QCサークル活動
QCサークル活動とは、同じ職場内で少人数で構成されるグループ(サークル)を作り、グループごとに職場で発生する問題や障害を解決していく活動である。この活動は、製造業やサービス業など広く利用されている。QCサークルは、同じ業務に従事する従業員で構成される小規模なグループであり、品質向上や業務改善に関する問題解決を行うことを目的としている。リーダーからのトップダウンではなく、小さなグループのボトムアップ型の品質保証活動であり、各メンバーが自主的に運営する活動が特徴である。1950年、日本から生まれ、世界中に広がっている。
QCサークルの基本概念
QCサークルは、職場の問題解決を図るために、自発的に集まった従業員のグループ（サークル）で構成される。メンバーは、自分たちの仕事に関連する問題を特定し、分析し、改善策を提案する。メンバー間の協力を促進し、知識と経験を共有することで、職場全体の品質向上を図る。
QC
QCサークル活動は、QCと呼ばれる品質管理や業務改善を目的とした少人数で構成されるグループ活動である。メンバーは各自QCを学び、実際にQC活動（品質保証活動）実施する必要がある。
サークル（小集団による活動）
QC活動（品質保証活動）は主に経営者やマネージャーによるトップダウンの指示命令系統の中で行われるものが多い。これに対して、職場・現場で、たとえば5人程度のサークル（小さなグループ）を作り、そのサークルがそれぞれテーマを出し合い、テーマを決め、各メンバーが自主的に活動を行う。管理者はマネージャーに対して報告を行い、継続的なサポートとフィードバックが望ましい。
複数の小サークル
QCサークルは少人数の単位で行うが、部署内でQCサークルをいくつも作ることで全員参加で取り組むことが望ましい。
自主性
QCサークルは自主的に活動するが重要である。普段、実働部隊として現場に関わらないマネージャーに対して、実務を行うメンバー当事者から実務通して得た問題点を上げ、その対策を考え、自主的に解決することで創造性を養うことができる。
QCサークルの活動プロセス
QCサークルの活動は、まず、グループのメンバーが集まり、職場で直面している問題や課題を議論し、解決すべき課題を選定する。次に、問題の原因を分析し、改善策を検討する。この段階では、データ収集や分析ツールが用いられることがある。その後、提案された改善策を実施し、その効果を評価する。最後に、結果を報告し、必要に応じて追加の改善を行う。
QCサークルの主なツールと技法
代表的なツールには、PDCAサイクル（Plan-Do-Check-Act）、魚骨図（フィッシュボーンダイアグラム）、5 Whys（5つのなぜ）、パレート図（パレートチャート）がある。これらのツールは、問題の原因を特定し、改善策を効果的に実施するために用いられる。
PDCA
各QCサークル活動はPDCAサイクルを回すことで品質管理の質を上げていく。PDCAサイクルとは、PLAN（計画）、DO（実行）、CHECK（確認）、ACT（処置）をそれぞれ意味し、QCサークルおよびそのメンバーが計画を行い、実行し、確認、処置を施し、その後、また計画を立て、このサイクルを回していく。
QCサークル活動の事例と応用
QCサークル活動は、多くの企業で成功を収めている。例えば、日本の製造業では、品質改善や生産性向上に寄与した事例が多い。最近では、サービス業や医療業界など、製造業以外の分野でもQCサークルの考え方が応用されている。さまざまな業界での業務改善が実現され、業界全体の品質向上に貢献している。