稲村三伯｜日本初の蘭和辞典を編纂した蘭学者

稲村三伯

稲村三伯（いなむら さんぱく、1758年 – 1811年）は、江戸時代後期の蘭学者であり、日本初の本格的な蘭和辞典である『ハルマ和解』を編纂した人物として知られる。因幡国（現在の鳥取県）鳥取藩の藩医の家に生まれ、後に江戸へ出て大槻玄沢に師事し、蘭学の振興に多大な貢献をした。稲村三伯の功績は、それまで断片的であったオランダ語の知識を体系化し、日本人が西洋の学問を自力で読み解くための「鍵」を提供した点にある。彼の辞書編纂によって、解体新書以降の蘭学は飛躍的な発展を遂げることとなった。

生い立ちと蘭学への志

稲村三伯は、宝暦8年に鳥取藩医・松井元泰の三男として生まれた。幼少期より聡明で知られ、家業である医学を修める傍ら、儒学や国学にも深い関心を寄せた。寛政4年（1792年）、さらなる学問の研鑽を求めて江戸に上り、当時蘭学の第一人者であった芝蘭堂の大槻玄沢に入門した。当時の江戸では、杉田玄白や桂川甫周らによって西洋医学の重要性が認識され始めていたが、オランダ語を体系的に学ぶための辞書が存在せず、学者たちは翻訳作業に多大な時間を費やしていた。稲村三伯はこの現状を打破するため、私財を投じてでも辞書を編纂することを決意したのである。

『ハルマ和解』の編纂プロセス

稲村三伯が編纂の基礎に選んだのは、フランス人フランソワ・ハルマが著した『蘭仏辞典』であった。この大著を日本語に翻訳・整理する作業は困難を極め、師である大槻玄沢の指導を仰ぎつつ、同門の宇田川玄随や岡田研山らの協力を得て進められた。寛政8年（1796年）、ついに完成を見た『ハルマ和解』（通称：江戸ハルマ）は、約6万語を収録し、オランダ語の単語に対して日本語の訳語を付すという画期的な形式を採用した。稲村三伯は、単に言葉を置き換えるだけでなく、概念の対応に腐心し、日本人が西洋の思想や科学技術を理解するための論理的基盤を整えた。この作業において彼は、京都で活字を用いた印刷を試みるなど、情報の普及についても先駆的な視点を持っていた。

辞書編纂がもたらした文化的変革

晩年の苦難と改名

『ハルマ和解』の完成後、稲村三伯は学問的な名声を得たものの、その生活は必ずしも平坦ではなかった。辞書編纂に私財を使い果たしたことに加え、藩費の流用を疑われるなどのトラブルに巻き込まれ、鳥取藩を辞することとなった。その後、名を「海上随鴎（うながみ ずいおう）」と改め、下総国海上郡（現在の千葉県旭市周辺）に移り住んだ。晩年は地方において医業を営みながら、子弟の教育に励み、蘭学の普及に努めた。稲村三伯は文化8年（1811年）にその生涯を閉じたが、彼が蒔いた蘭学の種は、幕末から明治維新にかけての近代化を担う多くの知識人たちによって大成されることとなった。

蘭学史上における評価と現代的意義

稲村三伯の評価は、近年ますます高まっている。彼が編纂した辞書は、単なる語学ツールではなく、異文化接触における「概念の翻訳」という高度な知的作業の結晶であったからである。現代においても、外来の文化や技術を取り入れる際の翻訳の重要性は変わらず、稲村三伯が直面した「適切な訳語が見当たらない」という苦悩は、現代の学術用語の形成過程にも通じるものがある。彼が示した情熱と体系的なアプローチは、日本の知の歴史における金字塔として、今なお多くの研究者や歴史愛好家を惹きつけて止まない。稲村三伯の墓所は千葉県旭市の龍福寺にあり、その功績を称える碑が立てられている。

関連事項

• 芝蘭堂：稲村三伯が学んだ江戸の蘭学塾。
• ドゥーフ・ハルマ：ヘンドリック・ドゥーフが長崎で編纂した別の蘭和辞典。
• 日本翻訳史上における位置付け：稲村三伯は翻訳文化の開拓者と目される。
• 鳥取藩の医譜：稲村三伯を輩出した藩医の系譜。

まとめ

稲村三伯という人物は、江戸という閉ざされた時代にあって、言葉という武器を手に世界を広げようとした先覚者であった。彼の編纂した『ハルマ和解』がなければ、その後の蘭学の進展は数十年遅れていた可能性さえある。稲村三伯の生涯は、一人の情熱が国家規模の知の体系をいかに変えうるかを示す好例であり、その精神は現代の日本における探究心や向学心の原点の一つとして記憶されるべきものである。