南北朝
南北朝は、中国で東晋の滅亡後に成立した南朝（宋・斉・梁・陳）と北朝（北魏・東魏・西魏・北斉・北周）が並立した時代で、概ね420年から589年までを指す。北では鮮卑系の勢力が黄河流域を支配し、南では漢人貴族が江南の開発を主導した。両者は軍事的対峙だけでなく、制度・文化・宗教の相互作用を通じて長期的な統一国家の基盤を形成し、最終的に隋の成立と589年の統一へと収斂した時代である。
成立と時代区分
本時代の出発点は、東晋の瓦解と劉裕の宋建国である。南は宋・斉・梁・陳の四王朝が建康を都として継起し、北は拓跋鮮卑の北魏が華北を統一して基軸となった。北魏の分裂後、華北は東魏と西魏に分かれ、やがて高氏の北斉と宇文氏の北周へ再編される。北周は北斉を滅ぼして華北を再統一し、続いて隋が北周を継承して南朝陳を平定し、南北分裂は終結した。
北朝の権力構造と制度革新
北朝の中心は拓跋氏が建てた北魏である。初期の都は平城（大同）で、太武帝期には鮮卑軍事貴族が強い比重を占めた。だが孝文帝は都を平城から洛陽へ遷し、服制・言語・婚姻・姓氏などの徹底的な漢化政策を断行して支配の安定化を図った。経済・軍事の基礎としては、土地の再分配と戸籍管理を連動させる均田制が採用され、農村共同体を細単位で把握する三長制が整備される。これらは租調・徭役・兵役の基盤となり、後の隋唐の均田地税体系の先駆をなした。
南朝の政治社会と江南開発
南朝は門閥貴族が主導する都城政治を特徴とし、九品中正制由来の名士層が高位官職を占有した。政治はしばしば内訌に揺れたが、長江下流から江南一帯の開発が進み、灌漑・水運・塩・絹織などの手工業が発達した。建康は交易と文化の中枢として繁栄し、北からの移民・文人・職人が流入して生産基盤を厚くした。学問・文学・書法も隆盛し、士人社会は清談・玄学の素養を誇り、詩文と山水志向の美意識が醸成された。
宗教・学術・文化の広がり
本時代は仏教の大拡張期である。北朝では国家保護の下で大規模石窟が造営され、雲崗・龍門の仏像群に見られるように、鮮卑伝統と漢地の造形観が融合した。南朝では仏典の翻訳・註釈が進み、戒律・禅観・浄土信仰など多様な実践が広まった。道教も祭祀・方術・養生を通じて庶民・貴族双方に浸透し、宗教と政治の距離感をめぐって王権が調整を迫られる局面も多かった。思想面では玄学が士人教養を支え、文学・書画・音律において六朝文化が開花した。
北朝の再編と軍制の発展
北魏の分裂後、東魏は高氏の実権のもとで北斉に、西魏は宇文泰の軍事改革を受けて北周に継承された。西魏・北周では兵農合一を志向する軍制整備が進み、後世に「府兵制の前駆」と位置づけられる組織編成が行われた。これは均田・戸籍による人・地の把握を軍役動員へ直結させるもので、国家持続のコアとして機能した。
地域経済・都市・交通
北では黄河流域の復旧と洛陽の再興が、南では江南稲作の拡大と水路網整備が進展し、地域分業と広域流通が深化した。塩・鉄・絹・陶磁などの生産は、国家の財政基盤と軍需を支える戦略資源でもあった。都市は行政・軍事・商業の結節点として成長し、都城と周辺の市鎮を結ぶ交通網が整備され、税収の安定と動員能力の強化をもたらした。
北朝と西域・遊牧世界
華北政権は常に草原とオアシス世界に向き合い、柔然・突厥などの遊牧勢力や西域諸国と抗衡・通交した。鮮卑系の出自を持つ支配層は、婚姻・人質・互市などの多層的手段で辺疆統治を行い、シルクロード交易を通じて仏教・工芸技術・騎射具などが流入した。青海以西では吐蕃系・鮮卑系の諸勢力が割拠し、その一角に位置した吐谷渾は北朝と密接な関係を保って勢力を維持した。
統一への道と歴史的意義
北周が華北を再統一すると、北の軍制・地税制度は集権強化を可能にした。陳は内紛と財政逼迫で弱体化し、北周の後を継いだ隋が江南を制圧して589年に統一を達成する。南で磨かれた都市経済・文芸、北で成熟した戸籍・均田・軍制は、隋唐帝国の骨格として融合し、東アジア国家モデルの原型を提供した。すなわち南北朝は、分裂の只中で「統合の技術」を蓄積した過程として理解されるべき時代である。
用語上の注意
日本史の「南北朝時代」（14世紀）とは区別される。本項の南北朝は中国史の用語であり、南朝（宋・斉・梁・陳）と北朝（北魏・東魏・西魏・北斉・北周）の並立期を指す。語の混用を避けるため、文脈と時代を明確にして用いるのが妥当である。