日に日に高まっていた。来栖三郎自身は妻がアメリカ人であることもあり、親米英派の外交官として知られており、ドイツとの軍事同盟の締結には本来極めて慎重な立場であったとされる。しかしながら、本国政府からの強力な訓令のもと、大使としての職務を厳格に遂行せざるを得なかった。1940年（昭和15年）9月27日、ベルリンの総統官邸において、彼は日本政府の全権代表として日独伊三国同盟の条約に署名することとなった。この歴史的調印により、日本は枢軸国陣営に完全に組み込まれることとなり、アメリカやイギリスとの対立は決定的なものとなった。その後の日本の進路を破滅へと決定づける極めて重大な転換点に、不本意ながらも立ち会うことになったのである。
遣米特命全権大使への任命
ドイツから帰国後、しばらくは無任所の状態であったが、1941年（昭和16年）秋、日米関係は経済制裁や資産凍結などにより修復困難なほどに悪化の極みに達していた。アメリカとの交渉妥結を模索し続けていた近衛文麿内閣が行き詰まり総辞職し、後を継いだ東條英機内閣においても、開戦の準備を進めつつも外交交渉継続の最後の試みが行われることとなった。この時、ワシントンにおいて孤独に交渉を続けていた野村吉三郎大使を補佐する目的で、英語に堪能であり、かつてのアメリカ勤務経験から現地の国情や人脈に通じた来栖三郎に白羽の矢が立ったのである。同年11月、彼は特命全権大使としてパンアメリカン航空のクリッパー飛行艇などを乗り継ぎ、急遽アメリカへ派遣された。彼に与えられた最大の使命は、日本政府が策定した最後の妥協案である「甲案」および「乙案」をアメリカ政府に提示し、何としても破局的な戦争を回避することであった。家族の母国であるアメリカとの戦争を避けるため、彼は文字通り身命を賭して、この成功の見込みが極めて薄い困難な任務を引き受けたのである。
日米交渉の最終局面と開戦の悲劇
11月中旬にワシントンに到着した来栖三郎は、すぐさま国務長官であったコーデル・ハルやルーズベルト大統領との会談に臨んだ。彼は持ち前の流暢な英語と国際感覚を駆使して粘り強く交渉を続けたが、アメリカ側の対日強硬姿勢は暗号解読などによりすでに固まっており、日本側の限定的な妥協案を受け入れる余地は全く残されていなかった。そして運命の11月26日、アメリカ側から最終的な要求案、通称「ハル・ノート」が提示された。これは日本に対して中国大陸や仏印からの全面撤兵、三国同盟の事実上の破棄などを要求するものであり、日本政府にとっては到底受け入れがたい事実上の最後通牒であった。これを受け取った来栖三郎らは本国へ打電し、交渉が絶望的であることを克明に伝えた。そして1941年12月8日（日本時間）、日本軍による真珠湾攻撃が実行され、未曾有の惨禍をもたらす太平洋戦争が幕を開けた。皮肉にも、通信事務の遅れなどから開戦の通告が攻撃開始後に行われたことで、彼ら全権大使はアメリカ国民から「騙し討ち」の実行者という激しい非難と汚名を着せられることとなったのである。
戦後の生活と晩年
開戦により直ちに敵国大使となった来栖三郎は、外交特権を剥奪され、アメリカ合衆国政府によってバージニア州などの施設に抑留された。その後、1942年（昭和17年）に中立国を経由した第一回日米交換船の運航によって辛くも帰国を果たした。戦時中は外交の表舞台から完全に退き、軽井沢などに身を寄せて静かな隠遁生活を送っていた。1945年の終戦後、彼は公職追放の対象となったものの、戦犯として起訴されることは免れた。極東国際軍事裁判（東京裁判）においては証人として出廷し、日米交渉における外務省の立場と事実関係について、責任を逃れることなく堂々と英語で証言を行った。また、最愛の息子であり陸軍航空技術将校であった来栖良を不慮の事故で失うという深い悲しみを抱えながらも、戦後は外交評論家として執筆活動などを行い、再び同じ過ちを繰り返さないよう平和の尊さを訴え続けた。1954年（昭和29年）4月7日、彼は波乱に満ちた68年の生涯を閉じた。
人物像と外交官としての評価
- 国際協調主義者としての顔：長年の海外赴任やアメリカ人妻との円満な家庭生活を通じて培われた、自由主義的で国際社会における協調を重んじる揺るぎない姿勢。
- 職務への厳格な忠実さ：親米派という個人の信条とは裏腹に、政府の全権代表として三国同盟の調印や、絶望的と知りつつも赴いた日米交渉という困難な任務を、自己犠牲の精神で遂行した官僚としての責任感。
- 悲劇の象徴としての立ち位置：心から平和を望み、日米関係の修復に命を懸けながらも、結果的に歴史的な大戦争の開戦を告げる役割を担わされた存在。今日において、来栖三郎は単なる真珠湾攻撃時の大使という一面的で否定的なレッテルを超え、最後まで外交による平和的解決を模索し続けた一人の極めて優秀で誠実な実務家として、歴史学的に高く再評価される傾向にある。
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