銅管カッター
銅管カッターは、薄肉の銅管を真円・直角に切断するための専用工具である。刃（カッティングホイール）を管外周に当て、送りねじで徐々に押し込みながら円周方向に回転させることで、局所的な塑性変形とせん断を累積し、切断面のバリと偏肉を最小化する。一般ののこぎりと比べ、切断粉が少なく、外周傷を抑え、後工程のフレア加工やろう付けの密封性・強度を高められる。空調冷媒管や給水配管など、安定したシール面が要求される現場で広く用いられる。ミニタイプは狭所での作業に有利で、クイックリリースやラチェット機構を備えた機種は高所・密集配管でも取り回しがよい。
構造と作動原理
銅管カッターの基本構成は、U字フレーム、焼入れカッティングホイール、ガイドローラー、送りねじ（またはクイック機構）から成る。ホイールの刃先は微小な接触域に荷重を集中させ、回転ごとに圧痕を拡大して割断へ至る。ローラーは管の同心保持と回転抵抗低減に寄与し、直角度と真円度を担保する。オートフィード式では一定トルクで自動的に押込み量を制御でき、厚みや材料硬さに対する過締めを抑制する。
種類（手動・ラチェット・電動）
- ミニチュア：外径4〜22mm程度の小径・狭所向け。軽量で携帯性に優れる。
- 標準手動：一般的な冷媒管・給水管の現場標準。交換ホイールにより寿命管理が容易。
- ラチェット式：周回スペースが限られる場所で有効。往復作動で切断を進める。
- オートフィード：一定押込みを維持し切断品質を安定化。作業者の熟練差を低減。
- 電動式：量産・工場内工事でのタクト短縮に有効。一定速度で切断し面品質を均質化。
使用手順（品質を安定させるコツ）
- 準備：管外面の汚れを除去し、外径に適合する銅管カッターとホイール摩耗の有無を確認する。
- セッティング：ホイールを切断位置に直角当てし、ガタのない範囲で軽く当接させる。
- 切断：1〜2周回ごとに送りねじを少しずつ締め増しし、過大押込みによる楕円化を避ける。
- 面取り：切断後は内外面のバリを除去する。内バリはパイプリーマで軽く面取りする。
- 接続準備：フレア接続ならフレアリングツールで成形し、フレアナットは適正トルクで締結する（参照：フレアナットレンチ）。スウェジ接続ならスウェジングツールを用いる。
選定基準（能力・適用範囲・保全性）
選定では対象管材（銅、アルミ、軟質金属など）と外径・肉厚範囲、必要クリアランス、作業頻度を考慮する。ホイールの材質・硬さ・コーティングは耐摩耗性と切断面の粗さに直結するため、交換部品の入手性と型番管理も重要である。狭所が多い現場ではミニまたはラチェット式、量が多い現場では電動式が有利となる。内蔵リーマの有無、ガイドローラーの溝形状、クイックリリースの操作性、重量バランスなども生産性に影響する。
品質指標（直角度・真円度・面粗さ）
良好な切断は、切断面の直角度（端面の傾きが小さいこと）、真円度（楕円化の最小化）、内外バリの少なさで評価する。過大な送りは外周への圧痕や口潰れを招き、後のフレア割れやシール不良の原因となる。微小押込みで周回回数を稼ぐ手法が、薄肉管では有効である。切断後の面取りは必須であり、内面に残るバリは流体抵抗や異物剥離の起点となるため確実に除去する。
安全・保守（工具寿命と再現性）
ホイールは欠けや段付き摩耗が発生しやすく、切断面の筋傷やバリ増大を招くため、異常を認めたら直ちに交換する。軸部・送りねじには適度な潤滑を施し、粉塵や金属片を除去して摺動抵抗を低減する。周囲の配管・断熱材・電線を傷付けないよう、作業スペースと挟み込みリスクを確認する。のこ刃と異なり火花は出にくいが、落下・転倒や指挟みには十分注意する。
よくある不具合と対策
- 楕円化・口潰れ：送り量を減らし、周回数を増やす。ローラーとホイールの同心度を点検。
- 過大バリ：摩耗ホイールを交換し、切断後は必ずパイプリーマで面取りする。
- 外周傷：汚れ・砂粒の巻込みを除去し、フレームを傾けず一定姿勢で回す。
- フレア割れ：薄肉管への過大押込みを避け、フレア前のバリ除去を徹底する。
関連工程と周辺工具
銅管カッターは、切断→面取り→成形→締結という一連の配管プロセスの起点に位置付く。曲げ加工が必要な場合はパイプベンダーを用いて最小曲げ半径を守る。接続ではフレア・スウェジ・ろう付けなど方式が異なり、各方式に適した表面品質が要求される。締結体の座面・ねじ要素（例：ボルト）は接触圧の安定に関与するため、端面の垂直・清浄が重要である。
メンテナンスの勘所
ホイールは刃先Rとエッジの鈍化を定期点検し、段付きが出る前に交換する。送りねじは微細なガタを放置すると押込み量の感覚が鈍るため、清掃と軽潤滑を習慣化する。保管時はケースに収めて刃先を保護し、落下衝撃を避ける。現場での再現性を高めるには、同一銘柄・同一仕様に統一し、消耗品・替え刃の補充体制を整えることが有効である。