西匈奴
西匈奴は、前漢末から後漢期にかけて東アジア草原で勢力を築いた匈奴連合の一派であり、1世紀後半にかけて東方での軍事的圧迫と内部分裂を経て天山北路・イリ流域へと重心を移した集団である。彼らは遊牧と交易を基盤とし、機動力に優れた騎射でもってオアシス諸国と通商路を掌握しつつ、後漢政権や西域の諸勢力と拮抗・協調を繰り返した。中国史書では本体から分岐して西走した残存勢力を指して用いられ、同時代に華北で漢と和親・従属関係を結んだ南方勢力とは区別される。連合の首長は単于と称し、政治軍事の中枢は移動式の幕府に置かれた。
起源と名称
西匈奴の呼称は、匈奴連合の内部抗争と後漢の北征を背景として成立した。前漢以来、匈奴は多部族の連合体であったが、紀元48年の分裂後に北方勢力が後漢の攻勢で弱体化し、89〜91年の遠征で主力が敗退すると、残存集団は西走してジュンガル盆地からイリ盆地へと移動した。この西遷後の集団を史書は西匈奴と記し、東方の南匈奴系とは地理・政治の両面で分化したのである。
匈奴分裂と西遷の過程
匈奴の分裂は、漢との関係、王位継承、外縁部族の離叛が絡み合った結果である。北方勢力は後漢の討伐により本拠を喪失し、天山周辺へ退いた。西走の途次、彼らはオアシス都市や草原部族と抗争・同盟を繰り返しつつ、交易経路の再編を進めた。この動線はのちに西域の勢力図を塗り替え、月氏や大夏、さらにはトハラと伝わる地域社会との接触を拡大させた。
西域諸国との関係
西匈奴は、草原とオアシスを結ぶ結節点を抑えることで影響力を維持した。イリ流域・タリム盆地の北縁ルートを掌握し、隊商への課税や保護を通じて富を蓄えた。西域諸国は独自の王統と城塞を持ちつつも、遊牧勢力の軍事的圧力と交易の利益の間で均衡政策を採った。こうした相互依存は、都市の繁栄と非定住勢力の軍事化を同時に促進したのである。
後漢との対立・接触
後漢は北辺の安定化を掲げて北征を敢行し、草原の制衡を図った。遠征の勝利は北方匈奴の本拠を破砕したが、完全な掃討には至らず、西匈奴は西域へ退いて勢力を温存した。以後はタリム北縁での間接対峙が続き、ときに使節往来や人質交換、婚姻的関係を伴う限定的な協調も見られた。これは隊商路の安定が双方の利益に資したためである。
政治組織と軍事
西匈奴の統治は、単于を頂点に左右の賢王や日逐王などの王号を配した部族連合の合議制的枠組みによって支えられた。機動戦の要は騎射であり、合成弓・短剣・長槍を携えた軽装騎兵が中心である。彼らは草原の広域移動を生かし、急襲と撤退を組み合わせる戦法でオアシス国家の城塞・耕地を圧迫し、講和・貢納・交易の条件を引き出した。
経済と交易ネットワーク
西匈奴の経済は家畜遊牧と隊商交易の二本柱である。馬・羊・ラクダは移動と生産の基盤であり、皮革・毛織物・乾酪などが交換品となった。通商は天山北路の「草原の道」に広がり、東のオアシス、中央ユーラシア、さらには西方の諸王国へと結節した。遊動の柔軟性は、干ばつや政争といったリスク分散にも資した。
文化・言語・物質文化
西匈奴の言語系統は明確でなく、同盟内に多言語状況が存在したと推測される。墳墓副葬や装身具には草原的意匠が濃く、金属加工と馬具が社会的威信を示した。移動式住居や衣服は寒冷乾燥への適応を反映し、騎射に適う軽快さが求められた。物質文化は隣接するオアシス都市の工芸を取り込みつつ、遊牧国家の価値体系を維持したのである。
ユーラシア史への影響
西匈奴は、草原の勢力均衡と交易秩序に長期の影響を与えた。彼らの移動と軍事圧力は周辺集団の再編と連鎖的な民族移動を誘発し、諸地域の政治地図を塗り替えた。史学上は欧亜草原に広がる遊牧国家史の中で位置づけられ、騎射戦術・移動統治・外交交易のモデルを体現した集団と評価される。
匈人（フン）起源説との関係
欧州に出現する匈人と西匈奴の関連は古くから論争的である。名称類似や時空的連続性から継起関係を想定する仮説がある一方、複数集団の収斂や別系統説も提示される。考古・言語・文献の総合分析は進むが、単線的な起源を断言するのは困難であり、広域ネットワークにおける政治ブランドの継承という視点が重視されつつある。
草原世界の社会構造の特性
草原社会では血縁と同盟が重層に絡み、権威は戦功と分配によって維持された。騎馬遊牧民の首長は、掠奪ではなく交易の利益配分で支持を固め、外敵への勝利は連合の求心力を増した。こうした統治論理は、匈奴帝国以来の伝統であり、西匈奴もその延長に位置づけられる。
史料と研究
主要史料は中国の正史に求められる。『漢書』「匈奴伝」「西域伝」、『後漢書』「西域伝」、『魏書』・『晋書』などが断片的情報を伝える。他方で西域出土文書や考古学成果は増えつつあり、相互補完により実像の輪郭が濃くなっている。以下に研究の要点を列挙する。
- 文献は漢側の視点に偏るため、交易利害・外交辞令の読み解きが必須である。
- 移動する権力中枢の把握には、墓制・馬具・金属器の地域差分析が有効である。
- 草原の通路構造は「草原の道」概念で説明され、軍事と通商が不可分であった。
軍事・社会の具体相
- 編成：単于の下に左右の王侯が分掌し、戦時には連合軍を臨時編成した。
- 戦術：奇襲・包囲・佯退を組み合わせ、地形と補給線を熟知して行動した。
- 生業：牧畜の季節移動と隊商護送が結びつき、軍事力の維持に資金を供給した。
以上のように、西匈奴は東アジアから中央ユーラシアへと連なる草原世界で、軍事・交易・外交の結節点を担った存在であった。彼らの歴史は、草原ネットワークの動態と、国家像の多様性を示す重要な事例であり、東西連結の長期史の中に位置づけられる。