式年遷宮｜20年ごとに社殿を造り替える神事

式年遷宮

式年遷宮とは、定められた年数ごとに社殿を新しく造り替え、御神体を新殿へ遷す祭儀である。代表例は伊勢神宮で、20年に一度、内宮・外宮の正殿をはじめ別宮14社の社殿、宇治橋、約1600点の御装束神宝まですべてを新調する。始まりは7世紀末にさかのぼり、戦乱による中断をはさみながらも1300年以上続いてきた。直近の第62回は2013年（平成25年）に行われ、次の第63回は2033年に予定されている。

天武天皇の発意と第1回遷宮

『太神宮諸雑事記』によれば、式年遷宮の制度を定めたのは天武天皇である。ただ、天皇は実施を見ないまま686年に崩御した。遺志を継いだ皇后の持統天皇が690年（持統天皇4年）に内宮で第1回を行い、2年後の692年には外宮でも遷宮が営まれた。律令国家の形が整っていく時期にあたり、皇祖神天照大御神の祭祀を国家事業として制度化するねらいがあったと考えられている。以後、朝廷が費用を負担し、伊勢・志摩をはじめ諸国に役夫工米（やくぶくまい）を課して造営費を集めた。

中世の中断と復興

朝廷の財政が弱まると、20年の周期は少しずつ乱れていく。決定的だったのは応仁の乱から戦国時代にかけての混乱で、内宮では1462年（寛正3年）の第40回を最後に、じつに123年間も遷宮が途絶えた。正殿は荒れ、仮殿で祭祀をしのいだ時期もある。この危機を救ったのが、勧進を重ねた尼僧・慶光院清順と周養であった。彼女たちの働きかけに織田信長が資金を寄進し、さらに豊臣秀吉の支援を得て、1585年（天正13年）に内宮・外宮の遷宮が同じ年に実現した。両宮を同年に行う形はこの時に定まり、現在まで受け継がれている。

戦後の延期と国民奉賛

昭和期にも危機はあった。第59回は1949年に予定されていたが、敗戦と神道指令によって国の関与が絶たれ、4年遅れの1953年に実施された。国費に代わって費用を支えたのは全国からの奉賛金である。第62回の総事業費は約550億円とされ、その大部分が民間の寄付でまかなわれた。

なぜ20年ごとなのか

20年という周期には定説がない。一つは建物の耐久性に注目する説である。伊勢神宮の正殿は神明造（唯一神明造）と呼ばれる様式で、柱を地中に直接埋める掘立柱と萱葺の屋根を用いる。礎石を使わないため、柱の根元は20年ほどで傷みが目立ってくる。

技術継承を理由とする説も有力である。人の一生で考えると、見習いとして初めて遷宮に携わった職人が、20年後には中堅として、40年後には棟梁として指揮をとる。生涯に2〜3回は造営を経験できる間隔であり、設計図だけでは伝わらない手わざを確実に次の世代へ渡せる。神道でいう「常若（とこわか）」、つまり常に新しく清らかな状態を保つという考え方が背景にあることも見逃せない。

8年がかりで進む祭典

遷御の夜だけが注目されがちだが、実際には準備から完了まで約8年をかけ、30を超える祭典・行事が順を追って営まれる。第63回に向けては、2025年5月の山口祭から本格的に動き出した。主な流れは次のとおりである。

1. 山口祭・御杣始祭：用材を伐り出す山の神を祀り、御神木に斧を入れる
2. 御木曳行事：伊勢の住民が奉曳車や木橇で用材を神域へ運び入れる
3. 宇治橋渡始式：遷宮の4年前に架け替えた宇治橋を初めて渡る
4. 立柱祭・上棟祭：新殿の柱を立て、棟木を揚げる
5. 遷御：夜の闇の中、御神体を古殿から新殿へ遷す

遷御は内宮・外宮とも午後8時に始まり、明かりを落とした浄闇のなかで絹垣に囲まれた御神体が移動する。外宮の祭神豊受大御神の遷御は、内宮の数日後に行われるのが通例である。

用材の調達と職人の仕事

1回の遷宮で使う檜はおよそ1万本、材積にして約1万立方メートルにのぼる。江戸時代以降は長野・岐阜にまたがる木曽の山を御杣山とし、樹齢200〜300年級の大径木を伐り出してきた。しかし良材は年々減っている。そこで神宮は1923年（大正12年）に宮域林の森林経営計画を立て、200年後の自給を目標に檜を育ててきた。第62回では、鎌倉時代以来およそ700年ぶりに宮域林産の檜が一部使われている。

現場の目線でみると、最大の課題は材料よりも人手のほうにある。社殿の造営には神宮の造営部に属する宮大工が当たるが、正殿の千木や鰹木、金物、御装束神宝の染織・漆工など、それぞれ専門の職人を確保しなければならない。神宝のなかには全国で数人しか作り手がいない品もある。発注側にとっては、20年に一度しか仕事がない分野の技術者を、間の年にどう食べさせていくかという経営問題がつねにつきまとう。

古材の行方

撤去した旧社殿の部材は捨てられない。内宮正殿の棟持柱は削り直されて宇治橋の鳥居となり、さらに20年後には鈴鹿峠の関の追分や桑名の七里の渡しの鳥居へと移される。ほかの古材も、全国の神社の修繕用として譲り渡される。

他の神社にみられる遷宮

社殿を定期的に建て替える習わしは伊勢神宮だけのものではない。ただし周期や規模は神社によって大きく異なり、建て替えではなく修理を中心とする例も多い。

伊勢神宮の場合、正殿の隣に同じ広さの空き地が用意されており、これを古殿地と呼ぶ。新殿が完成すると旧殿は取り壊され、跡地には心御柱を覆う小さな覆屋だけが残る。20年後にはその場所がふたたび新しい社殿の敷地となる。同じ形が東西に交互に建ち続けるこの仕組みによって、式年遷宮は建物を残すのではなく「造り方」を残す営みとして成り立っている。