植民地分界線
概要と歴史的背景
植民地分界線とは、15世紀末のヨーロッパ諸国が新大陸やアジアへの進出を進めるなかで、主としてスペインとポルトガルの海外領有権を線引きするために設けられた境界線である。コロンブスの航海によって西方に新たな陸地が存在する可能性が示されると、両王国は新たに「発見」される海域・島々・大陸の支配権をめぐって深刻な対立を抱えるようになった。この対立を仲裁したのがローマ教皇であり、教皇権の権威のもとで海上と未知の土地を分割した線が植民地分界線と呼ばれるのである。
教皇子午線とトルデシリャス条約
最初の植民地分界線は、1493年、教皇アレクサンデル6世の勅書によって、アソーレス諸島とカーボヴェルデ諸島の西方およそ100リーグを通る子午線として設定された。西側はカスティリャ王国（のちのスペイン）の勢力圏、東側はポルトガルの勢力圏とされ、新たに到達した土地の領有権をキリスト教世界内部で整理しようとしたのである。しかしポルトガル側はこの線引きに不満を示し、交渉の結果、1494年にトルデシリャス条約が締結され、境界線はさらに西方370リーグへと移動した。この修正によって、のちにブラジルと呼ばれる地域がポルトガル側の範囲に含まれることになり、南米の言語・文化地図に長期的な影響を与えた。
トルデシリャス条約の要点
- 境界線はカーボヴェルデ諸島の西方約370リーグに設定された。
- 境界線以東の「発見される」土地はポルトガル領、以西はスペイン領とみなされた。
- 西インド諸島やインディアスと呼ばれた地域は、原則としてスペインの勢力圏に含まれた。
サラゴサ条約とアジアにおける分割
トルデシリャス条約による植民地分界線は、大西洋側の分割には一定の目安を与えたが、地球は球体であるため、反対側のアジア地域での境界はなお曖昧であった。16世紀初頭、ポルトガルは喜望峰を回ってインド洋・東南アジアへ進出し、ヴァスコ＝ダ＝ガマの航海以後、香辛料貿易を掌握しようとした。一方、スペインはトスカネリらの地球球体説を前提とする西回り航路構想を継承し、太平洋を横断してアジアに到達する経路を模索した。この対立を調整するため、1529年にはサラゴサ条約が結ばれ、今度は東経側に第二の分界線が設定され、モルッカ諸島周辺の支配権がポルトガルに認められた。
航海技術と植民地分界線
植民地分界線の設定は、単に外交上の取り決めにとどまらず、航海技術や地理知識の発展とも密接に関係していた。海上で経度を正確に測定することは当時きわめて困難であり、実際の境界線はおおまかな推定に依存していた。そのため、境界線付近の海域ではスペイン船とポルトガル船の接触・摩擦が生じやすく、これはより精密な航海術の研究を促した。ポルトガル海軍で活躍した操舵手や航海者たち、またカラベル船やカラック船といった新型船は、境界線の内側・外側を問わず、海上帝国の拡大に不可欠な役割を果たした。
アメリカ大陸と植民地支配の展開
トルデシリャス条約後、スペインはカリブ海や南北アメリカ大陸西側の征服と植民地化を進め、アメリカ大陸への到達を契機に大規模な征服活動を展開した。これに対してポルトガルは、ブラジル沿岸に拠点を築くとともに、インド洋から東アジアへと続く海路を独占しようとした。リスボンはポルトガル帝国の中心港として、アフリカ・アジア・南米を結ぶ中継地となり、境界線で画された勢力圏を背後から支えた。こうして植民地分界線は、スペイン語圏とポルトガル語圏の分布をはじめ、今日まで続く文化的・宗教的な境界にも影響を及ぼしている。
歴史的評価と意義
植民地分界線は、キリスト教世界の内部で海外領有権を整理しようとする試みであり、ヨーロッパ中心の国際秩序観を象徴する制度である。他方で、この線引きは現地の先住民社会の存在や権利を一切考慮せず、ヨーロッパ列強による征服と搾取を正当化する根拠として機能した。今日、西インド諸島やインディアスをめぐる歴史研究では、こうした強い非対称性に光が当てられ、教皇権・王権・商人資本の利害が交錯する仕組みとして植民地分界線を再検討する視点が重視されている。
教科書・歴史学における位置づけ
日本の世界史教育では、植民地分界線は大航海時代を説明する際の重要なキーワードとして扱われることが多い。教科書では、コロンブスの航海、トルデシリャス条約、サラゴサ条約といった出来事と結びつけて、スペインとポルトガルの分担的な海外進出の構図を示す用語として整理されている。歴史学の研究においても、境界線の背後にある外交交渉、海図製作、教皇庁と王権の関係などが分析されており、単なる線ではなく、複雑な権力関係・経済利害を可視化する概念として理解されている。