式内社｜延喜式神名帳に載る由緒ある古社

式内社

式内社とは、平安時代中期に編纂された延喜式の巻9・巻10「神名帳」に名前が載っている神社のことである。延長5年(927年)に完成したこの帳簿には、全国2861社・3132座の神々が記されている。朝廷が祭祀を行う対象として公に認めた神社の一覧であり、のちに社格の目安として重んじられるようになった。記載のない神社は「式外社」と呼ばれて区別される。現代でも「式内」の2文字は、その神社が少なくとも1000年以上前から存在していたことを示す根拠として扱われている。

祈年祭の班幣から生まれた一覧

神名帳がつくられた一番の目的は、毎年2月に行われる祈年祭の際に、どの神社へ幣帛(へいはく)を配るかを決めることにあった。律令制のもとでは、神祇官が全国の神社の祝部(はふりべ)を都に呼び集め、幣帛を手渡す「班幣」という儀式を行っていた。ところが、遠い国から毎年上京するのは負担が大きく、来ない祝部も多かった。そこで延暦17年(798年)、一部の神社については国司が代わりに幣帛を配る方式に改められた。この改革が、のちの「官幣社」と「国幣社」の区別につながっていく。つまり神名帳は、名誉を与えるための名簿というより、行政上の配布台帳としての性格が強い。

官幣社と国幣社、大社と小社

神名帳では、幣帛を神祇官から受け取る神社を官幣社、国司から受け取る神社を国幣社とした。それぞれがさらに大社と小社に分かれ、供える品の量にも差がつけられた。数を整理すると次のようになる。

官幣社は畿内に集中し、国幣社は地方に多い。都からの距離がそのまま区分に表れているのが読み取れる。

名神大社という特別枠

大社のうち、とくに霊験があらたかとされた神社は「名神大社」と呼ばれ、国家に異変が起きたときに臨時の名神祭で奉幣を受けた。その数は224社・285座で、大神神社や石上神宮などが含まれる。

「社」と「座」の違いに注意する

数字を読むときに戸惑いやすいのが、社と座の違いである。座は祀られている神の数を、社は神社そのものの数を表す。一つの神社に複数の神が祀られていれば、1社で2座、3座と数えることになる。2861社に対して3132座と数が合わないのはこのためである。

国ごとの偏り

記載数は国によってかなりの差がある。最も多いのは大和国の286座で、次いで伊勢国の253座、出雲国の187座、近江国の155座と続く。古くから政治の中心だった大和国が多いのは自然な結果といえる。伊勢国の多さは伊勢神宮の存在と結びついているし、出雲国は出雲大社を中心とした独自の信仰圏を持っていた。反対に、陸奥国や出羽国などの東北地方では、面積のわりに記載が少ない。朝廷の支配がどこまで深く及んでいたかを測る資料としても、神名帳は歴史学で活用されている。宮中に祀られる36座、京中の3座も別枠で記されている。

編纂の経緯と延喜式の中での位置

延喜式は、醍醐天皇の命により延喜5年(905年)に編纂が始まった。最初は藤原時平が中心となったが、時平が909年に没したため、弟の藤原忠平が引き継いだ。完成は927年。しかし実際に施行されたのはさらに40年後の康保4年(967年)である。全50巻のうち、最初の10巻が神祇関係にあてられ、その最後の2巻が神名帳にあたる。延喜式は律令を細かく運用するための施行細則であり、神名帳もその一部として、行政文書の正確さを重視してまとめられた。

論社と比定をめぐる問題

神名帳には神社の名前と所在する郡は書かれているが、詳しい場所までは記されていない。長い年月のあいだに社名が変わったり、神社そのものが移転・合併・廃絶したりしたため、どの神社が式内社にあたるのかわからなくなった例が数多い。一つの式内社に対して、候補となる神社が複数あるとき、それらを「論社」と呼ぶ。候補の中から本来の式内社を特定する作業は「比定」という。江戸時代には国学の高まりとともに式内社の考証が盛んになり、伴信友の『神名帳考証』など、多くの研究書が書かれた。

現地を調べる際には、境内の社号標に刻まれた「式内」の文字だけで判断しないほうがよい。明治以降、社格を高めるために後から刻まれた例もあるからである。郷土史家のあいだでは、近世の地誌・明治の神社明細帳・発掘調査の成果など、少なくとも3種類以上の資料を突き合わせて確認するのが基本の手順とされている。

国史見在社との関係

式内社とよく並べて語られるものに「国史見在社」がある。これは六国史に名前が見える神社のことで、延喜式に載っていない神社も含まれる。両方に記載のある神社は、古代から朝廷に認められていた証拠が2重にあることになり、とくに由緒の確かな神社とみなされる。いっぽう国史見在社でありながら式外社という神社もあり、その理由については、地方の神社が記載からもれた可能性や、編纂時点ですでに衰えていた可能性などが議論されている。

中世以降の変化と近代の社格制度

律令国家が衰えると、祈年祭の班幣はしだいに行われなくなり、式内社という区分は実質的な意味を失った。代わって中世には、各国で最も格式の高い神社を一宮とする制度が広がる。一宮の多くは式内社、とくに名神大社から選ばれており、古代の格付けはかたちを変えて受け継がれたといえる。

ふたたび注目を集めたのは明治維新のあとである。明治4年(1871年)に近代社格制度が定められ、官幣社・国幣社という名称が復活した。このとき式内社であるかどうかが社格を決める大きな判断材料になったため、各地で式内社の認定をめぐる争いが起こった。現在でも多くの神社が由緒書きに「延喜式内社」と記しており、地域の歴史を語るうえで欠かせない手がかりになっている。