シートベルト
シートベルトは、自動車や鉄道車両、航空機などに装備される乗員拘束装置である。衝突や急減速時に乗員を座席に保持し、頭部・胸部・骨盤への衝撃を分散・低減する役割を持つ。現在の乗用車では3点式が標準であり、プリテンショナーやロードリミッターなどの能動・受動機構と組み合わせて胸部荷重（例えば胸部加速度や胸部変形指標）を管理する。装着義務は法令で定められ、前席だけでなく多くの国・地域で後席にも適用される。安全性向上の最も基本的かつ効果的な装備である。
構造と種類
シートベルトは、ウェビング（帯状繊維）、バックル、ラッチプレート、リトラクタ（巻取り装置）、アンカレッジ（取付点）で構成される。種類は腰部のみを拘束する2点式、肩と腰を斜行で拘束する3点式、モータースポーツ等で用いられる4点・5点・6点式ハーネスがある。一般乗用車では3点式が主流で、快適性と拘束性能のバランスがよい。
巻取り機構とロッキング
リトラクタは渦巻きばねで常時たるみを巻き取り、急減速やウェビングの急引き出しでロックする。代表的制御はELR（Emergency Locking Retractor）で、車体側加速度検出式やスプール回転式がある。チャイルドシート固定補助ではALR（Automatic Locking Retractor）に切り替えて一定長で固定する方式も採用される。
プリテンショナーとロードリミッター
プリテンショナーは衝突検知時にガス発生器や電動駆動でウェビングのたるみを瞬時に除去し、上半身の初期運動を抑制する。ロードリミッターはベルト荷重が閾値を超えると意図的にウェビングを延伸または機構を降伏させ、胸部拘束力を制限して傷害指標を低減する。近年は多段式や乗員体格・着座姿勢に応じた可変制御も普及している。
材料と耐久性
ウェビングは高強度ポリエステル繊維が一般的で、引張強度、伸度、耐摩耗、耐光・耐熱性が要求される。バックルやラッチは高精度金属部品とエンジニアリングプラスチックで構成され、異物混入や泥濘環境でも確実に係合・解放できる必要がある。取付部は高強度鋼板と締結要素で補強され、適正な締付と防錆が求められる（例えばアンカレッジの固定にはボルトの管理が重要である）。
設計基準と規格
設計・認証は国際・地域規格に基づく。代表例としてUN R16、FMVSS 209/210、JIS、ISO等があり、ウェビング強度、バックル誤操作防止、係合保持、取付強度（引張荷重耐性）、解放操作力、耐久・耐候などが試験される。車体側の取付位置、角度、乗員H点との関係も仕様で定義され、座席・エアバッグ・ステアリングとの協調が前提となる。
人間工学と取付位置
上体側ベルトは鎖骨中央を斜行し、頸部を避けて胸骨上を通ることが望ましい。腰部ベルトは寛骨上前腸骨棘の下側、骨盤上を通し、腹部（軟部）を跨がないことが必須である。Dリング（上部取付）の高さ調整は頸部干渉やベルト片寄りを防ぐ。身長や体格差を考慮した調整範囲の確保が、快適性と拘束性能の両立に寄与する。
エアバッグとの統合制御
エアバッグはシートベルトの代替ではなく、相補関係にある。プリテンショナーで初期拘束を高め、ロードリミッターで胸部荷重を管理しつつ、フロント・サイド・カーテン各エアバッグで頭部・胸部・骨盤の運動を制御する。乗員分類センサー、着座センサー、ベルト着用検知と連携し、展開タイミングや出力を最適化する戦略が一般化している。
試験と評価
評価はスレッド試験（台車衝突）やフルバリア・オフセット衝突試験で行い、ダミーの胸部合成加速度、胸部変形、頸部荷重、骨盤滑り（サブマリニング）などの指標を確認する。部品単体の静的引張・繰返し、UV・湿熱・摩耗耐性、バックル解放力、ラッチ保持力、リトラクタ作動遅れなどの検証も不可欠である。
誤使用とリスク
代表的な誤使用は、肩ベルトを腋の下に通す、背中の後ろに回す、ウェビングのねじれ、厚着・バッグ着用による密着不良、妊娠時の誤った位置、チャイルドシートの固定不足などである。これらは胸腹部圧迫やサブマリニング、頸部傷害を誘発するため厳禁である。日常点検としてウェビングの切れ・ほつれ、バックルの砂噛み、巻取り不良を確認する。
子どもと高齢者への配慮
幼児は体格上ベルト通過位置が不適合となるため、適合したチャイルドシートやブースターシートを用いる。ALRやガイドを利用し、胸部・骨盤上を正しく通す。高齢者や小柄な乗員にはDリング位置調整やベルトパッドで圧迫感を緩和しつつ、プリテンショナーの作動特性とロードリミッター設定の最適化が望ましい。
車室設計との関係
シートベルトの性能は座席構造、ヘッドレスト位置、ステアリングコラム変形機構、ペダルリリース機構、内装のエネルギー吸収性と一体で成立する。取付強度やねじ締結の管理、ピラー内部の補強は基本課題であり、締結要素や座席スライド機構の剛性確保も重要である。
保守・交換
事故やエアバッグ展開後はプリテンショナー作動の有無にかかわらず、関連部品の交換が推奨される。ウェビングの漂白・溶剤洗浄は繊維劣化を招くため避ける。定期点検では巻取り速度、ロック作動、バックル解放力、取付ボルトの締付状態を確認し、異常があれば速やかに交換する。
歴史的背景
シートベルトは初期に航空機で普及し、自動車では1950年代以降に2点式が実用化、1959年に3点式が確立して急速に普及した。以後、プリテンショナーやロードリミッターの導入、着用警報、後席標準化などを経て、今日の統合安全システムの中核となっている。
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製造段階ではウェビングの裁断・縫製品質、バックルの係合試験、リトラクタのグリース管理、アンカレッジの締結管理（ボルトの締付トルク）などの工程保証が重視される。
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ユーザー段階では季節衣類や荷物の影響を踏まえ、常に体幹へ密着させる装着教育が重要である。