雪上車
雪上車は雪上を低接地圧で走破するために設計された特殊車両である。広幅クローラ（トラックベルト）と多数の転輪により荷重を分散し、深雪や圧雪面でも沈み込みを抑える。用途はスキー場のゲレンデ整備、山間部の物資輸送、遭難救助、道路管理、極地観測など多岐にわたる。一般に圧雪装置やブレードを備える作業型と、キャビンや荷台を備えて人員・資機材を運ぶ輸送型に大別される。駆動系はディーゼルエンジン＋油圧または電動化を組み合わせ、寒冷環境でも始動性と信頼性を確保する設計である。
用途と分類
雪上車は、①ゲレンデ表面の平滑化・再圧雪を行う整備用、②山小屋・送電線保守・観測拠点への輸送を担う多目的用、③雪崩対策や救急搬送に特化する保安用に整理できる。整備用はフロントブレードとリアテーラー（ティラー）を備え表面の凹凸と氷板化を抑える。多目的用はキャビン拡張や荷台モジュールの換装で任務に応じる。保安用はストレッチャ固定、救助用ウインチ、強化照明を備えることが多い。
走行メカニズム（低接地圧と操向）
雪上車の本質は接地圧低減である。接地長の長いクローラと大径アイドラ・複列転輪で荷重を広く支え、雪粒子層のせん断破壊を抑える。操向は左右クローラの差動により行い、油圧式無段変速や電動デュアルモータで微速からピボットターンまで滑らかに制御する。滑りやすい面ではトラクションコントロールとベルトパターン形状が旋回安定性に寄与する。
クローラとサスペンション
雪上車のクローラはゴムベルトに金属グルーパーを埋設した構造が一般的で、雪面への食い付きと自己清掃性の両立を図る。転輪は独立支持またはロッカーボギーで荷重追従性を高める。テンショナーは温度・積雪条件で張力が変化するため自動調整式が有効である。雪詰まりを避ける排雪ダクトやアイススクレーパも耐久性に寄与する。
動力伝達と駆動系
雪上車は低速・高トルク域を長時間使用するため、ディーゼル＋油圧静圧駆動（HST）が主流である。ポンプ・モータの容量制御により微速走行と高負荷作業を両立する。近年は電動化やハイブリッド化により低温始動性向上・騒音低減・回生制動の活用が進む。寒冷地向けには燃料の流動点対策、ヒータ付き燃料フィルタ、低温粘度の作動油採用が行われる。
作業装備とアクセサリ
雪上車は任務に応じて作業装備を着脱するモジュラ設計が多い。ブレードで雪を集め、ティラーで粒度を整え表面を均す。急斜面ではアンカーウインチを用い、斜面にロープを取り回して自重を分担させる。運搬用では荷台、トレーラ、乗客キャビン、救助用ストレッチャ、作業灯・ビーコン・GPSなどを追加する。
- フロントブレード：集雪・切削・法面整形
- リアティラー：再粉砕・再圧雪・表面仕上げ
- ウインチ：急斜面作業・雪庇直下での安全確保
- キャビン/荷台モジュール：人員輸送・資材搬送
性能指標と設計パラメータ
雪上車では接地圧、最大登坂能力、最小旋回半径（ピボット可否）、走行速度範囲、けん引力、荷重（ペイロード）が主要指標である。接地圧はベルト幅・接地長・総重量で決まり、深雪走破性と斜面の踏圧品質に影響する。広幅化は走破性を高める一方、機体幅や輸送性に制約を生むため、任務と地形で最適化する。
運用と保守
雪上車の運用では積雪状態（新雪・ざらめ・氷板）に応じたブレード角度とティラー回転を選定する。ウインチ作業はアンカー位置・ロープ角度・張力監視が要点である。保守ではベルト損傷の点検、転輪ベアリングのグリース管理、テンショナー作動確認、油圧漏れ点検、電装の防湿・防氷対策を日常化する。格納時は除氷・乾燥と腐食対策が有効である。
寒冷地特有の対策
雪上車は極低温での始動性確保が重要で、バッテリヒータ、グロープラグ、冷却水・油の予熱器を備える。視界確保のためにデフロスタと撥水ガラス、ワイパーデアイサを用いる。乗員保護ではROPS/FOPS相当のキャブ強度、シートベルト、後退警報、夜間用の高照度作業灯が求められる。
規格・法規と安全
雪上車は非舗装の雪面での作業を前提とし、公道走行は原則想定しない。事業場内車両として安全衛生管理を徹底し、立入禁止範囲・誘導・通信手段を整える。救助任務ではビーコンや位置共有、雪崩情報の収集が不可欠である。乗員教育は斜面走行理論、差動操向の癖、制動距離の増大、転倒・滑落リスクの評価を含め体系的に実施する。
関連機械との違い
雪上車は道路上の堆雪を除去する除雪トラックやロータリ除雪機と異なり、雪面それ自体を走行路として利用する点に特徴がある。スノーモービルは単乗・高速移動向けの軽量機で、積載や圧雪品質は限定的である。対して雪上車は低速高牽引と面整形能力により、広域・高勾配の現場で安定した作業を実現する。
代表的な使用現場
雪上車はスキー場のゲレンデ整備、林道や送配電設備の冬季点検、山岳避難の支援、積雪寒冷地の観測拠点への補給、極地研究基地の物資輸送などで中核的役割を担う。気象・積雪情報と作業計画を連携し、燃料・工具・救急資機材・通信装備を適切に準備することが成果と安全に直結する。