近江の一向一揆｜織田信長に抗った湖国門徒の抵抗

近江の一向一揆

近江の一向一揆は、戦国時代に近江国（現在の滋賀県）において発生した、浄土真宗本願寺派（一向宗）の門徒らによる大規模な武装蜂起の総称である。近江は京都に隣接する交通の要衝であり、本願寺の教義が古くから浸透していた地域であった。そのため、この地の一揆勢力は守護大名の六角氏や、後の天下人である織田信長といった有力な世俗権力にとって大きな脅威となった。特に元亀年間における信長との抗争は、畿内の政情に決定的な影響を与えた事件として知られている。

発生の背景と教勢の拡大

近江国における浄土真宗の普及は、室町時代中期の蓮如の活動に負うところが大きい。蓮如が比叡山延暦寺の圧迫により京都を追われた際、湖南地域の金ヶ森（守山市）や堅田（大津市）の門徒らが彼を支え、強固な信仰組織を形成した。これらの地域では、寺院を中心とした自治組織である「寺内町」が形成され、経済的・軍事的な自立性が高まった。近江の一向一揆の基盤となったのは、これら地域の有力な国人領主や地侍、そして組織化された農民層であり、彼らは本願寺の命令に従いつつ、地域的な利害関係に基づいて行動した。15世紀末の「山科本願寺」建設期以降、近江の門徒は本願寺の直轄軍的な性格を強めていくこととなった。

六角氏との対立と和睦

戦国期に入ると、近江守護の六角高頼や六角定頼は、領国内における寺社勢力の肥大化を警戒した。特に定頼の時代には、本願寺と対立する法華宗（日蓮宗）を支援したこともあり、一向門徒との緊張が高まった。享禄・天文の錯乱（1532年〜）では、山科本願寺が焼き討ちされたことを受け、近江の門徒も一斉に蜂起し、六角氏の軍勢と交戦した。しかし、定頼は優れた政治手腕によって門徒らと和睦交渉を行い、一揆勢力を自らの軍事力の一部として組み込むことに成功した。この時期の近江の一向一揆は、完全に世俗権力と敵対していたわけではなく、地域秩序の一部として機能していた側面もある。

織田信長との激闘（元亀の争乱）

近江の一向一揆が最も激しく燃え上がったのは、織田信長による上洛以降である。1570年、本願寺第11世の顕如が信長に対して打倒の檄を飛ばすと（石山合戦の勃発）、近江の門徒もこれに呼応した。彼らは信長包囲網の一翼を担い、北近江の浅井長政や越前の朝倉義景と連携した。特に野洲郡の金ヶ森城や、甲賀郡の中山城などを拠点とした一揆勢は、信長の補給路を断つなどのゲリラ戦を展開した。1571年には、信長が比叡山焼き討ちを断行した後も近江の門徒は抵抗を続けたが、信長は執拗な掃討作戦を行い、各地の一揆拠点を次々と壊滅させていった。この過程で、多くの門徒が戦死、あるいは処刑されたと記録されている。

近江の一向一揆の組織構造

• 指導層： 地域の有力な一家衆（本願寺の血縁）や、金ヶ森・堅田などの有力寺院の住職。
• 実行部隊： 地侍や国人領主が指揮する門徒兵。鉄砲などの最新兵器も導入されていた。
• 防衛拠点： 寺内町を堀や土塁で囲んだ城郭都市（金ヶ森城、志那城など）。
• ネットワーク： 一向一揆特有の通信網を用い、伊勢長島や越前の一揆勢と情報を共有した。

主な戦歴と拠点の一覧

終焉と歴史的意義

1574年までに、近江国内の主要な一揆拠点は信長によって平定された。信長は一揆勢を根絶やしにする一方で、投降した者には厳しい条件下で帰農を認めるなど、宗教勢力の世俗支配化を徹底した。1580年に石山合戦が終結し、顕如が石山本願寺を退去すると、近江の一向一揆も完全に歴史の表舞台から消滅した。しかし、彼らが築いた自治的な地域共同体の精神は、江戸時代の村落秩序や近江商人の精神基盤にも影響を与えたとされる。近江の一向一揆は、単なる宗教反乱ではなく、中世から近世へと移行する過渡期における、民衆による自立化の試みであったと評価できる。