テキサス
テキサスは、南部に位置するアメリカ合衆国有数の大州であり、広大な面積と多様な自然環境、独自の歴史的経験によって特徴づけられる地域である。かつてスペイン帝国とメキシコの支配下にあり、その後独立共和国を経て合衆国に編入されたという歩みは、アメリカの領土拡大や明白な天命（マニフェスト＝デスティニー）と深く結びついている。さらに、テキサスは綿花栽培と牧畜、石油産業、そして多文化社会の形成を通じて、アメリカ史と世界史の双方に重要な位置を占めてきた地域である。
地理と自然環境
テキサスはアメリカ南部から中南部にかけて広がり、メキシコ湾沿岸の低地、東部の森林地帯、中部のプレーリー、西部の乾燥地帯と山岳地帯など、多様な自然環境を含んでいる。この地理的多様性は、綿花栽培に適した湿潤な地域、広大な放牧地として利用された草原、そして石油・天然ガス資源に富む地域など、経済発展の基盤を提供してきた。また、リオ・グランデ川をはじめとする河川は、テキサスとメキシコとの国境や交通路として重要な役割を果たしてきた。
先住民社会とスペイン・メキシコ支配
テキサスの歴史は、ヨーロッパ人到来以前から、カドー族やコマンチ族などの先住民社会にさかのぼる。彼らは農耕、狩猟、交易を通じて独自の文化を形成していた。16世紀以降、この地域はスペイン帝国の北部辺境として宣教師と入植者が進出し、ミッション（布教施設）と砦が建設された。19世紀初頭、メキシコがスペインから独立すると、テキサスはメキシコ領の一部として位置づけられたが、中央政府から遠く統治は不安定であり、後の対立の伏線となった。
アメリカ人入植と独立運動
19世紀前半、テキサスにはメキシコ政府の政策のもとで多くのアメリカ人入植者が移住した。彼らは綿花栽培を目的としており、しばしば奴隷制に依存する農業経営を行った。しかし、メキシコ政府が奴隷制規制を強め、中央集権化を進めると、アメリカ系入植者との対立が激化した。1835年以降、アラモの戦いやサン・ジャシントの戦いを経て、1836年にテキサスは「テキサス共和国」として独立を宣言した。この独立は、アメリカの領土拡大と明白な天命の象徴的な一場面とみなされることが多い。
合衆国への併合とメキシコ戦争
独立後のテキサスは、財政難や安全保障上の不安を抱え、早くからアメリカ合衆国への併合を模索した。一方、メキシコ政府はテキサス独立を承認せず、領有権を主張し続けた。1845年、テキサスはついに合衆国の一州として編入され、これを受けて米墨間の国境問題が緊張し、1846年にメキシコ戦争が勃発した。この戦争の結果、アメリカはカリフォルニアやニューメキシコなど広大な領土を獲得し、テキサス併合はアメリカの領土拡大史における転機となった。
南北戦争と再建期
綿花栽培と奴隷制に依存していたテキサスは、合衆国における奴隷制をめぐる対立が激化すると、南部諸州と歩調を合わせるようになる。1861年、テキサスは合衆国から脱退してアメリカ連合国側に参加し、南北戦争に加わった。戦後の再建期には、連邦政府による軍政と黒人解放民の権利をめぐる政治的対立が続き、民主党を中心とする白人保守勢力が支配を回復する過程で人種差別的な制度が根強く残された。
西部開拓と牧畜・カウボーイ文化
19世紀後半からテキサスは、アメリカ西部のフロンティアとしても重要な役割を果たした。内戦後、広大な草原地帯では牛の放牧が拡大し、ロングドライブと呼ばれる大規模な牛追いが鉄道沿線の市場へ向けて行われた。こうした牧畜業の発展は、カウボーイ文化を象徴とする西部開拓のイメージを形づくり、テキサスは「西部」の代表的な地域として世界に知られるようになった。一方で、先住民との武力衝突や土地をめぐる紛争も多発し、フロンティア社会の矛盾も浮き彫りとなった。
石油産業と近代化
20世紀初頭、スピンドルトップ油田の発見に象徴されるように、テキサスでは石油と天然ガスの大規模開発が始まり、地域経済は急速に変貌した。石油産業の成長は、ヒューストンやダラスなど都市の発展を促し、金融・輸送・製造業など多様な産業が集積する基盤となった。石油はエネルギー政策や国際政治とも結びつき、テキサスはアメリカの資源供給と軍事産業の拠点としても重要性を高めた。
多文化社会と現代のテキサス
現代のテキサスは、歴史的経緯からヒスパニック系住民をはじめ多様な民族集団が共存する多文化社会である。国境地帯や都市部では、英語とスペイン語が併用され、メキシコ文化とアメリカ文化が交錯した独自の社会・文化が形成されている。また、エネルギー産業に加えて情報技術、航空宇宙、防衛関連産業なども成長し、アメリカ経済における存在感は大きい。こうしてテキサスは、植民地支配、独立共和国、合衆国の一州という多段階の歴史経験を背負いながら、今なお変化し続ける地域として位置づけられるのである。