黄熱病｜蚊が媒介し高熱や黄疸を伴う感染症

黄熱病

黄熱病は、フラビウイルス科に属する黄熱ウイルスを病原体とする急性ウイルス性感染症である。主に熱帯アフリカや中南米地域で流行しており、感染した蚊を介してヒトに伝播する。臨床的には発熱、頭痛、筋肉痛などの風邪に似た症状から始まり、重症化すると蛋白尿、出血、そして疾患名の由来である激しい黄疸を呈するのが特徴である。現在、有効な抗ウイルス薬は存在しないが、極めて効果の高い生ワクチンが開発されており、予防可能な疾患に分類されている。

病原体と媒介メカニズム

黄熱病の病原体である黄熱ウイルスは、直径約40〜60ナノメートルの有エンベロープ単鎖プラス鎖RNAウイルスである。このウイルスは主にネッタイシマカなどの蚊の吸血活動を通じてヒトの体内に侵入する。媒介する蚊の種類や生息環境により、以下の3つの伝播サイクルに分類される。

• 都市型：ヒトとネッタイシマカの間で感染が拡大する形態。
• 森林型（ジャングル型）：森林に生息するサルと蚊の間でウイルスが維持され、そこに入ったヒトが偶発的に感染する。
• 中間型：アフリカの湿潤なサバンナ地域で見られ、サルとヒトの両方が感染源となる。

臨床症状と経過

黄熱病の潜伏期間は通常3日から6日程度である。発症後は大きく分けて「発症期」「緩解期」「中毒期」の三段階の経過を辿ることが多い。多くの症例は軽症または無症状で経過し、数日で回復に向かうが、一部の患者は死に至る重篤な病態へと進展する。以下に主要な病相の定義をまとめる。

診断と治療法

黄熱病の診断は、流行地への渡航歴や臨床症状に基づき疑われ、血液を用いたウイルス分離、PCR法による遺伝子検出、あるいはELISA法などによる抗体検査によって確定される。現時点で黄熱病に特化した治療薬（特効薬）は存在せず、治療の基本は対症療法となる。脱水に対する水分補給、透析による腎不全への対応、出血傾向に対する輸血などが行われる。重症化した場合の致死率は20%から50%に達すると報告されており、早期の医療介入が極めて重要である。

予防とワクチン接種

黄熱病は、ワクチンの接種によってほぼ100%予防が可能な疾患である。使用される17D株生ワクチンは、1回の接種で生涯にわたる免疫を獲得できるとされており、副作用も比較的少ない。流行国へ渡航する際には、国際保健規則（IHR）に基づき、予防接種証明書（イエローカード）の提示を求められる場合がある。また、蚊に刺されないための物理的な防除も不可欠である。

1. ディートやイカリジンを含む忌避剤（虫除け）の使用。
2. 長袖、長ズボンの着用による肌の露出制限。
3. 蚊帳の使用や、網戸が整備された宿泊施設の選択。
4. 屋外での活動時における蚊の発生源（水たまり等）の回避。

地理的分布と疫学

黄熱病は、主に赤道を挟むアフリカ大陸の34カ国および南米大陸の13カ国で流行が確認されている。アジア地域ではネッタイシマカが生息しているものの、現在のところ黄熱病の流行は報告されていない。しかし、国際的な航空網の発達により、感染者がウイルスを他地域へ持ち込むリスクは常に存在しており、各国では厳格な検疫体制が敷かれている。世界保健機関（WHO）は、2026年までに黄熱病の流行を根絶するための戦略「EYE（Eliminate Yellow fever Epidemics）」を推進している。

歴史と研究の変遷

黄熱病の歴史は古く、17世紀以降の新大陸における植民地化や奴隷貿易を通じてその被害が拡大した。パナマ運河の建設を一時中断に追い込むほどの猛威を振るったことでも知られる。19世紀末から20世紀初頭にかけて、ウォルター・リードらにより蚊が媒介者であることが証明され、公衆衛生対策が劇的に進歩した。日本人研究者の野口英世も、エクアドルやアフリカで黄熱病の研究に心血を注いだが、当時はウイルスの存在が未確認であったため病原体の特定には至らず、自身も研究中に感染して客死している。その後、マックス・タイラーがワクチンを開発し、1951年にノーベル生理学・医学賞を受賞した。

現代におけるリスクと課題

現代において黄熱病が再燃するリスクとして、急速な都市化と気候変動が挙げられる。都市部での人口密集は蚊による効率的な感染拡大を招きやすく、また地球温暖化に伴う蚊の生息域拡大は、これまで安全だった地域へのウイルスの侵入を可能にする。加えて、流行地域におけるワクチン供給の不安定さや、大規模なアウトブレイク発生時における備蓄ワクチンの不足も深刻な課題となっている。持続可能な監視体制の構築と、公平なワクチン分配メカニズムの維持が、将来のパンデミックを防ぐ鍵となる。