江戸城
江戸城（えどじょう）は、現在の東京都千代田区（かつての武蔵国豊島郡江戸）に位置する、日本の歴史を象徴する巨大な城郭である。室町時代中期に扇谷上杉氏の家臣である太田道灌によって築かれたのが始まりとされるが、その後、徳川家康が幕府の本拠地として入城し、3代にわたる大規模な修築を経て、日本最大の規模を誇る近世城郭へと変貌を遂げた。江戸時代を通じて徳川将軍家の居城であり、政治・経済・文化の中心地として機能した。現在は「皇居」として、天皇の住まいや宮殿が設置されているほか、外苑や東御苑、北の丸公園として一部が一般に公開されており、国の特別史跡に指定されている。
江戸城の起源と太田道灌の築城
江戸城の歴史は15世紀中頃に遡る。1457年（長禄1年）、太田道灌が品川台地の先端に位置する要衝に築城したのが直接の始まりである。当時の江戸城は「子城」「中城」「外城」の3つからなる平山城であり、道灌の優れた軍事・建築的才能によって、関東屈指の堅城として知られていた。道灌が暗殺された後は扇谷上杉氏や後北条氏の支配下に入ったが、1590年（天正18年）の豊臣秀吉による小田原征伐の結果、関東に入封した徳川家康が居城として選んだことで、その歴史は大きく動き出すこととなった。
徳川家康による近世城郭化と天下普請
徳川家康が江戸城に入った当初は、道灌時代の古びた城であったが、家康は幕府の威信をかけて大規模な拡張工事を開始した。これを「天下普請」と呼び、全国の諸大名に労働力や資材の提供を命じることで、文字通り国を挙げた大プロジェクトとして進められた。1603年（慶長8年）の幕府開府後、1606年（慶長11年）からは本格的な石垣や堀の構築、さらには広大な外郭の整備が行われた。この工事は家康のみならず、2代秀忠、3代徳川家光の代まで継続され、1636年（寛永13年）に外堀の完成をもって概ね完成を見た。
城郭の構造と縄張り
江戸城の縄張り（設計）は、本丸を中心に二ノ丸、三ノ丸を配し、さらに西ノ丸、吹上、北の丸を擁する極めて複雑かつ広大なものである。城の中枢である「本丸」には将軍の居住空間であり政治の場でもある「本丸御殿」が建てられ、その背後には豪華絢爛な「天守閣」がそびえ立っていた。城全体を囲む堀は、神田川の開削による水を引いた内堀と外堀からなり、螺旋状に張り巡らされた堀の総延長は約15キロメートルにも及んだ。この独特の構造は、軍事的な防御機能だけでなく、物流の利便性も考慮された高度な都市計画の一部であった。
| 区分 | 主な機能・施設 |
|---|---|
| 本丸 | 将軍の公邸（表）、私邸（中奥・大奥）、天守閣 |
| 二ノ丸 | 将軍の別邸、庭園（現在は東御苑の一部） |
| 西ノ丸 | 隠居した大御所や世子の居館（現在の皇居宮殿付近） |
| 北の丸 | 御三卿の屋敷地（現在は北の丸公園） |
失われた巨大天守と明暦の大火
江戸城の象徴であった天守閣は、家康・秀忠・家光の各代で計3回建て替えられている。特に家光が再建した寛永期の天守は、地上からの高さが約58メートル（石垣含む）に達し、日本史上最大の規模を誇った。しかし、1657年（明暦3年）に発生した「明暦の大火」により、この壮大な天守は焼失してしまった。火災後、城全体の復興が行われたものの、保科正之らの提言により、贅沢な天守の再建よりも江戸の街の復興が優先されたため、それ以降江戸城に天守が再建されることはなかった。現在、本丸跡に残る巨大な「天守台」の石垣のみが、かつての威容を物語っている。
江戸城を支えた石垣と門の技術
江戸城の建築技術において特筆すべきは、全国から集められた巨石による石垣と、堅牢な「枡形門」である。石垣には、伊豆諸島などから運ばれた真鶴石や伊豆石が多用され、「切り込み接ぎ（きりこみはぎ）」という隙間のない緻密な技法が多く見られる。また、城の主要な入り口には、2つの門と高い塀で囲まれた四角い空間を作る「枡形（ますがた）」が設けられ、侵入した敵を多方向から攻撃できる構造となっていた。現在も残る桜田門や清水門、田安門などは、当時の高度な土木技術と防衛思想を現代に伝えている。
- 桜田門：外桜田門とも呼ばれ、幕末の歴史的事件「桜田門外の変」の舞台となった。
- 和田倉門：行幸通りに面し、美しい石垣の景観を今に残している。
- 平川門：三ノ丸の北側に位置し、大奥女中の通用門や不浄門としての役割もあった。
- 大手門：江戸城の正門であり、諸大名が登城する際に通過した最も格式高い門。
明治維新から現代への変遷
1867年（慶応3年）の大政奉還、そして1868年（慶応4年）の江戸無血開城を経て、260余年続いた徳川幕府の支配は終焉を迎え、江戸城は明治政府に明け渡された。同年、明治天皇が京都から入り、江戸城は「東京城」、次いで「皇城」「宮城」と名称を変え、最終的に現在の「皇居」となった。城内の多くの建造物は明治以降の火災や第二次世界大戦の戦災で失われたが、伏見櫓や多聞櫓などは現存しており、江戸時代の面影を今に留めている。また、城郭の周囲に広がる日本橋などの下町エリアとの境界は、今もなお堀や石垣によって明確に分かたれており、東京という大都市の骨格を形作っている。
- 1457年：太田道灌による最初の築城。
- 1590年：徳川家康が江戸に入封。
- 1657年：明暦の大火により天守閣が焼失。
- 1868年：江戸無血開城。