稲置｜古代の姓。地方行政や食糧管理を司る。

稲置

稲置（いなぎ）は、古代日本における姓（かばね）の一つ。もとは地方官や部曲（かきべ）の管理者としての実務的な職能を表す称号であったが、後に天武天皇による八色の姓制定によって体系化された。語源は「稲を置く（蓄える）」という意味の「稲置き」に由来し、地方の屯倉（みやけ）や穀倉の管理に従事した階層を指す言葉であった。ヤマト王権の拡大とともに、地方の有力豪族が王権に対する忠誠の証として、自らの土地や民の管理を委ねられる形でこの称号を授与された。これにより、稲置は地方統治の末端を担う重要な地位として確立されたのである。

語源と初期の職能

稲置の語源は、文字通り「稲の集積」を管理する実務者に由来する。古代において米は経済の基盤であり、各地に設けられた屯倉で徴収された穀物を管理・貯蔵する実務は極めて重要であった。当初は特定の豪族が負う役職名としての性格が強かったが、次第に世襲化され、特定の氏族の地位を示す姓へと変化した。特に地方の有力豪族が、王権直属の農地である屯倉の管理を任されることで、中央とのパイプを持つ地方の権威者としての地位を固めていった。これは、宗教的な儀礼を重視した県主（あがたぬし）とは対照的に、経済的・行政的な実務を背景とした称号であったと言える。

地方統治における地位と役割

律令制以前の政治組織において、稲置は国造（くにのみやつこ）の下位に位置する地方官として機能していた。広域の行政や軍事を司る国造に対し、稲置はより小規模な行政単位や、王権直属の農地の現場責任者としての性格が強い。稲置は地方における王権の出先機関として、徴税や労役の徴発を実務レベルで指揮し、中央の支配力を地方の末端まで浸透させる役割を果たした。これにより、広義の部民制を支える現場の管理官としての地位を確立し、地方社会の安定と生産活動の維持に寄与した。地域によっては、複数の稲置が協力して広域的な穀物管理を行うケースも見られた。

八色の姓による再編

684年（天武天皇13年）、天武天皇は既存の姓制度を再編し、天皇を中心とした新たな階級秩序である八色の姓を制定した。この際、稲置は八段階のうち最下位である第八位に位置づけられた。かつては地方の有力者の称号であったが、中央貴族の位階秩序が整備される中で、相対的に低い地位に固定されることとなった。しかし、この制度化によって稲置は律令国家における正式な家格として公認され、地方官人層や中下級官人の家系としてのアイデンティティを形成することとなった。この改変は、地方豪族を天皇を頂点とする官僚体系の中に取り込み、中央集権化を推進する意図があったと考えられる。

律令制への移行と変遷

律令制の導入とともに、古代の部民制や国造制は解体・再編された。これに伴い、実務的な称号としての稲置の意義は薄れ、名目上の家格を示すものへと変化した。特に大化の改新以降の行政改革により、地方の郡司や里長といった官職が新たに整備されると、稲置を姓とする一族の多くは、こうした地方の行政実務を担う階層へと吸収されていった。平安時代以降、氏姓制度そのものが形骸化する中で、稲置という姓も次第に歴史の表舞台から姿を消していくこととなったが、その名称は一部の地名や氏族の記憶として後世に残されることとなった。

構造的特徴のまとめ

主要な氏族と地域性

• 出雲稲置：出雲地方において屯倉の管理を担った有力氏族。
• 壱岐稲置：海上交通の要衝である壱岐島を拠点とした一族。
• 美濃稲置：東山道の要所に位置し、豊かな農地の管理に従事。
• 尾張稲置：尾張地方の生産力を背景に、中央との繋がりを維持した氏族。

経済的官職としての性格

古代日本における地方行政官は多岐にわたる。稲置は主に経済的側面、特に主食であり通貨に近い役割を持っていた「稲」の管理に特化した職能から出発している。このため、武力や宗教的権威を背景とする他の姓と比較して、より官僚的・事務的な性格を帯びていたことが特徴である。律令国家が成立する過程で、彼らが持っていた徴税や管理のノウハウは、租庸調の制度を支える地方実務の基礎として活用された。稲置という存在は、日本が部族社会から中央集権的な律令国家へと脱皮する過程における、実務層の代表格であったと言える。