院司｜律令制における太政官直属の実務機関

院司

院司（いんし、いんのつかさ）とは、日本の古代から中世にかけて、上皇や法皇、あるいは女院の家政機関である院庁に組織された職員の総称である。平安時代中期までは上皇個人の私的な家政を司る実務官僚としての性格が強かったが、平安時代後期に院政が確立されると、国家の中枢を担う政治的な実務を代行するようになり、その地位と権限は飛躍的に増大した。

院司の組織構造と階層

院司の組織は、上皇の生活全般や財産管理、院庁から発せられる公文書の作成など、多岐にわたる職務を担当していた。組織のトップには実質的な統括者である別当が置かれ、その下に判官代、主典代、さらには実務を担う非公式な役職が連なる構成となっていた。

• 別当（べっとう）：院庁の長官であり、公卿層から選ばれることが多く、院政の運営において中心的な役割を果たした。
• 判官代（ほうがんだい）：別当を補佐し、院庁下文などの文書の署判や実務の執行を担当した。
• 主典代（さかんだい）：院庁における文書の作成、記録の保存、雑務に従事した実務官僚。
• 院の近臣（いんのきんしん）：上皇に直接仕える側近たちで、院司としての役職を持ちながら政治的な助言を行った。

院政期における役割の変遷

平安時代後期の白河上皇以降、院政が本格化すると、院司は単なる家政職員から、事実上の国政を動かす「院の役人」へと変貌を遂げた。天皇の命令である宣旨に対して、上皇の命令である院宣を伝達・執行する彼らは、律令体制に基づく従来の官職体系とは異なる独自の権力基盤を形成した。この時期、院司には受領層出身の中流貴族が登用されることが多く、彼らは院の経済基盤である荘園の管理を通じて財力を蓄え、政治的な影響力を高めていった。

武力組織としての側面

院司の一部には、上皇や院御所の警護を担当する軍事組織も含まれていた。これらは北面の武士や、後代には西面の武士と呼ばれ、院の権威を武力で支える重要な基盤となった。

鎌倉時代以降の変容

鎌倉時代に入ると、幕府の成立によって院の政治的権能は相対的に低下したが、院司の組織自体は存続し、朝廷内の儀式や院領の管理を継続した。特に承久の乱以降は、幕府との折衝窓口としての役割が重視されるようになり、実務能力に長けた公家が院司として重用された。南北朝時代から室町時代にかけて、院政の形骸化とともにその規模は縮小していったが、伝統的な家政機関としての機能は近世に至るまで細々と受け継がれた。

院司は、中世日本の権力構造を理解する上で欠かせない存在であり、彼らの活動は院政の隆盛と密接に関わっている。また、彼らが管理した知行国や、院の命令を伝える院宣、そしてそれらを支えた摂関政治からの脱却といった流れは、日本史における大きな転換点であった。これらに関連する人物として藤原通憲（信西）や、軍事面で院を支えた源頼朝、さらに院の儀礼を記録した公家たちの動向も重要である。