オーストリア継承戦争
オーストリア継承戦争は、1740年から1748年にかけてヨーロッパ各地で繰り広げられた大規模な国際戦争である。ハプスブルク家当主カール6世の死後、その娘マリア＝テレジアへの継承をめぐる問題から発したが、すぐに列強の勢力均衡と領土拡大をめぐる争いへと発展した。戦場は中部ヨーロッパだけでなく、海上や植民地にまで及び、近世ヨーロッパ国際秩序の性格を大きく変える契機となった。
背景と継承問題
神聖ローマ皇帝カール6世には男子の相続人がなく、娘であるマリア＝テレジアにハプスブルク領全体を継承させるため、プラグマティック＝サンクティオンと呼ばれる家法を定め、諸国の承認を取りつけていた。しかしカール6世が1740年に死去すると、かつての約束は無視され、多くの諸侯や列強が相続の正統性に異議を唱えた。こうしてオーストリア継承戦争は、単なる家門争いではなく、神聖ローマ帝国内の権力構造そのものを揺さぶる争いとして始まったのである。
参戦国と利害関係
戦争ではハプスブルク家のオーストリアに対し、バイエルン選帝侯やサクソン、公国内諸侯が対抗勢力として立ち上がり、列強がこれを支援した。とくにプロイセン王国は、新王フリードリヒ2世の下でシレジア併合を狙い、継承問題を口実に軍事行動に踏み切った。対して海上覇権と通商を重視するイギリスは、オーストリアの支持に回り、大陸の勢力均衡維持とフランス牽制を図った。
戦争の主要な戦線
最も重要な戦線は、プロイセン軍が侵攻したボヘミア北方のオーストリア継承戦争・シレジア戦線であった。近代的な常備軍と訓練された歩兵を持つプロイセン軍は、モルヴィッツやホーエンフリートベルクなどの戦いで優勢を示し、工業地域であるシレジアの占領を進めた。同時に西部ではフランス軍がバイエルンと結んでドイツ西南部やオランダ方面に進出し、オーストリア軍と激しく争った。
海上・植民地での戦い
オーストリア継承戦争は、大陸戦争であると同時に海上・植民地戦争でもあった。とくにイギリスとフランスは、北アメリカやインド洋域で要塞や港湾を巡る攻防を展開し、通商路と植民地支配をめぐって対立を深めた。これらの戦闘はヨーロッパ本土の戦局と直接連動しつつも、長期的には後の七年戦争における世界的対立の前哨戦となった。
アーヘンの和約と戦後秩序
1748年のアーヘンの和約によりオーストリア継承戦争は終結した。この講和でマリア＝テレジアによるハプスブルク領継承は国際的に承認され、オーストリアは中部ヨーロッパの大国としての地位を保った。一方、工業力に富むシレジアはプロイセン領として正式に認められ、プロイセンの台頭が決定づけられた。海上と植民地においては、大部分が現状回復とされ、決定的な国境変更は避けられた。
歴史的意義
オーストリア継承戦争の結果、ドイツ世界ではオーストリアとプロイセンという二大勢力が並び立つ構図が形成され、両国の対立は後の七年戦争へと引き継がれた。またこの戦争は、王朝の血統的権利だけでなく、軍事力・財政力・官僚制を背景とする近代国家同士の実力競争という側面を強く示した点でも重要である。さらに戦時中にマリア＝テレジアが推し進めた行政・軍制改革は、ハプスブルク国家の近代化を促し、その後の中欧政治に長期的な影響を与えた。
ヨーロッパ国際関係への影響
オーストリア継承戦争によって、フランスは期待したほどの領土的利益を得られず、財政負担だけが増大したため、対外政策の再検討を迫られた。逆にフランスに対抗したイギリスは、通商と海軍力の強化を通じて海上覇権の基盤を固めていく。こうして本戦争は、オーストリアとプロイセンの対立だけでなく、英仏間の世界的競争を決定的に深める契機となり、18世紀後半の国際政治を方向づけることになった。