マズダク教
マズダク教は、ササン朝ペルシア末期の5世紀末から6世紀初頭にかけて台頭した宗教・社会運動である。思想家マズダクを中心に、貧富の差や社会的不平等を解消しようという急進的な教義が唱えられた。ゾロアスター教の教義を一部受け継ぎつつも、財産や女性の共有など大胆な平等主義を掲げた点が大きな特徴であった。社会改革を積極的に後押しする信仰運動として注目され、一時はササン朝の王ホスロー1世の父カワード1世にも支持されたが、既存の貴族階級や祭司層との対立が深刻化した結果、最終的には弾圧されるに至った。
成立の背景
マズダク教が生まれた背景として、ササン朝社会における貴族や宗教祭司、富裕層と庶民との格差拡大が大きく影響しているとされる。ゾロアスター教を国教としたササン朝では、宗教的権威を利用して特権を得る貴族・祭司層が行政や司法を牛耳る状況が進み、経済的負担や身分格差への不満が庶民の間で高まっていた。そこにマズダクが現れ、富と権力が独占される不平等を「正義に反する」として批判し、救済と平等主義を説く新しい教義を示したことで、多くの人々の共感を得たのである。
思想と教義
マズダクはゾロアスター教の善悪二元論を下敷きとしながらも、物質的・社会的平等を強く打ち出した。その具体策として、富裕層が蓄えた財産や女性を共同化するという過激な平等主義を唱えたと伝えられている。ただし史料によっては誇張された記述もあり、当時の敵対勢力がマズダクを異端と見なすために極端な伝承を作り上げた可能性も指摘される。いずれにせよ善なる世界を実現する手段として、社会改革を宗教運動と結びつける斬新な思想であった点は確かである。
カワード1世との関係
ササン朝の王カワード1世は、王権と貴族層・祭司層の間に生じた緊張を緩和する目的から、一時的にマズダク教を支援したとされる。封建的秩序に風穴を開けることで、保守的勢力の特権を削ぎ、王権の再強化を図ろうとしたためと推測される。しかし貴族や祭司層の反発が極めて強く、改革が思うように進まなかったことに加え、マズダク教の教義そのものが行き過ぎと見なされた結果、次第に王の支持も揺らいでいった。
弾圧と衰退
カワード1世の死後、王位を継いだホスロー1世（アヌーシルワーン）は、貴族勢力や正統派ゾロアスター教祭司の支持を得ることで、強固な中央集権を目指した。この過程でマズダク教は国家秩序を乱す危険な異端と見なされ、大規模な弾圧が行われる。マズダク自身も処刑されたとの伝承があり、信徒の多くが追放や粛清を受けた。これにより組織的な運動としてのマズダク教は壊滅し、その教義は公式には否定される形でササン朝末期へと移行していった。
社会的評価
マズダク教が説いた平等主義は、当時としては極めて革新的であり、一種の社会革命運動と捉えられる面がある。富の再分配や不平等の是正を宗教的思想で実現しようとした試みは、短期間ながらも庶民や下級兵士など広範な層に支持を広げた。しかし既存の統治システムや宗教権威との激突は避けられず、結局は王朝内部の権力闘争に飲み込まれて歴史の表舞台から消えていった。数世紀後、ササン朝がイスラム勢力に滅ぼされた後も、マズダクの思想は度々「幻の改革運動」として後世の学者たちに注目される存在となっている。
思想史への影響
ササン朝崩壊後、イラン地域はイスラム支配下に入り、マズダク教のような急進的平等思想が本格的に再評価される場面は少なかった。しかし一部の宗教的異端や秘密結社的運動に、マズダクの名や平等主義のテーマが引用された可能性も指摘されている。さらに近代の学術研究では、イラン社会における階層構造や宗教改革を考察する上で、マズダク教は貴重なケーススタディとして位置づけられており、社会変革と宗教思想の絡み合いを解明する鍵となっている。