忌寸｜八色の姓の第四位。渡来系氏族の姓

忌寸

忌寸（いみき）とは、古代日本の飛鳥時代において、天武天皇が制定した「八色の姓（やくさのかばね）」制度における第4位の姓（カバネ）である。天武天皇13年（684年）の詔によって新設されたこの姓は、主に大陸や朝鮮半島から日本列島へ移住し、高度な技術や文化、学問をもたらした渡来人系の有力氏族に対して与えられた。語源的には「忌（いみ）」に由来し、神事に従事する際の清浄さを意味することから、天皇に直属して清浄な心身で奉仕するべき氏族であることを象徴している。従来の氏姓秩序を再編し、天皇を中心とした中央集権的な国家体制を構築する過程で、実務能力に長けた渡来系氏族を官僚機構に組み込む重要な役割を果たした。

八色の姓における制定と位置付け

忌寸は、天武天皇による官僚組織の整備と、皇族・貴族の階層化を目的とした氏姓制度改革の一環として誕生した。八色の姓では上位から真人（まひと）、朝臣（あそみ）、宿禰（すくね）、忌寸、道師（みちのし）、臣（おみ）、連（むらじ）、稲置（いなぎ）の順に序列が定められた。上位三つの姓が主に皇別（皇族出身）や神別（古くからの有力豪族）に与えられたのに対し、第四位の忌寸は、当時の国政を支える実務家集団であった渡来系氏族に割り当てられた。これにより、それまで「直（あたえ）」や「造（みやつこ）」といった姓を持っていた渡来系氏族は、忌寸という新たな称号を得ることで、官人としての地位を法的に保障され、旧来の氏族秩序から切り離された新たな国家身分へと再定義されることとなった。

授与対象となった主要氏族と性格

忌寸を賜った氏族は、その多くが先進的な大陸文化を背景に持つ渡来系氏族である。代表的なものとして、土木技術や養蚕、織物で知られる秦氏や、文章・外交などの知的労働に従事した漢氏（東漢氏・西漢氏）が挙げられる。これらの氏族は、ヤマト王権の財政や外交、宗教儀礼において欠かせない実力を持っており、忌寸の授与は彼らの功績を認めると同時に、天皇への忠誠をより強固なものにする意図があった。また、忌寸の姓を持つ者は、その高い実務能力を活かして、後の律令制下においても中堅官僚として太政官の諸官司や地方官として活躍し、国家運営の屋台骨を支え続けた。

主な忌寸姓氏族の一覧

歴史的変遷と社会的意義

忌寸の制定は、日本の国家形成期において「出自」よりも「天皇への奉仕」を重視する身分秩序への転換点であったと言える。それまでの氏姓社会では、世襲的な権威が重視されていたが、忌寸という姓の運用を通じて、実務に長けた渡来系氏族を適切に遇する枠組みが完成した。しかし、奈良時代から平安時代へと時代が下るにつれ、位階制度が浸透すると、姓自体の政治的意味合いは次第に希薄化していった。平安時代初期には、さらなる地位向上を求めて、忌寸から宿禰や朝臣へと姓を改める「改姓（かいせい）」を申請する氏族も増えたが、忌寸という名称自体は、日本の官僚制の黎明期を支えた技術者集団の誉れ高い象徴として長く歴史に刻まれることとなった。

「いみき」の語源に関する補足

名称の由来については、諸説あるが、最も有力なのは「忌（いみ）」という言葉が持つ、神聖なものを穢れから守るために特定の行為を差し控える、あるいは清浄を保つという意味である。忌寸の「寸（き）」は、貴人を指す尊称的な接尾語と考えられており、合わせると「天皇に仕える清浄な貴人」という意味になる。これは、仏教や儒教だけでなく、神道的な祭祀を重視した天武天皇の政治姿勢を反映している。忌寸を賜った氏族が、単なる技術集団としてだけでなく、天皇の身近で奉仕する精神的な純潔さを求められたことが、この名辞に込められているのである。

総括

• 忌寸は、天武天皇が定めた八色の姓の第4位である。
• 主に渡来系の実力派氏族に授与され、彼らを国家の官僚組織に統合する役割を担った。
• 秦氏や漢氏など、古代日本の技術・文化・経済の発展に寄与した氏族が多く含まれる。
• 「清浄に天皇を支える」という意味を持ち、実務能力と精神的奉仕の双方を象徴する姓であった。