円珍
円珍（えんちん）は、平安時代初期から前期にかけて活躍した日本天台宗の高僧であり、天台宗第五代座主を務めた人物である。諡号（しごう）を智証大師（ちしょうだいし）といい、天台宗内の二大派閥の一つである「寺門派（じもんは）」の宗祖として尊崇されている。四国・讃岐の出身であり、真言宗の開祖である空海の姪を母に持つ血縁関係でも知られる。唐へ渡って最新の仏教教理と密教を学び、帰国後は園城寺（三井寺）を拠点として、天台密教（台密）の理論的・実践的な大成に大きく貢献した。
出自と比叡山での修行
円珍は弘仁5年（814年）、讃岐国那珂郡（現在の香川県善通寺市）に誕生した。俗名は広野と伝えられ、幼少期より類まれな才覚を示したとされる。15歳で比叡山に登り、日本天台宗の開祖である最澄の直弟子であり、初代天台座主を務めた義真（ぎしん）に師事した。義真から菩薩戒を受け、本格的な仏道修行に入った円珍は、天台教学の奥義を極める一方で、当時台頭しつつあった密教の重要性を強く認識するようになった。比叡山での12年に及ぶ籠山修行を終えた後も、教理の研究と実践を並行して進めた。
入唐求法と台密の確立
仁寿3年（853年）、円珍は商船に乗って唐へ渡った。この入唐は、先んじて唐に渡っていた円仁に続くものであり、当時の日本仏教界が求めていた「密教の完成」を目的としていた。円珍は唐の各地で高僧に師事し、天台山での修行や長安での青龍寺・法全（はっぜん）からの受法を通じて、金剛界・胎蔵界両部の密教を深く習得した。また、大量の経典や法具、曼荼羅を日本に持ち帰り、これらは後に「入唐求法目録」として整理された。これにより、円珍は入唐八家の一人に数えられることとなる。
園城寺の再興と天台座主への就任
天安2年（858年）に帰国した円珍は、大津の地に古くからあった園城寺（三井寺）を賜り、ここを自身の密教修行の道場として再興した。これが後の寺門派の拠点となる。貞観10年（868年）には、その徳と学識が認められて第5代天台宗座主に就任した。円珍の座主在任期間は24年という長期に及び、その間に比叡山の規律の維持や教理の整備に尽力した。特に、法華経を中核に据えつつ密教を同等以上に重視する独自の教説を打ち出し、天台密教の理論的基盤を確固たるものにした。
主な著作と教理的特徴
円珍の残した業績は多岐にわたるが、特に『法華論記』などの著作において、法華経と大日経の関係を「一実」として統合する視点を示したことが重要視される。彼の教理は、実践的な修法（しゅほう）だけでなく、緻密な文献学的研究に基づいた論理性を備えていた点が特徴である。
- 『法華論記』：天台教学と密教の調和を図った主著。
- 『授菩薩戒儀』：受戒の正当性を説いた書。
- 『大日経指帰』：密教の根本経典である大日経の要諦を解説。
- 『行歴抄』：自身の入唐修行の記録。
山門派と寺門派の対立
円珍の死後、彼を慕う門流は次第に独自の集団を形成するようになった。これが、延暦寺（山門派）を拠点とする円仁の門流との間で、儀礼や教理、人事などを巡る対立を生む原因となった。平安時代中期には、両派の対立は激化し、正暦4年（993年）には円珍の系統の僧侶たちが比叡山を下り、全面的に園城寺へと移る事態に発展した。これにより天台宗は「山門（延暦寺）」と「寺門（園城寺）」に完全に分裂したが、この分裂こそが後の日本仏教における多様な展開の土壌となった側面もある。
歴史的評価と信仰
円珍は、現在も「智証大師」として多くの信仰を集めている。特に三井寺に伝わる「黄不動」として知られる金色不動明王像は、円珍が感得した姿を写したものと伝えられ、密教美術の最高傑作の一つとして国宝に指定されている。
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 生没年 | 814年 – 891年（寛平3年） |
| 出身地 | 讃岐国（現在の香川県） |
| 諡号 | 智証大師 |
| 主要拠点 | 園城寺（三井寺） |
| 主な弟子 | 増命、安然など |
後世への影響
円珍が目指したのは、最澄が掲げた「一乗」の理念を密教という最新の体系で補完し、より実践的な宗教へと昇華させることであった。彼の思想は、単なる宗派の祖にとどまらず、日本の修験道や武家社会の信仰にも影響を与えた。園城寺に伝わる膨大な文書や仏像は、円珍という一人の僧侶がいかに深く当時の文化と精神性に食い込み、それを変革したかを物語っている。
「仏法は遥かにあらず、心中にして即ち近し。真如は外にあらず、身を捨てて何処にか求めん。」
（仏の教えは遠いところにあるのではなく、自らの心の中にすぐ近くにある。真理は外にあるのではなく、自分自身を差し置いてどこに求めることができようか。）
智証大師千百年遠忌
円珍の没後、節目ごとに大規模な法要や展示会が行われ、その都度、彼が持ち帰った「過所（かしょ）」（当時の通行許可証）などの文化財が再評価されてきた。これらの史料は、当時の東アジアにおける文化交流の実態を伝える一級品であり、宗教史のみならず世界史的な価値を有している。円珍の生涯は、一宗教者の枠を超え、海を越えた知識の探求者としてのモデルケースであり続けている。