スペイン
スペインは、イベリア半島の大部分と地中海・大西洋上の諸島から成る国家であり、首都マドリードを中心に独自の歴史と文化を育んできたヨーロッパ有数の国である。長く続いた王政と度重なる内戦、そして民主化と統合ヨーロッパへの参加を通じて、現代のスペインは多様な地域社会と強い文化的アイデンティティを併せ持つ国家へと展開してきた。
地理と自然環境
スペインは、イベリア半島西部のポルトガル、北東部のフランスおよびピレネー山脈と国境を接し、東は地中海、西と北は大西洋に面する。内陸にはメセタと呼ばれる高原地帯が広がり、エブロ川・タホ川などの大河が流れる。海岸部には温暖な地中海性気候、内陸部には夏暑く冬寒い内陸性気候、北西部には降水量の多い海洋性気候が見られ、こうした自然条件の違いがスペイン各地の農業や生活様式の多様性を生み出している。
古代からイスラーム支配まで
イベリア半島には先史時代から多様な民族が居住し、フェニキア人やギリシア人が沿岸部に交易都市を築いた。紀元前2世紀以降、半島は徐々にローマ帝国に征服され、「ヒスパニア」として帝国の一部となる。道路網や都市制度、ラテン語と法制度は、後世のスペイン社会の基盤となった。西ローマ帝国の崩壊後は西ゴート王国が成立したが、8世紀初頭には北アフリカからイスラーム勢力が進出し、アル＝アンダルスと呼ばれるイスラーム支配地域が形成される。コルドバを中心とするこの地域では、イスラム教文化とキリスト教文化、ユダヤ教文化が複雑に交錯し、高度な学問・芸術が花開いた。
レコンキスタと王国統一
北部のキリスト教王国は、イスラーム勢力に対抗して徐々に南下し、数世紀にわたるレコンキスタを進めた。カスティーリャ王国とアラゴン王国は、1469年の王家の婚姻によって結びつき、やがてイベリア半島の大部分を支配する基盤を固める。1492年にはグラナダが陥落し、半島最後のイスラーム政権が滅亡する一方、ユダヤ教徒やイスラーム教徒への改宗・追放政策が強められた。この過程でスペインは宗教的一体性を重視する王国としての性格を強め、後のカトリック王国としてのイメージを形成した。
大航海時代と世界帝国
1492年、コロンブスの航海を支援した王権は、アメリカ大陸との接触を契機に急速に海外領土を拡大し、大航海時代の中心的な担い手となった。アステカやインカの征服を経て、銀山やプランテーションからもたらされる富は、ハプスブルク家によるスペインの覇権を支えた。他方で、度重なる対外戦争やヨーロッパ諸国との競争、とくにフランスやイギリスとの対立は財政負担を増大させ、帝国の安定を揺るがす要因ともなった。
近代化と内戦
18世紀にはブルボン朝が成立し、中央集権化や行政改革が進められ、スペインの近代化が図られた。しかし19世紀にはナポレオンの侵攻や植民地の独立運動が相次ぎ、アメリカ大陸の大部分の支配を失う。その後も政変や内乱、王政と共和政の交替が続き、政治的不安定が長期化した。20世紀前半には社会対立が激化し、1936年から39年にかけてスペイン内戦が勃発する。内戦で勝利したフランコ政権は、第二次世界大戦後も権威主義体制を維持しながら、徐々に経済開発と観光振興を推し進めた。
民主化とヨーロッパ統合
1975年のフランコ死去後、王政復古とともに民主化が始まり、1978年憲法によって立憲君主制と議会制民主主義が確立した。カタルーニャやバスクなど各地域には自治州制度が導入され、多様な地域アイデンティティを認める枠組みが整備される。1980年代以降、スペインはヨーロッパ共同体への加盟とユーロ導入を通じて経済成長を遂げ、観光・自動車産業・農業などを基盤とする先進国として位置づけられるようになった。
社会・言語・文化の多様性
スペイン社会は、多言語・多文化性を特徴とする。公用語のカスティーリャ語（一般に「スペイン語」と呼ばれる）のほか、カタルーニャ語、ガリシア語、バスク語などが自治州レベルで公用語として認められている。宗教面ではキリスト教、とくにカトリックの影響が強く、聖週間の行列など宗教行事は地域の祭礼と結びつき、現代のスペイン文化を形作っている。フラメンコ音楽や闘牛、サッカーをはじめとするスポーツは、国内外にスペインのイメージを発信する要素となっている。
現代の経済と課題
現代のスペインは、観光・サービス業、自動車産業、農産物輸出などを柱とする経済を展開している一方、景気後退時には高い失業率や若年層の雇用不安が問題となってきた。2008年の金融危機以降、財政再建と社会保障の維持、地域間格差や分離独立をめぐる政治対立など、多くの課題に直面している。それでもなお、長い歴史を通じて培われた地域社会の結束と文化的活力は、スペインがヨーロッパと世界のなかで独自の位置を占め続ける基盤となっている。