久世広周｜幕末の激動期に老中として公武合体を推進

久世広周

久世広周（くぜ ひろちか）は、江戸時代末期（幕末）に活躍した譜代大名、政治家である。下総国関宿藩の第7代藩主であり、江戸幕府の老中として激動の政局を担った。阿部正弘の執政期から頭角を現し、一度は井伊直弼と対立して失脚するものの、桜田門外の変ののちに再任され、安藤信正とともに公武合体政策を推進して幕威の回復に努めた。

出自と家督相続

文政2年（1819年）、旗本である大草高好の次男として江戸に生まれた。文政13年（1830年）、関宿藩主の久世広運が急逝したため、その末期養子として家督を継承した。久世広周は、実兄に老中首座を務めた阿部正弘（備後福山藩主）を持つなど、幕府閣僚と深い血縁関係にあった。

幕政への参画と最初の老中就任

奏者番や寺社奉行、西丸老中といった要職を歴任し、嘉永4年（1851年）に老中へと昇進した。当時はペリー来航による開国要求など、対外危機が深刻化していた時期であり、久世広周は兄の阿部正弘らとともに諸外国との折衝にあたった。彼は開国論者としての立場を取り、幕府の近代化や軍制改革を支持した。

井伊直弼との対立と失脚

安政5年（1858年）、大老に就任した井伊直弼が安政の大獄を開始すると、久世広周は閣老の中で唯一、一橋派に対する強圧的な処分に反対した。このことが井伊直弼の激しい怒りを買い、同年のうちに老中を罷免され、失脚を余儀なくされた。

久世・安藤政権と公武合体

万延元年（1860年）、桜田門外の変で井伊直弼が暗殺されると、久世広周は老中に復職し、後に老中首座となった。彼は安藤信正（磐城平藩主）とともに、傷ついた幕府の権威を立て直すため、朝廷との融和を図る公武合体を推進した。その最大の成果が、文久2年（1862年）に実現した皇女和宮と第14代将軍徳川家茂の婚儀である。

航海遠略策の支持と晩年

久世広周は、長州藩の長井雅楽が唱えた「航海遠略策」（積極的な開国と通商により国力を高める策）をいち早く支持し、これを公武合体の柱に据えようと試みた。しかし、尊皇攘夷派の台頭や、坂下門外の変による安藤信正の失脚が影響し、久世広周も文久2年（1862年）に老中を辞職した。その後、安政の大獄への関与や安藤との連座を理由に1万石の加増分を没収され、永蟄居を命じられた。元治元年（1864年）、失意のうちに関宿城で死去した。享年46。

主な官職・役職歴