グルー｜月を盗む計画を企てた奇想天外な怪盗

グルー

グルー（ジョセフ・クラーク・グルー、Joseph Clark Grew、1880年5月27日 – 1965年5月25日）は、アメリカ合衆国の外交官であり、特に1932年から1941年まで駐日アメリカ合衆国大使を務めたことで日本の歴史に深く名を刻む人物である。満州事変以降、悪化の一途を辿っていた日米関係の修復に尽力し、両国間の衝突を最後まで回避しようと試みた平和主義者としての側面を持つ。太平洋戦争開戦によりその外交的努力は水泡に帰したが、帰国後も国務省において戦後の対日政策立案に深く関与した。天皇制の維持や穏健な占領政策を主張し、日本の戦後復興の方向性を決定づける上で極めて重要な役割を果たした。

生い立ちと初期の外交キャリア

マサチューセッツ州ボストンの裕福な名家に生まれたグルーは、名門ハーバード大学を卒業後、世界旅行を経て外交官への道を歩み始めた。初期のキャリアでは、エジプトのカイロやメキシコ、ロシア帝国、ドイツ帝国などの大使館で書記官を歴任し、国際感覚と高度な外交スキルを磨いた。第一次世界大戦後には、ヴェルサイユ平和会議のアメリカ代表団幹事長を務め、その後もデンマークやスイス、トルコの大使を歴任するなど、ヨーロッパおよび中東におけるアメリカの外交政策の最前線で活躍した。これらの多国間における豊富な交渉経験が、後の日本における複雑な外交対応の確固たる礎となったのである。また、アリス夫人は黒船来航で知られるマシュー・ペリー提督の親族であり、日本との数奇な縁も持ち合わせていた。

駐日大使としての着任と情勢分析

1932年、五・一五事件により犬養毅首相が暗殺された直後の不穏な空気が漂う日本に、グルーは駐日特命全権大使として着任した。当時の日本は国際連盟からの脱退に向かうなど、国際社会において孤立を深めつつある時期であった。彼は着任早々から日本の政財界の指導者層や皇室関係者、穏健派の政治家と精力的に交流を深め、日本社会の構造や意思決定のメカニズムを深く理解しようと努めた。片耳が不自由であったにもかかわらず、趣味のゴルフや晩餐会を通じて築き上げた幅広い人脈は、情報収集において大きな武器となった。

日本国内の派閥分析と本国への報告

• 軍部・革新官僚を中心とする「強硬派」の台頭への強い警戒
• 宮中グループや財界人などの「穏健派（親英米派）」に対する期待と支援
• 経済制裁が日本を窮地に追い込み、かえって暴発を招くという本国への度重なる警告

その結果、日本国内の情勢を一枚岩と見なすのではなく、多様な勢力がせめぎ合っていることを正確に把握し、アメリカ本国政府に対しては常に冷静かつ客観的な情報を提供し続けたのである。

日米開戦回避への並々ならぬ努力

1930年代後半に入ると、日中戦争の泥沼化や日独伊三国同盟の締結により、日米間の緊張はかつてない水準にまで高まった。近衛文麿内閣や松岡洋右外相の強硬な外交路線に対し、グルーは再三にわたり懸念を表明した。彼は日米首脳会談の実現に向けて奔走するなど、対話による解決の糸口を最後まで模索した。しかし、本国政府における対日強硬論の強まりや、最終的な最後通牒とも言えるハル・ノートの提示、そして日本国内における東條英機内閣の成立により、両国はルビコン川を渡ることとなり、彼の平和への願いは無残にも断ち切られる結果となった。

開戦と交換船による帰国

1941年12月8日の真珠湾攻撃によって戦争が勃発すると、グルーをはじめとするアメリカ大使館員は直ちに大使館構内に軟禁状態に置かれた。外部との連絡が絶たれ、食糧事情も悪化していく過酷な環境下においても、彼は大使館員たちの士気を維持し、沈着冷静に事態の推移を見守り続けた。その後、日米両政府間の交渉により外交官の交換が合意され、1942年6月に交換船である浅間丸に乗船して日本を離れることとなった。アフリカ東岸のロレンソ・マルケス（現在のマプト）で中立国の船に乗り換え、同年8月にようやく本国アメリカへの帰還を果たしたのである。

国務省における戦後対日政策の立案

帰国後のグルーは、その豊富な知日派としての経験を買われ、国務次官など国務省の要職を歴任した。戦時中でありながら、彼は「ジャパン・クラウド（日本派）」と呼ばれる知日派の外交官たちを取りまとめ、早くも日本の敗戦を見据えた戦後処理構想の立案に着手した。特に彼が強く主張したのが、日本の無秩序化と共産主義化を防ぐための防波堤としての天皇制の存続であった。ポツダム宣言の起草過程においても、無条件降伏の条件を緩和して日本の指導層に降伏を受け入れやすくするための文言調整に尽力した。この方針は、最終的に昭和天皇の戦犯免責と象徴天皇制への移行という形で結実し、戦後日本の平和的な民主化と復興の強力な基盤となった。

著書と後世への影響

退役後も彼の残した日記や報告書は、日米関係史研究における極めて重要な史料として高く評価されている。特に代表作である『滞日十年』は、戦時中のアメリカ国民に対して「狂信的な軍部」と「良識ある一般国民」を区別する視点を提供し、日本に対する過度な憎悪を和らげる役割を果たした。国家間の対立が極限に達した時代にあっても、相互理解と平和的解決の可能性を信じ続けた外交官としての姿勢は、現代の複雑な国際社会においても色褪せることなく、重要な教訓を与え続けている。