グリースガン
グリースガンは、機械要素にグリースを定量かつ高圧で圧送する潤滑工具である。ベアリング、ピローブロック、ヒンジ、チェーンなどの給脂点に取り付くグリースニップルへノズル（カプラー）を密着させ、内部のピストン作動でグリースを送り込む。油差しのような低圧潤滑と異なり、閉鎖空間の荷重下でも押し込める点が特長で、過不足のない吐出管理が信頼性と保全性を左右する。ねじ部やボルトの防錆・組立時の初期潤滑に応用される場合もある。
用途と原理
グリースガンは容器内のバネ・ピストンでグリースを前進させ、操作レバーやトリガーの機械的増力で圧力を生む。カプラーはニップルの玉座を押し開き、通路にグリースが充填される。摩耗低減、発熱抑制、シール性の付与、腐食抑止が主目的である。ただしシールドベアリングなど給脂禁止の部位には適用しない。
主な種類
- レバー式：最も一般的。レバー長により増力が得られ、高粘度グリースにも強い。
- 片手式（ピストルグリップ）：片手操作で狭所に適する。細かな断続吐出に向く。
- エア式（空気圧）：工場のエア源に接続し、長時間・高頻度の給脂に有利。
- バッテリー式：携帯性と押し込み力を両立。屋外保全で効率的。
構造と各部名称
グリースガンはヘッド、筒（バレル）、ピストン・スプリング、カートリッジまたはバルク充填部、ホース/パイプ、カプラーで構成される。市販の14oz級（約400g）カートリッジに対応するモデルが多く、硬質パイプは押し込み時の姿勢安定、柔軟ホースは狭所追従に利点がある。
ニップルとアタッチメント
グリースニップルは球座付きの加圧用継手で、直型・斜型・埋込み型などがある。世界的にはDIN 71412形状（いわゆるZerk fitting）が普及している。カプラー側はストレート、ロック式、アングル、ニードル（針）などを使い分ける。ねじ規格や座面形状の不一致は漏れや脱落を招くため、設備の仕様票と一致させることが重要である。
使い方（基本手順）
- グリース確認：機械指定の基油・増ちょう剤種別（例：リチウム系、カルシウムスルホネート系）を確認する。
- 充填：カートリッジを装填、または清浄なベンチでバルク充填する。
- エア抜き（プライミング）：ベントやゆるめ操作で空気噛みを排除する。
- 接続：カプラーをニップルに真っ直ぐ押し当てて確実に係合する。
- 吐出：所定ストローク数またはカウンタ値で定量給脂する。
- 拭き取り：漏れや余剰グリースを清掃し、異物付着を防ぐ。
- 表示：給脂日・数量・グリース種をラベル管理する。
吐出量・圧力管理
グリースガンの吐出量は「1ストローク当たり〇g」の仕様で示される。高圧を掛けすぎるとシール破損やグリースのチャンネル化（通り道化）を生むため、軸受の隙間・回転数・温度を考慮して少量多回に分ける。カウンタ付や圧力解放機構付の機種は過給脂防止に有効である。
メンテナンスと取扱い
内部に空気が混入すると吐出が不安定になる。プライミングを習慣化し、カプラーの摩耗やホースの亀裂を点検する。異種グリースの混合は増ちょう剤の相溶性問題を起こすため、グリースガンを銘柄別に専用化し、ノズルに色分けを施すと良い。保管は直射日光と高温を避け、ノズル先端を清浄キャップで覆う。
選定ポイント
- 粘度域と必要圧力：高粘度・高荷重はレバー式や高圧対応モデルが有利。
- 定量性：メカニカルカウンタ、吐出量の個体差、ストローク感の安定性。
- 先端具：ロック式カプラー、ニードル、アングル、フレキホースの有無。
- 供給形態：カートリッジかバルクか、交換性と作業性。
- 使用環境：屋外・高所・狭所では片手式やバッテリー式が効率的。
安全・衛生
高圧流体の皮下注入事故は重大である。手指をニップル前に置かない、リーク時に素手で触れない、適切な手袋・保護眼鏡を着用する。設備停止と残圧開放を徹底し、グリースガンの誤作動防止ロックを活用する。床面への滴下は滑り事故を招くため即時清掃する。
補足：よくあるトラブルと対策
- 空打ち：エア噛み。ベント操作とカートリッジ先端の確実な折膜処理で解消。
- 漏れ・抜け：カプラー摩耗や規格不一致。カプラー更新と規格整合で対処。
- 過給脂：シール破損や発熱。定量化と給脂間隔の見直しで抑制。
- 異物混入：ノズル先端の汚染。キャップ保護と作業前拭浄を徹底。
補足：関連工具・管理
グリースガンの運用は、設備ごとに給脂点マップと周期、数量の台帳化で平準化できる。ニップル延長・角度調整、ロック式カプラーの採用で作業性が向上する。組立時にはねじ潤滑やボルト締結の初期なじみ改善にも配慮し、給脂による締結体の緩み誘発を避けるため、トルク管理と適切なシール材選定を併用する。