越前一向一揆｜信長と激突、越前に築かれた門徒の国

越前一向一揆

越前一向一揆は、戦国時代の天正2年（1574年）から天正3年（1575年）にかけて、越前国（現在の福井県嶺北地方）で発生した浄土真宗本願寺門徒による大規模な武装蜂起である。この一揆は、織田信長によって滅ぼされた朝倉氏の旧臣間の内紛に乗じる形で拡大し、一時は越前一国を門徒が支配する「百姓の持ちたる国」を実現させた。しかし、翌年の織田軍による大規模な再侵攻によって徹底的に鎮圧され、数万人規模の犠牲者を出したことで知られる。この一揆の壊滅は、本願寺勢力の減退と織田政権による北陸支配の確立を決定づける歴史的転換点となった。

朝倉氏の滅亡と一揆の萌芽

越前国は長年、名門・朝倉氏が統治していたが、元亀4年（1573年）の織田信長による越前侵攻によって朝倉義景が自害し、朝倉氏は滅亡した。信長は降伏した朝倉旧臣の朝倉景鏡や前波吉継（桂田長俊）を現地守護代として起用し、間接的な統治を試みた。しかし、守護代となった桂田長俊の圧政や、朝倉旧臣間の勢力争いが激化し、国内の情勢は極めて不安定な状態に陥った。このような統治への不満が、以前より地域社会に深く根付いていた浄土真宗の門徒集団と結びつき、大規模な爆発へとつながったのである。

天正二年の蜂起と越前支配の確立

天正2年（1574年）1月、富田長繁ら朝倉旧臣が一揆勢と結託して蜂起し、桂田長俊を討伐した。当初は旧臣間の権力闘争の側面が強かったが、次第に本願寺から派遣された下間頼照らが指導権を握るようになり、純然たる越前一向一揆へと変貌を遂げた。一揆勢は平泉寺などの対立勢力を次々と排除し、越前一国を完全に掌握した。本願寺の顕如は、加賀に続き越前をも門徒の支配下に置くことで、信長包囲網の一角として強固な宗教国家を形成しようと試みた。当時の状況は以下の通りである。

• 指導者：下間頼照（本願寺から派遣された総大将）
• 拠点：北ノ庄城、一乗谷城、豊原寺など
• 支援勢力：加賀一向一揆、石山本願寺
• 対立勢力：織田信長、および信長に従属する国人衆

織田信長の再侵攻と殲滅作戦

天正3年（1575年）8月、信長は数万の大軍を率いて越前再侵攻を開始した。一揆勢は要所に防衛線を築いて抵抗したが、織田軍の圧倒的な軍事力と組織力の前に次々と突破された。信長は「一揆の根絶」を命じ、降伏を認めない凄惨な殲滅作戦を展開した。この際、柴田勝家や丹羽長秀、前田利家ら有力武将が先鋒を務め、逃げ惑う門徒や農民を容赦なく殺戮した。信長が京都の公家や知人に送った書状によれば、この戦いで討ち取られた者の数は3万とも4万とも伝えられており、越前の平野部は死体で埋め尽くされたという。

一揆の組織構造と社会的特性

越前一向一揆は、単なる農民の暴動ではなく、高度な組織性を持っていた。各地域の寺院や道場を核とした「講」のネットワークが兵站や動員を支え、門徒としての信仰心が一揆勢の強固な結束を生んでいた。しかし、指導部である本願寺から派遣された僧侶と、地元の土着国人や農民との間には、支配権をめぐる利害対立も存在した。この内部的な不協和音が、織田軍の侵攻時に一枚岩の抵抗を妨げる一因となったとも指摘されている。以下に、主要な時系列をまとめる。

戦後の統治と歴史的意義

鎮圧後、信長は北陸平定の功績として柴田勝家に越前八郡を与え、北ノ庄城を築かせた。勝家による統治は、刀狩りや検地の先駆けとなる政策を含んでおり、宗教勢力が世俗の権力を持つことを徹底的に排除するものであった。越前一向一揆の崩壊は、中世以来続いてきた寺社勢力の独立性を否定し、近世的な兵農分離と中央集権的な幕藩体制への道筋を付けた。また、この凄惨な記憶は、後の越前地方における宗教文化や地域共同体の在り方にも長きにわたって影を落とすこととなった。

一揆跡と供養

現在、福井県内には一揆に関連する史跡や、犠牲者を弔うための供養塔が各所に残されている。特に、一揆勢の拠点となった豊原寺の跡地や、多くの門徒が命を落とした激戦地では、今もなお歴史の証人としてその記憶を伝えている。信長の非情な殲滅作戦は後世に批判されることもあるが、当時の戦国大名にとって「法主の命は絶対」とする一向門徒の組織力がいかに脅威であったかを物語る事件でもあった。