アラブ人
アラブ人は、アラビア語を中核とする言語・文化共同体に属する人々であり、アラビア半島を基点に、レバント、メソポタミア、北アフリカへと広がった民族集団である。古代の部族社会と交易文化を基層に、7世紀以降、イスラーム教の成立と拡大に伴って政治・宗教・学術の担い手として台頭した。今日の自己認識は血統よりも言語・歴史・慣習の共有に重心があり、国家境界を超える広域的な文化圏を形成する。宗教は多数派がイスラームだが、キリスト教徒などの非イスラーム系アラブも存在し、地域ごとの多様性が顕著である。
定義と起源
アラブ人の起源は、アラビア半島に居住した北部・南部系諸部族に求められる。先イスラーム期（ジャーヒリーヤ）には遊牧と隊商交易が経済の柱で、部族連帯（アサビーヤ）が政治秩序の基本であった。クライシュ族出身のムハンマドの宗教運動は、信仰共同体（ウンマ）を媒介に部族間を統合し、半島外へと共同体の枠を広げた。以後、アラビア語とイスラーム法文化が地域横断的な共通基盤となり、言語的アラブ化（アラビゼーション）が進行した。
言語とアイデンティティ
アラビア語はアフロ・アジア語族セム語派に属し、古典語を源流とする。書記の標準はフスハー（現代標準アラビア語）で、日常会話は地域方言（マグリブ方言、エジプト方言、レバント方言、湾岸方言など）が用いられる。言語はアラブ人の自己定義における最重要要素で、教育・メディア・宗教儀礼において統合機能を果たす。聖典コーランの文語が規範的権威をもち、修辞・詩・弁論の伝統が社会的威信と直結してきた。
宗教と宗派の多様性
多数派はイスラームで、スンナ派が広範に分布し、シーア派はイラク・レバノン・湾岸諸地域に厚い。キリスト教徒のアラブ（マロン派、ギリシア正教、コプトなど）、ドルーズ派なども古くから地域社会を構成する。メッカとメディナ（メッカ参詣を含む巡礼）は宗教的中心であり、宗派差を超えて精神的象徴性をもつ。宗教的実践と部族・都市共同体の規範が重層し、地域ごとに異なる社会規範が形成された。
社会構造と生活様式
- 遊牧（ベドウィン）とオアシス農耕、海商や隊商交易が歴史的基盤である。
- 都市社会ではスーク（市場）やワクフ（寄進）が公共空間を支え、商人層と学者層が結節点となった。
- 親族・部族ネットワークが互酬性と紛争解決の枠組みを与え、近代国家の行政と併存してきた。
歴史的展開：帝国と学術の時代
7世紀末から8世紀にかけてカリフ制は急拡大し、ウマイヤ朝はダマスクスを中心に行政・軍事を整え、続くアッバース朝はバグダードに都を置いて学芸を保護した。翻訳運動を通じてギリシア・ペルシア・インドの知がアラビア語に取り込まれ、哲学・医学・数学・天文が発展した。西方ではアンダルスの諸都市が知の橋渡しを担い、東方では商業ネットワークがインド洋から地中海へ広がった。これらは「イスラーム世界」における文明の共有資産となり、後世ヨーロッパの学芸復興にも影響を与えた。
文化・学術・美術
古典詩（ムアッラカート）から叙事詩、説話文学、法学（フィクフ）まで、言語芸術は社会的評価が高い。幾何学的装飾と書法は宗教施設や都市建築を彩り、音楽では旋法理論（マカーム）が展開した。学術面では代数学・光学・地理学が独自の貢献を示し、紙の普及と書写文化が知の蓄積を支えた。食文化では穀物・デーツ・オリーブ・香辛料が基礎で、交易圏の広さが多彩な地域料理を生んだ。
近現代：国家・ナショナリズム・資源
近代以降、オスマン秩序の再編と欧州列強の介入を経て、アラブ諸地域は国民国家化に向かった。20世紀の汎アラブ主義は言語・歴史の共有を軸に連帯を訴えたが、各国の利害や体制差により多様な帰結をみた。資源（とくに石油・天然ガス）は湾岸諸国の急速な都市化と福祉国家化を促し、労働移動やディアスポラの再編を引き起こした。現代のアラブ人は、中東・北アフリカに加え欧米・南米にも広く居住し、メディアと教育を通じて越境的な文化空間を維持している。
ディアスポラと越境ネットワーク
レバント系移民を中心に、アメリカ大陸や欧州の都市に大規模コミュニティが形成された。言語維持と現地語の二言語化、宗教施設や文化団体の設立、送金・起業による本国との相互作用などが特徴である。衛星放送とデジタル媒体は、ニュース・娯楽・教育を共有する「想像の共同体」を補強し、離散と本国社会の間に新しい公共圏を作り出している。
用語上の注意（Arab／Arabic／Arabian）
英語では「Arab（人・民族）」「Arabic（言語・文字）」「Arabian（地理・半島）」を区別する。日本語の「アラブ」「アラブ人」「アラビア語」「アラビア半島」に対応し、混同は歴史・文化理解の誤りを招きうる。とりわけアラブ人＝イスラーム教徒と短絡する用法は不正確である。
人種観と遺伝学の誤解
アラブ人は単一“人種”ではなく、長期にわたる通婚・移住・同化の結果、外見や遺伝的背景は多様である。学術的には、言語・歴史・文化実践の共有が共同体の核であり、生物学的本質主義と切り分けて捉えることが求められる。