鏝（こて）
定義と役割
建築左官や内装仕上げで用いる手工具の総称が鏝（こて）である。モルタルや漆喰、珪藻土、セメントペーストなど可塑性材料をすくい取り、塗り付け、ならし、押さえによって平滑かつ密実な表面を形成する。作業者の熟練度により表面の平坦度、角の通り、目地の直線性、ピンホールやブリスターの抑制といった品質が大きく変化するため、材料特性（粘性、水引き）と下地条件を踏まえた工具選定と操作が重要である。
構造と素材
鏝（こて）は主に「刃（プレート）」「首（タン）」「柄（ハンドル）」で構成される。刃は炭素鋼やステンレス鋼が一般的で、板厚は概ね0.3〜0.6mm、背金やリベットで柄と結合する。炭素鋼は「締め」が効きやすく面を引き締めたい場面に強く、ステンレス鋼は錆に強く材料離れが良い。樹脂やゴムの刃は柔らかい仕上げ材で筋を残しにくい。柄は木製や樹脂製があり、グリップ形状や重量バランスが作業負担や精度に直結する。刃先の面取り（エッジR）、反り量、しなり（スプリング性）の調整が操作感を規定する。
主な種類
- 仕上げ鏝：薄板で鏡面に近い刃面を持ち、最終の押さえで光沢と平滑を与える。
- 中塗り鏝：厚めの刃で材料運搬性と平滑化のバランスを取る。
- 角鏝／丸鏝：入隅や出隅の処理用。角はシャープ、丸はアール仕上げに適す。
- 目地鏝：タイルやレンガの目地充填・整形に用いる細幅タイプ。
- 木鏝：木刃で吸水性があり、荒塗りや下地の均しに使われる。
- 樹脂鏝・ゴム鏝：柔らかい仕上げ材で筋や擦り跡を抑制しやすい。
- 舟形・皮すき等：用途特化型で材料や部位に応じて選定する。
寸法としなりの選定
刃長はおおむね180〜360mmで、210/240/270mmが汎用的である。長いほど一度に扱える材料が増えるが、狭所や入隅では短尺が有利である。板厚が薄いとしなりが大きく追従性は高いが、押さえ圧が散りやすい。厚いと面が暴れにくく平坦度確保に寄与する。反りは押さえ角を一定に保つ助けとなるが過大は端部浮きの原因となる。作業者は自らの癖と材料の水引き、季節要因（温湿度）を見込み、サイズと板厚、反り量を組み合わせる。
施工プロセスとコテさばき
- 練り具合と下地の吸水を確認し、コテ板（盛板）に適量を取る。
- 刃元で「すくい」、刃先で「のせ」て膜厚を均す。
- 斜行と平行のストロークを織り交ぜ「ならし」で凹凸とジョイントを消す。
- 水引きを待ち、材料が締まったタイミングで押さえに移行する。
- 押さえは刃角15〜30度程度を保ち、一定の鏝圧で光沢と緻密化を与える。
- 入隅・出隅・際は角鏝や目地鏝で通りを出す。
表面品質と鏝圧管理
鏝圧は表面密実化と平滑度を決める重要因子である。過大圧は焼き締めによる色むらや材料の引きずり、骨材露出を招き、過小圧はピンホールや砂気を残す。刃角は一定に保ち、ストロークの重ね幅は刃幅の1/3〜1/2を目安とする。ジョイント部は端部を浮かせた「抜き」で段差を消す。下地温度が高い場合は急乾燥で白華やひび割れが起きやすく、散水や養生で水分管理を徹底する。
関連工具との使い分け
コテ板（盛板）は材料の仮置きと作業姿勢の安定に不可欠である。パテベラは石膏ボードの継ぎ目処理やパテ平滑化に適し、コーキングヘラはシーリング材の成形に特化する。これらは刃の剛性や先端形状、表面処理が異なり、左官用の鏝とは目的が異なる。部位や材料に応じて使い分けることで作業品質と速度を両立できる。
メンテナンスと調整
- 使用直後に洗浄し、水分を拭き上げる。
- 炭素鋼刃は薄くオイルを塗布して防錆する。
- バリや欠けは砥石や耐水ペーパーで面取りし、刃先の当たりを整える。
- 反りは平板上で状態を確認し、必要なら背金側から軽く調整する。
- 運搬時は刃保護カバーを装着し、他工具と接触させない。
よくある不具合と対策
ひび割れは過水や急乾燥、養生不足が原因で、適正水量と湿潤養生で抑制する。はがれは下地の付着不良や粉塵残りで起きるため、プライマーや吸水調整が有効である。白華は溶出成分の再結晶で、乾湿の繰り返しと通気に配慮する。ピンホールは混練時の気泡や押さえタイミングの早さが原因で、攪拌条件の見直しと水引きの見極めで低減できる。波やコテ跡は鏝圧・刃角の不均一が主因である。
材料別の相性
モルタルは炭素鋼刃で締めが良く、平滑と強度の両立がしやすい。漆喰や珪藻土はステンレスや樹脂の刃で筋が出にくい。弾性下地や断熱材面にはゴム鏝が追従性に優れる。土壁や伝統工法では竹鏝や木鏝が表情を活かせる。材料の粒度や含水率により最適組合せは変化する。
安全と人間工学
柄の太さと握りは指先負担と手首の尺屈動作に影響する。滑り止めや手袋の選定、作業台の高さ調整で疲労を抑える。高所や脚立作業では刃先の向きを常時意識し、転落時の二次災害を防止する。長時間作業では左右の持ち替えや休止で負荷分散を図る。
用語と現場の慣行
水引きは材料が自重で沈まず押さえに耐える状態を指す。コテ離れは材料が刃面から滑らかに分離する感覚で、離れが悪いと擦り傷や巻き込みを生む。入隅・出隅、際、目違い、腰といった用語は作業の要所を表し、手元の角度管理とストロークの抜きが精度を左右する。気象条件と材料の相互作用を理解し、作業計画に落とし込むことが肝要である。