織田｜尾張から天下統一に迫った戦国の名門

織田

織田は、日本の氏族名である。越前国丹生郡織田荘（現在の福井県丹生郡越前町）を発祥とし、室町時代に尾張国へ移って守護代として勢力を広げた。戦国時代には一族の傍流にあたる弾正忠家から織田信長が現れ、天下統一事業を進めたことで知られる。本能寺の変で信長が倒れたあとも家は途絶えず、江戸時代には4つの大名家が続き、明治維新後は子爵に列した。

越前国織田荘と劔神社

一族の故郷は越前の山あいにある織田荘で、ここに鎮座する劔神社（越前国二宮）の神職を務めていたとされる。織田氏は後世、平資盛の子とされる平親真の末裔を称し、平氏の流れを名乗った。ただし、これは戦国期以降に整えられた系譜である可能性が高く、劔神社の社家であった忌部氏の出身とみる説が研究者のあいだで有力となっている。劔神社には1301年（正安3年）の銘がある梵鐘が伝わっており、中世のこの地域の信仰を知る手がかりとして国宝に指定されている。

斯波氏の家臣から尾張守護代へ

転機は、越前守護であった斯波氏に仕えたことにあった。斯波義重が尾張守護を兼ねると、織田常松が応永年間（1400年前後）に尾張の守護代に任じられ、一族は越前から尾張へ拠点を移した。室町幕府の管領家である斯波氏は在京することが多く、尾張の実際の統治は守護代に委ねられていた。その結果、主家の威光を背景にしながらも、現地で年貢の取り立てや国人の統制を担う一族の存在感は年を追って大きくなった。

伊勢守家と大和守家の分立

15世紀後半の応仁の乱をきっかけに、一族は二つの系統に割れて争った。岩倉城を本拠とする伊勢守家は尾張上四郡（丹羽・葉栗・中島・春日井）を、清洲城を本拠とする大和守家は下四郡（海東・海西・愛知・知多）を支配し、尾張は南北に分かれる形となった。両家はいずれも「守護代」を名乗ったため、同時代の文書には同じ肩書の人物が並ぶこともある。

勝幡城の弾正忠家

信長を生んだ弾正忠家は、大和守家に仕える清洲三奉行の一家にすぎなかった。家格は決して高くない。しかし織田信定が勝幡城を築き、伊勢湾に通じる港町・津島を押さえたことで、この家は一気に豊かになった。津島は牛頭天王社（現在の津島神社）の門前町として栄え、木曽川水運の要所でもあった。信定の子織田信秀は、その経済力を元手に那古野城を奪い、1541年（天文10年）には伊勢神宮の外宮仮殿造営に銭700貫文を献じたと伝わる。朝廷へ内裏修理料として4,000貫文を差し出した記録もあり、主家をしのぐ財力を持っていたことがうかがえる。

信長の天下布武と本能寺の変

1551年頃に家督を継いだ信長は、清洲の大和守家と岩倉の伊勢守家を相次いで滅ぼし、1559年（永禄2年）までに尾張をほぼ統一した。翌1560年の桶狭間の戦いで今川義元を討ち取ると、美濃を攻略して岐阜城に移り、1568年に足利義昭を奉じて上洛を果たす。1573年には義昭を京から追放し、室町幕府は事実上の終わりを迎えた。安土城の築城、楽市楽座、検地などの施策を次々に打ち出したものの、1582年（天正10年）6月2日、家臣の明智光秀に襲われ、本能寺の変で自害する。嫡男の信忠も二条新御所で討ち死にした。

後継者を決めるため同年6月27日に開かれた清洲会議では、信忠の遺児で当時3歳の三法師（のちの織田秀信）が家督に立てられた。主導権を握ったのは豊臣秀吉である。信長の次男織田信雄は小牧・長久手の戦いで秀吉と争ったが、最終的には臣従した。秀信は岐阜城主となったものの、1600年の関ヶ原の戦いで西軍に属して改易され、信長の嫡流は大名の地位を失った。

江戸時代に残った4つの大名家

嫡流は衰えたが、信雄の系統と、信長の弟・織田有楽斎（長益）の系統が大名として生き延びた。特に信雄系は国主格の待遇を受け、小藩ながら格式の高い家として扱われた。主な家を整理すると次のようになる。

天童藩では財政難を補うため、藩士の内職として将棋駒づくりが奨励されたと伝えられる。現在、山形県天童市が全国の将棋駒生産の大半を占めるのは、この時代の名残とされている。

系図や史料を読むときの注意

家系調査や郷土史の現場では、「織田」姓の人物を安易に信長の一族と結びつけないことが基本となる。尾張には伊勢守家・大和守家・弾正忠家のほか藤左衛門家など複数の分家があり、名乗りや官途名（弾正忠・大和守など）が世代をまたいで重なるからである。江戸時代に編まれた『寛政重修諸家譜』（1812年完成）は系図確認の基本史料となるが、各家の自己申告をもとにしているため、一次史料である書状や寺社の記録と照らし合わせる作業が欠かせない。

家紋と各地に残る足跡

家紋として広く知られるのは「織田木瓜」と呼ばれる五つ木瓜で、主家の斯波氏から与えられたとも、越前時代から用いていたとも言われる。ほかに揚羽蝶や永楽銭の紋も使われた。発祥地の福井県越前町には劔神社と織田文化歴史館があり、一族のルーツをたどる人々が訪れる。愛知県稲沢市の勝幡城跡、清須市の清洲城（1989年に模擬天守が建てられた）、天童市の舞鶴山など、尾張から出羽にかけて織田氏の歩みを示す史跡が点在している。明治維新後、天童・柏原・芝村・柳本の各家は1884年（明治17年）の華族令によっていずれも子爵を授けられた。