織田信長
織田信長（1534年 – 1582年）は、戦国時代の日本の大名であり、尾張国（現在の愛知県）の戦国大名として台頭した。豊臣秀吉、徳川家康と並ぶ「三英傑」の一人として知られている。革新的な軍事戦術や外交手法で多くの戦いに勝利し、天下統一に向けて大きく前進した。日本初の鉄砲隊を組織し、中央集権化を進めるなど、後の日本社会に大きな影響を与えた。しかし、1582年に家臣の明智光秀による裏切り（本能寺の変）で倒れ、その生涯を終えた。
織田信長の生涯
織田信長は尾張国（現在の愛知県）を拠点に勢力を拡大し、戦国時代の日本に大きな影響を与えた。当時革新的な戦術と外交手腕によって多くの敵対勢力を破り、戦国時代の天下統一に向けて日本各地を征服していった。特に桶狭間の戦い（1560年）での勝利は彼の名声を高めた。しかし、独裁的な政治手法は内部での不満を招き、1582年には本能寺の変により命を落とすことになった。
1534年 尾張国に生まれる
1534年、尾張国の織田家の奉行、織田信秀の長男として生まれた。幼少期から頭脳明晰で、周囲の期待を超える才覚を示していた。織田信長は1549年、15歳で家督を継ぐと、まずは周辺の小勢力を次々に打破し、領土を拡大していった。
1560年 桶狭間の戦い
1560年、桶狭間の戦いで今川義元を討ち取ることで、その名を広めた。信長はその後も積極的に領地を拡大した。
1567年 天下布武
1567年、美濃の斎藤氏を滅ぼして肥沃な濃尾平野を支配下においた。斎藤氏の居城であった美濃の稲葉山城を岐阜城と改名してここに移った。「天下布武(天下に武を布くす)」の印判を用いつつ、天下を自分の武力によって統一する意志を明らかにした。
1568年 足利義昭を将軍に立て
1568年、足利義輝の弟で足利義昭を将軍に立て、京に進軍して15代目将軍に任命した。この動きは、全国統一の第一歩を踏み出すものであり、信長の権力基盤を固める重要な局面となった。
1570年 比叡山延暦寺の焼き討ち
1570年、姉川の戦いで浅井氏と朝倉氏を破り、1571年には比叡山延暦寺を焼き討ちすることで、強大な宗教勢力を屈服させた。
1573年 足利義昭を15代目将軍
1573年、将軍権威の回復を目指して織田信長に敵対した義昭を京都から追放し室町幕府を滅ぼし、その後、機内平定を達成した
1574年 伊勢長島の一向一揆
1574年、伊勢長島の一向一揆を平定する。
1575年 長篠の戦い
1575年、長篠の戦いでは、織田・徳川連合軍が足軽鉄砲隊の活躍で武田勝頼の騎馬軍団を打ち破った。これにより、織田信長は軍事的優位性を確立した。
1576年 安土城
1576年、安土城(五層七重の天守閣)を築城し、近江に拠点を設けた。
1582年 本能寺の変
1582年、甲斐の天目山の戦いで武田勝頼を滅ぼす。その約3か月後、毛利氏征討の途中に滞在した京都の本能寺にて、配下の明智光秀に背かれて敗死した。
経済政策
戦国大名の特徴であった指出検地や関所の撤廃を進め、堺を直轄領とするなどして経済力を強化した。また、安土城下町に楽市令を出し、商工業者に自由な営業活動を認めるなど、都市と商工業の振興に力を入れた。
宗教政策
織田信長は宗教政策においては厳しい姿勢を貫いた。延暦寺や一向一揆を制圧し、日蓮宗に対して弾圧を行った。南蛮貿易があったことから、イエズス会宣教師に対しては、彼らの布教活動を許さざるをえなかった。
軍事政策
織田信長は天下統一を目指し、家臣団の城下町への集住を徹底させるなどして、機動的で強大な軍事力をつくり上げ、優れた軍事的手腕でつぎつぎと戦国大名を倒しただけでなく、伝統的な政治や宗教の秩序・権威を克服することにも積極的であった。彼の戦略の中で特に有名なのは、1575年の長篠の戦いでの鉄砲の大規模な使用である。信長は鉄砲を効果的に使用し、騎馬軍団に対抗した。この勝利は、戦術の革新を示すものであり、信長の軍事的な優位性を確立した。